عادةً ما يعرف إيدي هيرن ما يجب فعله، لكن في حالة جيلبرتو "زوردو" راميريز، فهو غير متأكد تماماً.

فالبطل الأسترالي جاي أوبتايا، حامل لقبي ذا رينج والـ IBF، يُعتبر بالنسبة للكثيرين أفضل ملاكم في وزن الكروزر حالياً، لكنه في النهاية يريد إزالة أي شكوك حول أحقيته بالمكانة الأولى.

ولتحقيق ذلك، سيحتاج لمواجهة الأبطال الآخرين في الفئة نفسها، في محاولة لتوحيد الألقاب في وزن كان قد هيمن عليه سابقاً ملك الوزن الثقيل غير المُنازع أولكسندر أوسيك.

أوبتايا(28 فوز – 0 خسارة، 22 بالضربة القاضية) كان واضحاً في نواياه خلال الأشهر الماضية، حيث أعرب عن رغبته في مواجهة راميريز أولاً. أما هيرن، شريكه في الترويج، فيدرك ذلك بالفعل وقد بدأ محادثات خلف الكواليس مع حامل لقبي الـWBA والـWBO.

لكن، وفي اللحظة التي اعتقد فيها المروّج البريطاني أن الصفقة ستتم، خضع جيلبرتو راميريز لعملية جراحية لعلاج مشكلة في الكتف ستبعده عن الحلبة حتى نهاية عام 2025.

ومع خروج البالغ من العمر 34 عاماً من المشهد في المستقبل القريب، باتت خيارات جاي أوبتايا محدودة.

قال هيرن في بودكاست ذا بنش:

"للأسف، راميريز أصيب. لكن الآن، على جاي أن يواجه منافسه الإجباري. هذا ليس مثالياً، لكن الخيار الآخر هو الصعود إلى الوزن الثقيل. أعتقد أنه سيكون من المؤسف ألا يوحّد الفئة أولاً."

خلال الفترة الأخيرة، باتت دفاعاته عن الألقاب تبدو غير ذات أهمية كبيرة. ففي ظهوره مرتين هذا العام، جعل أوبتايا الأمر يبدو سهلاً أمام خصمين تم استدعاؤهما في وقت قصير — ديفيد نيكا و كلاوديو سكويو، وكلاهما بلا هزيمة — حيث أوقفهما قبل الجولة السادسة.

ووفقاً لهيرن، فإن حسين جنكارا(23 فوز – 0 خسارة، 19 بالضربة القاضية) سيحصل على فرصته على الأرجح، بعدما تمت إعادة تفعيل المفاوضات هذا الأسبوع. الملاكم الألماني، البالغ من العمر 40 عاماً، ليس معروفاً كثيراً ولم يحقق انتصارات بارزة، لكنه يحتل المركز الأول في تصنيف الـIBF. وكان قد عاد في أبريل الماضي بفوز بالضربة القاضية في الجولة الأولى على خوان دياز، بعد إصابته بتمزق في أربطة الكاحل في ديسمبر، وهي الإصابة التي فتحت المجال أمام نيكا للحصول على فرصة عالمية مبكرة.

أصبح خوض نزالات أمام خصوم محدودي المستوى أمراً مملاً، فيما يسعى إيدي هيرن جاهداً لتعزيز إرث جاي أوبتايا البالغ من العمر 30 عاماً بمواجهات من العيار العالمي. وقد شدد مجدداً على أنه ما لم يتحقق نزال توحيد قريباً، فقد ينتقل أوبتايا من فئة الـ200 رطل إلى الوزن الثقيل.

قال هيرن متابعاً:

"أعتقد أننا سنواجه حسين جنكارا في نوفمبر أو ديسمبر. إذا لم نحصل على نزال توحيد بعد ذلك، فقد يكون الوقت قد حان للصعود إلى الوزن الثقيل. ربما يكون الأمر أبكر مما توقعنا، لكن لا يمكنك الانتظار إلى الأبد."