يُعد إريسلاندي ألفاريز واحدًا من أبرز آمال الملاكمة الكوبية، سواء على مستوى الهواة أو المحترفين.

هذا الملاكم شديد الموهبة، والحائز على ذهبية الأولمبياد وذهبية بطولة العالم، أسعد جماهير بلاده مطلع هذا العام عندما شارك في أول حدث احترافي يُقام على الأراضي الكوبية منذ أكثر من 60 عامًا.

قال ألفاريز (5 انتصارات – دون هزيمة، 2 بالضربة القاضية) عبر مترجم لمجلة ذا رينج:

"أنا فخور جدًا بأنني كنت جزءًا من هذا الحدث في أبريل — حدث ضخم على مستوى البلاد. إنه يُظهر أن كوبا تتطور أيضًا في المجال الرياضي، وأننا أصبحنا قادرين أخيرًا على منافسة أفضل الملاكمين المحترفين."

وأضاف:

"شركة AGON سبورتس نظّمت حدثًا عملاقًا جذب اهتمامًا عالميًا."

وسيخوض ألفاريز، صاحب الـ25 عامًا، نزالًا من 10 جولات في وزن الويلتر الخفيف ضد روجيليو خيمينيز، يوم السبت في فندق "ميليا إنترناشيونال" في فاراديرو، والمتاح مشاهدته عبر قناتهم على يوتيوب.

قال ألفاريز:

"خصمي يمتلك خبرة احترافية تفوق خبرتي، والمكسيكيون معروفون بأسلوبهم الهجومي الصريح. أنا في جاهزية تامة، وأعد بتقديم معركة حقيقية."

ورغم إنجازاته، لا يبدو ألفاريز مكتفيًا بما وصل إليه حتى الآن.

قال:

"أريد أن أدوّن اسمي في تاريخ الملاكمة. الميدالية الذهبية الأولمبية هي أعظم إنجاز في حياتي حتى الآن — حلم الطفولة الذي تحقق. لكنني أريد الفوز بميداليات ذهبية متعددة في الأولمبياد."

"أطمح إلى إحراز لقب عالمي في فئة المحترفين."

وتابع ألفاريز:

"لدي اليوم طموحات جديدة؛ أريد أن أصبح بطلًا عالميًا في صفوف المحترفين. ومع إنغو فولكمان، تتوافر أمامي أفضل الفرص الممكنة. فهو يؤمن بالمدرسة الكوبية في الملاكمة، ولن أُخيّب ثقته."

وأضاف:

"ما زلتُ في مقتبل مسيرتي، وأرى نفسي قادرًا على خوض المنافسة في البطولات الكبرى مثل الأولمبياد وبطولات العالم. وسأصبح بطلًا عالميًا في صفوف المحترفين — فهذا أمر محسوم وواضح بالنسبة لي."

قال فولكمان من AGON سبورتس:

"نحن فخورون بالعودة إلى كوبا، فهذه ليست سوى بداية لما سنقدّمه هنا. إنّ كوبا بلد زاخر بالمواهب الاستثنائية، ومفعم بالشغف، ويتميّز بثقافة ملاكمة حقيقية."

وتابع:

"لسنا هنا لمجرد تنظيم فعاليات فحسب؛ بل نهدف إلى صناعة التاريخ. هدفنا واضح: أن نستقدم نزالًا على لقب عالمي إلى كوبا. فالملاكمون هنا يتمتعون بالقوة، والجماهير الكوبية شغوفة وتعشق هذه الرياضة. وكوبا تستحق نزال بطولة عالمية على أرضها، وسنبذل كل ما في وسعنا لتحقيق ذلك."

يملك روجيليو خيمينيز (14 فوزًا – هزيمتان – تعادل واحد، 9 بالضربة القاضية) سجلًا احترافيًا بدأه في عام 2019. وبعد 8 انتصارات متتالية، تلقى هزيمته الأولى بقرارٍ منقسم من 10 جولات أمام المخضرم كارلوس رييس في ديسمبر 2022.

عاد بعدها إلى الانتصارات، لكنه اكتفى بتعادل من 10 جولات أمام جيمر إسبينوزا، ثم خسر بنقاط من 8 جولات أمام دييغو توريس في أبريل. وفي الصيف، استعاد سلسلة انتصاراته، ما أهّله لنزال ألفاريز.