يتطلع إسماعيل ديفيس لإثبات نفسه عندما يواجه كاويفن أغيــاركو في 13 سبتمبر.

سيتقابل الملاكمَان المتنافسان في وزن المتوسط الخفيف على مدى 12 جولة ضمن البطاقة التمهيدية لنزال لقب الـIBF الشاغر في وزن الـويلتر بين لويس كروكر وبادي دونوفان. سيُقام الحدث في ملعب وندسور بارك في بلفاست، وسيُبث عالميًا عبر منصة DAZN.

وخلال العام الماضي، خاض ديفيس (13 فوزًا، 2 خسارة، 6 بالضربة القاضية) نزالَين صعبَين ومربحين ضمن بطاقات موسم الرياض.

في سبتمبر، دخل ابن مدينة ليدز البالغ من العمر 30 عامًا كبديل في اللحظة الأخيرة بعدما تسببت وعكة صحية في انسحاب ليام سميث من نزال كان مقررًا أمام جوش كيلي.

قدّم ديفيس أداءً جيدًا، لكنه بدأ بالضغط في وقت متأخر وخسر بقرار جماعي ضمن البطاقة التمهيدية لنزال لقب الـIBF للوزن الثقيل بين دانييل دوبوا و أنتوني جوشوا في ملعب ويمبلي.

بعد ثلاثة أشهر، سافر إلى السعودية لخوض نزال أمام متصدر تصنيف الـWBC في وزن الـجونيور ويلتر، سيرهي بوهاتشوك(26 فوزًا، 2 خسارة، 24 بالضربة القاضية).

لكن الملاكم الأوكراني من الطراز العالمي أثبت أنه متفوق، ما دفع زاوية ديفيس إلى سحبه من النزال بعد ست جولات. وبحكمة، خفف ديفيس من وتيرة مشاركاته وأخذ بعض الوقت لإعادة ترتيب أوراقه بعد تلك الانتكاسة.

كان من المقرر أن يعود إلى الحلبة في أبريل بمواجهة رايان كيلي من برمنغهام، لكنه اضطر للانسحاب بسبب الإصابة. فحلّ كاويفن أغيــاركو(17 فوزًا، 0 خسارة، 7 بالضربة القاضية) مكانه، وحقق فوزًا بقرار أغلبي بعد 10 جولات.

وبما أن كلا الملاكمين بحاجة إلى انتصار مهم على خصم معروف، فإن هذه المواجهة التي قد تنقل الفائز إلى مستوى أعلى تبدو منطقية تمامًا، لكنها بالنسبة لديفيس تحمل طابعًا شخصيًا أيضًا.

قال ديفيس لموقع Boxing Now:

يعتقد أنه ملاكم متفوق على جميع ملاكمي وزن الـسوبر ولتر. يقول إنه يهزمهم ويتفوق عليهم، بينما هو بالكاد يحقق الانتصارات. لم يفعل شيئًا خارقًا أو مميزًا."

"لا أحد يتحدث عن كاويفن. هو يرفض النزالات، ودعني أقول شيئًا: أنا لا أكذب هنا. تم الاستغناء عنه من قبل ماتش روم لأنه رفض مواجهتي مرتين."

"السبب الوحيد لوجوده هنا الآن وحصوله على هذه الفرصة من جديد هو أنه دخل بدلًا مني بعد انسحابي بسبب الإصابة، وإلا لكنت قد أريته كيف يُهزم رايان كيلي بشكل أفضل مما فعله هو. سأُظهر له مهاراتي فقط."

منذ خسارته أمام بوهاتشوك، قضى ديفيس بعض الوقت في التدريب بأميركا ضمن مسيرته الاحترافية المتقدمة التي لا تزال قيد التطوير.

أما كاويفن أغيــاركو، فقد قضى سنوات مراهقته في الملاكمة مع نادي "هولي ترينيتي" في بلفاست. وأصبح بطل أيرلندا عدة مرات، وشارك باسم المنتخب الأيرلندي في بطولات أوروبا والعالم للناشئين.

وعلى النقيض، خاض ديفيس نزالاً واحدًا غير مرخّص كملاكم هاوٍ عندما كان في الحادية عشرة من عمره، وقضى معظم سنوات مراهقته في شوارع منطقة تشابلتاون في ليدز، أكثر مما قضاه في صالة الملاكمة. واتخذ قرارًا جادًا بالاحتراف عندما كان في زنزانة سجن وهو في سن 18.

وقد تمكن ديفيس من تعويض الفارق بسرعة، لكنه لا يعتقد أن أغيــاركو يعامله بالاحترام الذي يستحقه.

قال ديفيس:

"هناك أشياء كثيرة يقولها. يتذمّر لأنه لن يدخل إلى الحلبة ثانيًا. يتذمّر من أن النزال بعنوان 'ديفيس ضد أغيــاركو' وليس العكس."

"يعني، اسكت. من يهتم؟ إذا كنت ملاكمًا حقيقيًا ولديك الجرأة — 'كرات كبيرة' — فهذه أمور تافهة. لا تتحدث عنها أصلاً."

"يقول إنه لا يعتقد أنني أستحق مواجهته. لماذا؟ هل يمكنك أن تشرح؟ فصّل. أفضل انتصاراتنا — ومع كامل الاحترام لتروي ويليامسون — لكن من ناحية الأداء في الحلبة، أفضل انتصاراتنا هي على تروي، وأنا هزمته بطريقة أفضل بكثير منه. هو فاز بقرار منقسم، وكان من الممكن لتروي أن يهزمه، تمامًا كما كان يمكن لرايان كيلي أن يفعل ذلك."

"أنت لم تقدّم شيئًا مميزًا، فلماذا ترى نفسك ملاكمًا متفوقًا؟ هو يقول إن سبب تفوقه عليّ هو مسيرته الهاوية، وإنه يمتلك الخبرة."

"إذن، هناك شيء واحد سأقوله له: لا تدع شخصًا لم يخض سوى نزال هاوٍ واحد غير مرخص يأتي إلى هناك ويهزمك."