استبعد إيدي هيرن إقامة نزال بين بن ويتاكر و ديفيد بينافيديز، وذلك بعد أن خرج والد بطل الـWBC في وزن خفيف الثقيل مطالباً بتحقيق المواجهة.

وكان ويتاكر قد سجّل ظهوراً لافتاً في أول نزال له ضمن عقده مع ماتش رووم، عندما أسقط بنجامين غافازي بالضربة القاضية في الجولة الأولى من نزالهما يوم السبت في برمنغهام.

وجاء هذا الفوز بعد أسبوع واحد فقط من إيقاف بينافيديز لمواطن ويتاكر، أنتوني يارد، في الجولة السابعة خلال دفاعه عن لقبه العالمي في صالة ANB بالرياض في 22 نوفمبر.

وقد صرّح بينافيديز بأنه يرغب في القتال في المملكة المتحدة، بل واقترح ويتاكر كمنافس محتمل، بينما طالب والده، خوسيه الأب، هذا الأسبوع عبر وسائل التواصل الاجتماعي بـ"جعل النزال يحدث".

لكن هيرن قال في مقابلة مع ذا رينج يوم الأربعاء:

"لدينا جوهرة حقيقية بين أيدينا اسمها بن ويتاكر.

لا أريد التقليل من شأن نزال بينافيديز، لكننا على بُعد ثلاثة أو أربعة نزالات قبل التفكير في مواجهة ديفيد بينافيديز. هذه هي الحقيقة."

وخلال مؤتمر الـWBC في تايلاند، أصدر المجلس قراراً رسمياً بإقامة نزال تصفية نهائي بين ويتاكر ومواطنه جوشوا بواتسي على اللقب الذي يحمله حالياً بينافيديز.

لكن هيرن استبعد أيضاً هذا النزال في الوقت الحالي، إذ يستعد ويتاكر (28 عاماً) للظهور لأول مرة في الولايات المتحدة في الربع الأول من عام 2026.

وأضاف هيرن:

"الـWBC أمرت بنزال بواتسي، لكن ضمن عقدنا هناك اتفاق بأن بن سيخوض نزالاً خارج البلاد على أي حال.

وفق خططنا—التي وُضِعت قبل نزال غافازي—فنحن نتجه لخوض نزال في أمريكا في شهر مارس تقريباً.

وبعد ذلك، ومع خوض نزال إضافي، سنبدأ بالنظر في مواجهة بواتسي.

كنتُ واضحاً منذ البداية: الفجوة كبيرة بين غافازي وبيناڤيديز، وهناك فجوة كبيرة أيضاً بين غافازي وبواتسي."

وأوضح هيرن طبيعة مستويات المنافسة، قائلاً إنه يتصورها على شكل درجات:

الدرجة الأولى: دميتري بيفول، أرتور بيتربيف، ديفيد بينافيديز

الدرجة الثانية: أنتوني يارد، كالوم سميث، جوشوا بواتسي

الدرجة الثالثة: دان أزيز، كريغ ريتشاردز

وتابع:

"لم نصل بعد إلى المستوى الثالث، لكن إذا اضطررنا للقفز لمستوى أعلى لمواجهة أحدهم، سنفعل.

نحن لا نستبعد نزال بواتسي، لكن علينا أن نكون واقعيين—هناك تطوير يجب القيام به.

ويتاكر خاض 11 نزالاً فقط، يملك موهبة مذهلة، وهو نجم ضخم قادم… وسنواجه الجميع في الوقت المناسب."

وختم هيرن:

"قد يضطر الجمهور للانتظار 18 شهراً حتى نصل إلى هذه النزالات، لكن عندما يحين الوقت… سنكون جاهزين.

خطوتنا التالية هي القتال في أمريكا، وهذا هو تركيزنا الآن."