لم يصل إريكسون لوبيـن بعد إلى قمة جبل وزن المتوسط الخفيف (154 رطلاً)، لكنه يواصل الصعود بثبات.

الملاكم الذي يقترب من عامه الثلاثين تعرّض لبعض العثرات خلال مسيرته، لكنه الآن يقف في المكان الذي كان يسعى إليه. ففي 8 نوفمبر المقبل في ديكيس أرينا بمدينة فورت وورث – تكساس، سيحظى بفرصة لترسيخ نفسه كأحد أبرز نجوم الفئة عندما يواجه فيرجيل أورتيز جونيور.

قال لوبيـن في مؤتمر صحفي مؤخراً:

"هذا ثالث خصم غير مهزوم أواجهه على التوالي. أسعى لأن أكون الرجل الأبرز في وزن 154."

ورغم سقوطه أمام سيباستيان فوندورا في أبريل 2022، فإن لوبيـن (27 انتصارًا – هزيمتان، 19 بالضربة القاضية) نجح في العودة بثلاثة انتصارات متتالية، آخرها كان على حساب أردريال هولمز جونيور في 10 مايو الماضي.

ومع ذلك، يخوض لوبيـن النزال وهو في موقع الطرف الأضعف أمام أورتيز – ولأسباب وجيهة.

منذ بدايته الاحترافية، أثبت فيرجيل أورتيز (23 انتصاراً- دون هزيمة، 21 بالضربة القاضية) أنه وحش داخل الحلبة. ومن أجل تثبيت مكانته كأحد أفضل ملاكمي وزن 154، خاض سلسلة من النزالات القوية التي لا تُنسى.

قبل 13 شهرًا في لاس فيغاس، تمكن أورتيز من النهوض مرتين بعد إسقاطه على يد سيرهي بوهاتشوك، لينتزع في النهاية الفوز بقرار أغلبي. ثم واصل سلسلة تألقه بهزيمة المصنف بين الخمسة الأوائل و البطل السابق إسرائيل مادريموف، في 22 فبراير بـ ANB أرينا في الرياض – السعودية.

يدرك لوبيـن تمامًا قوة خصمه ويتابع عن كثب عنف أسلوب أورتيز داخل الحلبة، كما يعلم أن جماهير تكساس ستقف بحماس خلف ابن مدينتهم غراند بيري.

غير أن لوبيـن لا يكترث لحجم التشجيع أو لطريقة انتزاع الفوز، فكل ما يهمه هو مغادرة الحلبة وفي حوزته الحزام المؤقت للـWBC الخاص بأورتيز.

قال لوبيـن مؤكدًا:

"سيكون نزالًا رائعًا. الشيء الوحيد الذي يهمني هو أن أخرج من الحلبة ويدي مرفوعة والجمهور صامت."