التغلب على إريكسون لوبيـن لن يكون مهمة سهلة، لكن في نظر كثيرين، يمتلك فيرجيل أورتيـز جونيور ما يكفي وأكثر لإنهاء المهمة لصالحه.

النزال المرتقب سيُقام يوم 8 نوفمبر على حلبة Dickies Arena في مدينة فورت وورث بولاية تكساس. وعلى الورق، تبدو المواجهة مثيرة للغاية، لكن بالنظر إلى أن لوبيـن خاض بالفعل نصيبه من النزالات داخل الحلبة، يسود اعتقاد واسع أنه يواجه تحديًا يتجاوز قدرته أمام أورتيـز، الذي يتمتع بأفضلية اللعب على أرضه.

لكن ديريك "بوزي" إنيس، والد ومدرب جيرون إنيس، يرى الأمور بشكل مختلف، مؤكدًا أن من الخطأ الاستهانة بلوبيـن إذا كان في أفضل حالاته الذهنية.

قال إنيس لموقع YSM Sports Media: "الناس يستبعدون إريكسون لوبيـن، لكنني لا أستبعده. أعتقد أنه نزال رائع. إذا قام لوبيـن بما يجب عليه فعله، أرى أنه قادر على خطف الفوز بفارق بسيط."

لوبيـن، البالغ من العمر 29 عامًا، اعتاد على خوض نزالات كبيرة من قبل. ورغم أنه لم يحقق الفوز في جميعها، إلا أن في رصيده انتصارات بارزة. بعد هزيمته بالضربة القاضية أمام سيباستيان فوندورا في عام 2022، عاد لوبيـن (27 فوزًا – هزيمتان، 19 بالضربة القاضية) بسرعة إلى العمل، محققًا ثلاثة انتصارات متتالية منذ ذلك الحين.

وسيكون أورتيـز ثالث خصم على التوالي يواجه لوبيـن دون أن يتذوق طعم الهزيمة من قبل. أورتيـز يطمح لإضافة بطل الـWBC المؤقت في وزن 154 رطلاً إلى قائمة ضحاياه، كما فعل سابقًا مع أردريال هولمز جونيور.

في 10 مايو، التقى لوبيـن بغريمه القديم من أيام الهواة، أردريال هولمز، على حلبة Silver Spurs Arena بمدينة كيسيمي في فلوريدا، وتمكّن من حسم المواجهة بالضربة القاضية في الجولة الحادية عشرة. غير أن أورتيـز يُمثل خصمًا من طراز مختلف تمامًا.

ففي آخر ظهورين له، أسقط أورتيـز اثنين من أبرز منافسي وزن 154 رطلاً: سيرهي بوهاتشوك و إسرائيل مادريمـوف.

تابع إنيس مسيرة أورتيـز (23 فوزًا بلا هزيمة، 21 بالضربة القاضية) عن كثب على مدار السنوات، واصفًا إياه بالملاكم العنيف والقوي والصلب الذي لا يعرف التراجع. وهي سمات قد تتحول إلى كابوس بالنسبة للوبيـن إذا اعتمد على القوة البدنية وحدها، لذا نصحه إنيس بالرهان على مهاراته الفنية بدلاً من صلابته الجسدية.

وتابع إنيس: "لو كنت مكان لوبيـن، لما تورطت في حرب من هذا النوع معه. يجب أن يلعب بذكاء ويعتمد على أسلوبه. لوبيـن ملاكم جيد، وعليه أن أن يعطيه زوايا وألّا يبقى ثابتًا أمامه."