لاس فيغاس – إرنستو "تيتو" ميركادو قدم نفسه بقوة للمشاهدين غير الملمين ليلة السبت.
المقاتل الصاعد في فئة الوزن الخفيف المتوسط، والذي يتميز بالضربات القوية، وجه مزيجًا مدمرًا من اللكمات اليسرى واليمنى التي أسقطت البطل السابق في فئتين، خوسيه بيدرازا، في الجولة الرابعة من نزالهما المقرر على 10 جولات في فندق "كوزموبوليتان" في لاس فيغاس. تمكن بيدرازا من النهوض من على ظهره وتجاوز عدّ الحكم روبرت هويول، لكنه لم يستطع الوقوف بشكل مستقيم، وبحكمة، أوقف هويول النزال ليعلن نهايته، الذي تم بثه عبر DAZN كجزء من بطاقة تحتية لمباراة دييغو باتشكو وستيفن نيلسون.
الوقت الرسمي لإيقاف النزال كان عند 2:08 من الجولة الرابعة.
الشاب ميركادو، البالغ من العمر 23 عامًا، من بومونا، كاليفورنيا، عزز سجله إلى 17 فوزًا دون أي هزيمة وحقق فوزه الـ16 بالضربة القاضية. بيدرازا، بطل IBF السابق في الوزن الخفيف المتعدد، وبطل WBO السابق في الوزن الخفيف، كان أقدم خصم في مسيرة ميركادو الاحترافية التي تمتد لثلاث سنوات، رغم أنه كان قد تجاوز ذروة مستواه.
قال ميركادو لـ DAZN بعد تقديمه لأول مرة مع المروج "ماتش روم بوكسينغ": "أعتقد أنه كان يظن أنني سأحاول إسقاطه وأهدر طاقتي، لكنني كنت فقط هادئًا، أضرب جسده وأختار ضرباتي بعناية، وعندما رأيت الفرصة المناسبة ضربته بالقوة."
بيدرازا (29 فوزًا، 7 هزائم، 1 تعادل، 14 بالضربة القاضية). البالغ من العمر 35 عامًا، من سيدرا، بورتو ريكو، خاض أول نزال له منذ أن أوقفه المتحدي الصاعد في الوزن الخفيف كي شاون ديفيس (12 فوزًا دون هزيمة، 8 بالضربة القاضية، 1 بدون قرار).
في الجولة السادسة من نزالهم في 8 فبراير الماضي في "ميشيلوب أولترا أرينا" في مانديلاي باي.
تمكن بيدرازا من تجنب العديد من أقوى ضربات ميركادو في الجولتين الثانية والثالثة، قبل أن يوجه ميركادو المزيج الذي أنهى النزال فجأة في بداية بث DAZN. وكان بيدرازا قد دافع عن نفسه بشكل جيد في معظم الجولة الأولى، حيث أظهر ميركادو حماسًا وجعل بيدرازا أكثر حذرًا.
قال ميركادو: "كان خائفًا، كان خائفًا من أن يتعرض لضربة قوية. مع هؤلاء املاكمين الآخرين الذين ليس لديهم قوة، مثل كي شاون، أو شخص مثل شاكور، لما كان سيتصرف بنفس الطريقة. كان سيرمي الكثير من اللكمات. لكن معي، لم يكن يريد أن يفعل أي شيء من هذا القبيل."
كيث إيديك هو كاتب ومحرر في "ذا رينج". يمكن التواصل معه عبر "إكس" @idecboxing.