تحدّث إيدي هيرن مازحًا جزئيًا، معلنًا أن جارون "بوتس" إينيس أصبح أعلى الملاكمين أجرًا في العالم من حيث الثواني، بعد تفوّقه السريع في غضون دقيقتين فقط على أويسما ليما، مساء السبت في فيلادلفيا.

وطلب المروّج إينيس خصمًا على أجر الملاكم بعدما تخلّص الأخير بسهولة من ليما في نزالهما على لقب البطولة المؤقتة لرابطة الملاكمة العالمية (WBA) في وزن فوق المتوسط داخل صالة Xfinity Mobile Arena. غير أن هيرن ضحك عندما تدخّل إينيس بدهشة وأشار إلى أن الملاكم البالغ من العمر 28 عامًا يستحق أن يتقاضى أجرًا كبيرًا.

واتخذ رئيس مجلس إدارة Matchroom Boxing نبرة أكثر جدية عندما ذُكر اسم دانا وايت خلال المؤتمر الصحفي الذي أعقب النزال. وأوضح هيرن صراحةً أنه لا يرغب في التعامل التجاري مع شركة Zuffa Boxing، وهي شركة الترويج الجديدة التي يقودها رئيس الـUFC ومديرها التنفيذي دانا وايت.

قال هيرن:

"نحن نمثّل الملاكمة الحقيقية. أنا جاد في كلامي. لا نريد تغيير الحلبة، ولا نريد تعديل قانون محمد علي. نحن نعمل بشفافية تامة مع بوتس ومع مستشاره إيفريت ماكنيلي والفريق. لا أريد إخفاء الإيرادات الناتجة عن العرض، فهؤلاء اللاعبون يطّلعون عليها، وبوتس يجني الكثير من المال، وهو يستحق ذلك، لأنه نجم حقيقي."

كان هيرن قد انتقد من قبل النموذج الاقتصادي الذي تخطط Zuffa Boxing لتطبيقه في عالم الملاكمة، لأنه لا يعتقد أن النظام المعمول به في الـUFC يناسب رياضة الملاكمة. كما يرى المروّج البريطاني أن الملاكمة ليست بحاجة إلى ألقاب إضافية، على عكس ما تخطط له الشركة التي تنوي منح أحزمتها الخاصة للنزالات التي تنظّمها.

وأعلنت شركة Paramount في 29 سبتمبر أن منصة Paramount+ ستبث عروض Zuffa Boxing شهريًا بدءًا من يناير، بموجب اتفاقية طويلة الأمد. كما يمكن أن تبث قناة CBS – التابعة أيضًا لشركة Paramount – فعاليات Zuffa Boxing لاحقًا عبر التلفزيون المفتوح في الولايات المتحدة.

وكان هيرن دائم الانتقاد لممارسات Zuffa Boxing، حيث قال:

"في الملاكمة، تذهب أغلبية إيرادات العرض إلى الملاكم، بينما في الفنون القتالية المختلطة (MMA) تذهب أغلبية الإيرادات إلى المروّج. أتمنى التوفيق لوايت، ولن أشتكي، لكن هذا ليس أسلوبنا في الملاكمة. لست مهتمًا بحزام مزيف، ولا بتغيير قانون محمد علي، ولا بتغيير شكل الحلبة أو القواعد.

ما يهمني هو عظمة رياضة الملاكمة. وما ترونه هنا – إينيس – هو تجسيد لعظمة هذه الرياضة. أريد أن أرى ملاكمين مثل بوتس، الذين أعتقد أنهم قادرون على أن يصبحوا من عظماء جيلهم مثل هاغلر، وهيرنز، وويتاكر، وغيرهم من الأساطير. إنه يمتلك نفس الموهبة. وأحزمتنا لها قيمتها الحقيقية."

كيث إيديك هو كاتب عمود وكبير المراسلين في مجلة ذا رينج، ويمكن التواصل معه عبر منصة X على الحساب @idecboxing.