يُكنّ إيدي هيرن احترامًا كبيرًا لتيفين فارمر.

فالبطل السابق للاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) في وزن السوبر ريشة كان من أوائل الملاكمين الأمريكيين الذين وقّعوا مع شركة Matchroom Boxing بعد تحالفها مع منصة DAZN في عام 2018. وقد خاض الملاكم الأعسر من فيلادلفيا خمس نزالات على بطاقات Matchroom في وزن 130 رطلاً خلال فترة امتدت 15 شهرًا، فاز في أربع منها وخسر واحدة، وهي فترة كانت مجزية ماليًا لفارمر ومفيدة أيضًا لهيرن الذي كان يسعى لبناء قاعدة لملاكمين في الولايات المتحدة.

ومع ذلك، يعترف هيرن بسهولة أن فارمر لا يُقارن بشاكور ستيفنسون. فهو يرى أن ستيفنسون يتفوّق عليه في جميع النواحي تقريبًا، ولهذا السبب يتوقّع المروّج الخاص بستيفنسون أن يتمكّن بطل العالم غير المهزوم في وزن الخفيف (وفق تصنيف WBC) من فعل ما عجز عنه فارمر في مواجهتيه ضد ويليام زيبيدا، وذلك حين يلتقيان في 12 يوليو ضمن عرض الدفع مقابل المشاهدة الخاص بمجلة ذا رينج في ملعب لويس أرمسترونغ بمدينة كوينز، نيويورك.

قال هيرن لريك رينو من مجلة ذا رينج في مقابلة مطوّلة نُشرت على قناة المجلة في يوتيوب يوم الأربعاء:

"في الحقيقة، أعتقد أن شاكور سيُوقف زيبيدا. أعلم أن البعض يرونه غير قوي في الضربات، وأنه يكتفي باللعب على الخط الخلفي، لكن لا تفهمني خطأً – فنياته رائعة. وأظن أن أسلوب زيبيدا سيكون مناسبًا له، وأعتقد أنه سيتعامل معه ببراعة، وسيوجه له ضربات مؤلمة إلى الجسم، وسيُسقطه في الجولات المتأخرة".

وأضاف:

"زيبيدا رجل يعتزّ بنفسه كثيرًا، ولهذا السبب أحبّ هذا النزال للغاية، لأنك تعرف تمامًا من يكون زيبيدا. نعم، يمتلك يدين قويتين، لكن قلبه أقوى، وهو لا يعرف معنى الاستسلام. وأشعر ببساطة أنه سيواصل التقدّم بثبات دون أن يتراجع."

ومثلما هو الحال مع فارمر، فإن ستيفنسون (23 فوزًا دون أي هزيمة، من بينها 11 بالضربة القاضية) يُقاتل بيده اليسرى. إلا أنه، وعلى عكس فارمر (33 فوزًا مقابل 8 هزائم وتعادل واحد، و8 انتصارات بالضربة القاضية، بالإضافة إلى نزال واحد بلا قرار)، يُفضّل القتال من مسافات بعيدة، ويتميّز بانضباط دفاعي صارم، الأمر الذي أدى أحيانًا إلى إحباط الجماهير لامتناعه عن الدخول في تبادلات عنيفة مع خصومٍ يمتازون بقوة بدنية أكبر.

وقد تعرّض ستيفنسون، بطل العالم في ثلاث فئات وزنية والمنحدر من نيوآرك، نيوجيرسي، لانتقادات لاذعة في آخر نزال خاضه أمام ملاكم أعسر يتمتّع بقوة بدنية، وذلك بسبب الأداء الباهت الذي قدّمه أمام إدوين دي لوس سانتوس في نوفمبر 2023. ورغم أن دي لوس سانتوس (16 فوزًا مقابل هزيمتين، منها 14 بالضربة القاضية) يتحمّل بدوره جزءًا من المسؤولية عن ضعف المستوى العام للنزال الذي امتد على مدار 12 جولة وتنافَس فيه الطرفان على لقب وزن 135 رطلاً داخل قاعة T-Mobile Arena في لاس فيغاس، فإن ستيفنسون هو من تلقّى النصيب الأكبر من الانتقادات، رغم فوزه بقرار إجماعي.

وفي نزاله الأخير، أوقف ستيفنسون الملاكم البريطاني جوش بادلي في نهاية الجولة التاسعة، لكن تجدر الإشارة إلى أن بادلي كان قد ترك عمله ككهربائي بدوام كامل لخوض النزال بعد أربعة أيام فقط من الإشعار. وقد بقي ستيفنسون في مركز الحلبة ووجّه ضربات قاسية إلى الجسم أسقطت بادلي (16 انتصارًا مقابل هزيمة واحدة، 5 بالضربة القاضية) ثلاث مرات في الجولة التاسعة داخل صالة ANB Arena في الرياض، المملكة العربية السعودية.

أما ويليام زيبيدا (33 انتصارًا دون هزيمة، منها 27 بالضربة القاضية)، فهو شرس وقوي ويتمتع بأسلوب هجومي عنيف، كما تشير نسبة الضربات القاضية لديه (82%). ورغم ذلك، تمكن فارمر من إسقاطه لفترة وجيزة في الجولة الرابعة من نزالهما الأول الذي امتد عشر جولات، وفاز به زيبيدا بقرار منقسم يوم 16 نوفمبر في صالة ANB Arena بالرياض.

وفي نزال الإعادة الذي أُقيم في 29 مارس بمدينة كانكون المكسيكية، بدا زيبيدا أكثر فاعلية وتمكن من هزيمة فارمر بقرار أغلبي امتد 12 جولة. ولم ينجح فارمر في إسقاط زيبيدا في تلك المواجهة، لكن هيرن يتوقّع أن يجعل ستيفنسون زيبيدا يدفع ثمن أسلوبه الهجومي ويُحقق فوزًا أكثر سلاسة مما يتوقعه البعض.

قال هيرن:

"أسلوبه قد يُعطيه فرصة للنجاح، لكنه أيضًا قد يكون نقطة ضعفه ويُسبب له دروسًا قاسية في الحلبة".

وقد صنّف معظم المراهنين ستيفنسون، صاحب المركز الثاني في تصنيف ذا رينج في فئة الوزن الخفيف، كمرشح أول بنسبة 10 إلى 1 للفوز على زيبيدا صاحب المركز الثالث. وسيكون نزال ستيفنسون وزيبيدا ثالث نزال من أصل أربعة ستعرضها DAZN بنظام الدفع مقابل المشاهدة، مقابل 59.99 دولارًا في الولايات المتحدة (الساعة 6 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي)، و24.99 جنيهًا إسترلينيًا في المملكة المتحدة (الساعة 11 مساءً بتوقيت لندن).

كتب المقال: كيث آيديك – كاتب أول ومُعلق صحفي في مجلة ذا رينج. يمكن متابعته عبر منصة X على idecboxing@.