بلفاست، إيرلندا الشمالية — الاجتماع المرتقب بين إيدي هيرن و الملاكمة الأسطورية كاتي تايلور، عشية عطلة أسبوع مزدحمة بالملاكمة، ليس سوى محاولة لمعرفة كيف تفكر وتشعر البطلة الأيرلندية في هذه المرحلة.

فبعد فوزها على أماندا سيرانـو في النزال الثالث بينهما بقرار أغلبي من 10 جولات في 11 يوليو، ألمحت تايلور لأول مرة خلال مقابلة ما بعد النزال إلى احتمال اعتزالها، تاركة الباب مفتوحًا أمام نهاية مسيرة حافلة بالإنجازات.

هيرن، المروج المرافق لمسيرتها منذ بدايتها، يرى أنه لا داعي للاستعجال في اتخاذ القرار، خصوصًا أن نزالًا ختاميًا محتملًا على ملعب كروك بارك الصيف المقبل ما زال قائمًا.

قال هيرن خلال مائدة إعلامية يوم الخميس:

"حين شاهدت نزالها الأخير، اعتقدت أن الوقت مثالي للاعتزال، لكن مع مرور الوقت أرى الآن أنها قادرة على خوض نزال آخر. أعتقد أنها مترددة بنسبة 50-50. هناك مواجهة كبيرة محتملة أمام شانتيل كاميرون، كما أن هولي هولم ستواجه ستيفاني هان على لقب WBA لاحقًا هذا العام، وهولم تملك الشعبية الكافية لصنع نزال ضخم آخر. كاتي قادرة على مواجهة أي منافسة، لكن إذا كان النزال على كروك بارك، فلا بد أن يكون نزالًا من العيار الثقيل بحق."

طالبت شانتيل كاميرون (21 انتصاراً-هزيمة واحدة، 8 بالضربة القاضية) منذ فترة بخوض نزال ثالث أمام تايلور لحسم السلسلة بينهما، بعدما تقاسمتا الفوز في نزاليهما المثيرين عام 2023.

ورغم أن تايلور يُتوقع أن تتخلى عن لقب WBC رغم تمديدها الأخير، إلا أنها تملك رفاهية الوقت للتفكير بخياراتها، حتى لو لم يرق ذلك للمنافسات والطامحات في مواجهتها.

هيرن لم يستبعد أيضًا إمكانية دخول شركة Jake Paul’s Most Valuable Promotions على خط تمويل نزال كروك بارك المرتقب بين تايلور وكاميرون 3.

وقال: "لقد استفدنا من أموالهم في المرتين الماضيتين، وحققت كاتي ثروة طائلة بفضل ذلك، وأنا أيضًا قضيت بعض الليالي الجيدة. يمكننا القيام بذلك مجددًا. شانتيل تحاول استفزاز كاتي، لكن الأخيرة لا تخشى أحدًا. صحيح أنها خسرت أمامها آخر مرة، لكن إذا كانت قد خاضت حربًا عنيفة مع سيرانـو في ماديسون سكوير غاردن لقال الجميع إن الوقت حان للاعتزال. لكنها فازت بسهولة، وقدمت أداءً يشبه أيامها في الهواة، درسًا لا يُضاهى في الحركة والسرعة، يجعلنا جميعًا نؤمن بأنها قادرة على خوض نزال آخر."

أكدت تايلور هذه الرؤية في بودكاست Flash Knockdown التابع لماتش روم، عندما استعرضت أداءها الأخير وحلمها بنزال ختامي في كروك بارك.

قالت: "لقد كان أفضل ختام لهذه الثلاثية. كنت أعلم أن لدي القدرة على جعل النزال أسهل، وأنا سعيدة أنني أظهرت مهاراتي الحقيقية. لم يكن قتالًا عنيفًا هذه المرة، خرجت دون أذى. النزال الوحيد الذي أريده حقًا هو في كروك بارك. سيكون ذلك مسك ختام مسيرتي. لقد دار حديث طويل حول هذا الأمر لسنوات، وما زلت أتمسك بالأمل أن أقاتل هناك يومًا ما، سيكون بمثابة الكعكة على رأس المسيرة."

واصل هيرن حديثه مؤكدًا أن البطلة التي حصدت ألقابًا موحّدة في وزنين (25 انتصاراً-هزيمة واحدة، 6 بالضربة القاضية) ألهمت أجيالًا عديدة.

قال: "أي ملاكم عمره 32 عامًا أو أقل، سيقول إن كاتي هي قدوته الأولى. كثيرون بدأوا الملاكمة بسببها أو لأنها أظهرت لهم ما هو ممكن. إنها لا تزال تفعل ذلك حتى اليوم. الأسبوع الماضي حضرت بنفسها لمتابعة نجمتنا الصاعدة تيه-ماي أيتون في سندرلاند، وبالطبع هي داعمة كبيرة أيضًا لساندي رايان. كاتي دائمًا تثبت للأجيال الجديدة أن المستحيل ليس في قاموسها."

وكانت تايلور قد وصفت أيتون (2 انتصاراً-دون هزيمة، 2 بالضربة القاضية) بأنها موهبة استثنائية ستصبح الأعظم في تاريخ الملاكمة النسائية عند نهاية مسيرتها.

قالت: "لم أرَ من قبل ملاكمة مثلها، هذه الفتاة مميزة للغاية."