انطلق رسميًا أسبوع النزال المرتقب بين كريس يوبانك جونيور وكونور بين، وبعد انتظار دام عامين ونصف، يرى المروج الشهير إيدي هيرن أن التوقيت بات مثاليًا ليخرج بين منتصرًا من ملعب توتنهام هوتسبير في واحدة من أكبر ليالي الملاكمة في مسيرته.

نجلا أسطورتي الملاكمة البريطانية كريس يوبانك الأب ونايجل بين سيخوضان الفصل الثالث من عداوة عائليّة مشتعلة منذ التسعينيات، في الحدث الرئيسي لأول عرض تنظمه مجلة ذا رينج تحت عنوان "فاتال فيوري: سيتي أوف ذا وولفز"، والذي يُبث مباشرة عبر DAZN بنظام الدفع مقابل المشاهدة.

التحضيرات لهذا النزال لم تكن سهلة، إذ طغت عليها أجواء من التوتر، أبرزها نتيجة اختبارين إيجابيين خضع لهما كونور بين للمنشطات (VADA) في الفترة التي سبقت النزال الأول المقرر في أكتوبر 2022. وعلى الرغم من الضجة التي أحدثتها القضية، فقد تم تبرئة بين لاحقًا من أي تهم تتعلق بتعاطي مواد محظورة، ليعود النزال إلى الواجهة، ولكن هذه المرة بحجم أكبر، حيث انتقل من صالة O2 التي تتسع لـ17,000 مشجّع إلى ملعب كرة قدم يتسع لـ65,000 متفرّج.

في 2022، كان يوبانك جونيور (34 إنتصار-3 هزائم، 25 بالضربة القاضية) هو المرشح الأوفر حظًا للفوز، واعتبر كثيرون أن المواجهة غير متكافئة. لكن مع التطورات الأخيرة، تغيرت المعطيات بشكل كبير: بين (23 إنتصار بدون هزيمة، 14 بالضربة القاضية) خاض نزالين في وزن المتوسط"، بينما تلقى يوبانك خسارة بالضربة القاضية في 2023، مما قلّص الفجوة بين الطرفين.

إيدي هيرن، الذي تولى الترويج لمسيرة بين منذ بدايتها، يرى أن هذا هو التوقيت المثالي.

"أتذكر جيدًا اليوم الذي تم فيه إلغاء النزال. أتذكر الدراما، وتبعات القرار، وكل شيء"، قال هيرن في مقابلة مع ذا رينج.

"لكني قلت حينها إن هذه لحظة إيجابية في النهاية لصالح كونور بين، لأنه أصبح أقوى وأفضل بعد كل ما مرّ به. أصبح الآن في وضع مثالي لخوض النزال."

وأضاف:

"يوبانك جونيور خسر بالضربة القاضية مؤخرًا أيضًا. أعتقد أن التوقيت الآن مناسب جدًا لبين كي يفوز. حتى إن كنت تتفق مع يوبانك أن الموضوع ليس فقط وزنًا بل مهارة أيضًا، فكونور يتفوق عليه في كل شيء: لديه مهارات أفضل، ضربات أقوى، وتحركات أكثر مرونة."

وأكد هيرن أن يوبانك جونيور في نهاية مسيرته:

"يوبانك جونيور يقترب من نهاية مسيرته. الأموال في الأفق، وكل شيء في الأفق. لا تفهموني خطأ، هو مقاتل شرس وسيقاتل بشجاعة، لكن لا يمكن مقارنته برغبة بين في الفوز."

في الأسابيع الأخيرة، انتشرت شائعات أن بين أظهر أداءً مذهلًا في تدريباته ضد ملاكمين أكبر حجمًا بكثير. فقد خاض جولات تدريبية أمام برونو سوراسي، المنافس في وزن 168 رطل والذي أسقط خايمي مونغويا، وكذلك بطل العالم في وزن المتوسط حسب تصنيف IBF، ويليام سكول، الذي سيواجه كانيلو ألفاريز الأسبوع القادم.

وبحسب والده نايجل بين، فقد تفوق كونور على سكول خلال هذه التدريبات في مايوركا، وهو ما أكده هيرن بدوره:

"أعلم أن الحديث عن التدريبات قد لا يكون دائمًا مقياسًا، لكن الأداء كان مذهلًا. ليس فقط أمام ملاكمين من الوزن المتوسط، بل حتى أمام المتوسط الفائق وضد وزن خفيف-ثقيل. صحيح أن الحلبة تختلف عن التدريبات، ولكن ما رأيناه يبشر بالكثير."

وختم هيرن بالقول:

"نحن نؤمن تمامًا بفرصنا. قلت له مؤخرًا إنه سيشعر بالتوتر، وهذا طبيعي. خاض نزالات كبيرة من قبل، لكن هذه لحظة مختلفة، وعندما يدخل إلى الحلبة أمام هذا الحشد... حتى أنا أشعر بالتوتر. أهم شيء أن يُحسن السيطرة على مشاعره، وهذا سيكون مفتاح الفوز."