أتلانتيك سيتي، نيو جيرسي – الضغط ليس محصورًا على جارون إنيس فقط.

دخل إيمانتاس ستانيونيس عالم الاحتراف قبل ثماني سنوات، و ذلك بعد حوالي ثمانية أشهر من إقصائه على يد شاكهرام جياسوف في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية 2016 في ريو دي جانيرو. و رغم ذلك، خاض ستانيونيس 16 نزالًا فقط كمحترف، و ذلك بسبب الإصابات، و جائحة كوفيد-19، و الانسحاب المفاجئ لفيرجيل أورتيز جونيور من نزالهم على لقب وزن الويلتر من الاتحاد العالمي للملاكمة (WBA) في يوليو 2023.

تسبب دخول أورتيز إلى المستشفى في الليلة التي سبقت المؤتمر الصحفي الأخير في سان أنطونيو، في خسارة ستانيونيس لما كان من الممكن أن يكون أكبر أجر في مسيرته، و الذي بلغ 1.75 مليون دولار. و اضطر ستانيونيس لحجز رحلته الخاصة للعودة إلى وطنه بعد هذه الانتكاسة المؤلمة، و لم يتمكن حتى من استرداد الأموال التي أنفقها على معسكر تدريبي مكثف للتحضير لملاقاة أورتيز.

زوجته، إميلي، و زوجها ستانيونيس تربطهما علاقة منذ مرحلة المراهقة. و قد كانت دائمًا داعمة جدًا له في مسيرته لتحقيق حلمه في البطولة. إلا أن الدخل غير المنتظم تسبب لهما في صعوبات مالية، حيث يضطران لقضاء عدة أشهر بعيدًا عن بعضهما البعض عندما يتدرب ستانيونيس في نادي فريدي روتش وايلد كارد بوكسينغ في هوليوود، كاليفورنيا.

من المحتمل أن يغيب ستانيونيس عن ولادة طفلته الأولى بينما يظل بعيدًا عن منزله استعدادًا لأكبر نزال في مسيرته ضد إنيس مساء السبت في "بوردووك هول". كان من المقرر أن تضع إميلي طفلهما يوم الأربعاء، و لكن ستانيونيس ظل مركزًا تمامًا على هدفه، مدركًا أن هذا النزال سيؤثر بشكل كبير على مستقبل عائلته المتنامية.

في حال فوزه، سيقترب ستانيونيس خطوة نحو توحيد ألقاب وزن الويلتر بالكامل. سيتواجهان على ألقاب إنيس من الاتحاد الدولي للملاكمة، و ألقاب ستانيونيس من الـWBA، بالإضافة إلى الحزام الشاغر من " ذا رينج" في نزال من 12 جولة، سيتم بثه عالميًا عبر منصة DAZN (الساعة 8 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة).

أما إذا خسر، فقد يقرر ستانيونيس الابتعاد عن الملاكمة، رغم أن البطل البالغ من العمر 30 عامًا لا يزال في قمة لياقته البدنية.

و قال ستانيونيس لمجلة "ذا رينج": "هذه هي المشكلة - هناك الكثير من الضغط عليّ. يجب أن أفوز. إذا خسرت، ربما سأعتزل. لأنني لا أعتقد أن أحدًا سيكون مهتمًا بي لإجراء نزالات. لقد مرّت ثلاث سنوات دون أي نزالات، و كان ذلك محبطًا. لا أعرف، سنرى. أشعر بشعور رائع، لكنني أقول ذلك فيما يخص رياضة الملاكمة."

فاز ستانيونيس بلقب بطل العالم في وزن الويلتر من الـWBA عندما تغلب على الروسي رادجاب بوتايف (كان سجله 14 انتصاراً دون هزائم آنذاك) بقرار انقسام في نزال تمهيدي ضمن بطاقة إيرول سبنس جونيور ضد يوردينيس أوغاس في أبريل 2022 في ملعب AT&T في أرلينغتون، تكساس. ثم تمت ترقيته لاحقًا إلى بطل كامل من قبل الـWBA، و مع ذلك، لم يخض ستانيونيس سوى نزال واحد في ما يقارب الثلاث سنوات منذ فوزه على بوتايف.

سيخوض ستانيونيس نزالًا بعد غياب دام 11 شهرًا في مساء السبت. كان آخر نزال له في 4 مايو الماضي، حيث فاز بالإجماع على الفنزويلي غابرييل مايستري (6 انتصارات-هزيمة واحدة-تعادل واحد، 5 بالضربة القاضية) في نزال تمهيدي ضمن بطاقة كانيلو ألفاريز ضد خايمي مونغويا في قاعة "تي-موبايل أرينا" في لاس فيغاس.

يدرك ستانيونيس أن سنوات الانتظار الطويلة قد أهدرت عليه فرصة تحقيق مكاسب مالية كبيرة، لكنه يرى في هذا النزال لحظة الحسم التي لطالما حلم بها. و في المؤتمر الصحفي الأخير، تعهّد بأن يخوض المواجهة أمام إنيس بكل ما لديه، واضعًا كل شيء على المحك، في ما يُعدّ التحدي الأصعب في مسيرته التي امتدت لتسع سنوات.

و رغم قلة ظهوره في أمسيات القتال، إلا أن ستانيونيس يعشق أجواء تلك الليالي. أما معسكرات الإعداد الشاقة و فترات الانتظار الطويلة، فقد أثّرت عليه نفسيًا في مراحل متفرقة من رحلته في الملاكمة.

و قال ستانيونيس: "أحيانًا أشعر بالإرهاق من هذه الرياضة، و لهذا قررت أن أضع قلبي بالكامل في هذا النزال. إما أن أفوز و أصعد، أو أغرق... لا خيار ثالث."

كيث إيدي هو كاتب رئيسي و كاتب عمود صحفي في مجلة "ذا رينج". يمكن التواصل معه عبر منصة X على idecboxing@.