عادةً ما يكون إيدي هيرن هو أكثر الأشخاص ثرثرة في الغرفة، لكن بعد ما شهده مساء السبت في نيويورك، بدا شبه عاجز عن الكلام.

كان من المتوقع أن يتفوّق شاكور ستيفنسون على متحديه الإلزامي ويليام زيبيدا في نزال جمع بين بطلَين لم يسبق لهما الخسارة — الأول يحمل لقب المجلس العالمي للملاكمة (WBC)، والثاني بطل سابق في ثلاث فئات وزنية — وذلك لحسم جدل طال أمده حول من الأفضل بينهما.

وبالنظر إلى سجل الملاكم المكسيكي كضارب لا يكلّ، كان يُتوقع أن تكون ليلة صعبة لشاكور. وبعد بداية تنافسية، تفوق الملاكم الأمريكي المصنّف رقم 2 في وزن الخفيف بحسب تصنيف ذا رينج على زيبيدا بشكل واضح في الجولات المتأخرة، ليحقق ثالث دفاع ناجح عن لقبه العالمي في WBC.

وبعد فوزه بقرار إجماعي واسع على بطاقات الحكام الثلاث، جلس هيرن في مقعده إلى جوار الحلبة مذهولًا، وفمه مفتوح من الدهشة. فقلّة هي الصفات التي تفي شاكور حقه، لكن هيرن بذل جهده ليمنحه التقدير الذي يستحقه.

قال هيرن لقناة iFL TV:

"إنه ملاكم عظيم من طراز فريد في جيله... أنتم تشاهدون عظيماً بحق."

وقد تابع هيرن مسيرة ستيفنسون (24 فوزًا دون هزيمة، 11 بالضربة القاضية) على مرّ السنين، لكن في نزاليه الأخيرين عمل المروّج البريطاني عن كثب مع البطل غير المهزوم، ويأمل أن يستمر هذا التعاون، رغم أن الاتفاق بينهما انتهى رسميًا بعد هذا النزال.

ومع ذلك، لا يزال هيرن يهزّ رأسه في ذهول، غير مصدّق ما جرى. كان واثقًا تمامًا من فوز ستيفنسون على زيبيدا، لكنه لم يتوقع أن تسير الأمور بهذه الصورة الساحقة. وعلى الرغم من إعجابه بأداء الملاكم القادم من نيوجيرسي، حرص هيرن على عدم إغفال الإشادة بزيبيدا (33 انتصارًا، هزيمة واحدة، 27 بالضربة القاضية)

قال هيرن:

"زيبيدا كان رائعًا. ضغط متواصل، شديد الصلابة، ومذهل. خاض نوع النزال الذي قد تتوقّع أنه سيصعب الأمور على شاكور، لكن شاكور ببساطة كان أفضل من أن يُهزم."