قال إيدي هيرن إن من «المنطقي تمامًا» أن يخوض لويس كروكر أول دفاع عن لقب الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) في وزن الوسط أمام كونا ووكر في نزالٍ ثأري.

وكان كروكر (22 انتصارًا دون هزيمة، 11 بالضربة القاضية) قد تُوّج باللقب عندما فاجأ المرشح الأوفر حظًا بادي دونوفان، وفاز عليه بقرارٍ منقسم في سبتمبر على ملعب وندسور بارك في بلفاست.

ولا يزال كروكر حتى الآن من دون دفاع عن لقبه الجديد، وكشف المروج هيرن أنهم يواجهون ضغطًا زمنيًا لتثبيت نزال دفاع اختياري في العام الجديد.

وأضاف أنه يرى أن الخيار الأكثر واقعية في الوقت الحالي هو ووكر، الذي فاز عليه كروكر بصعوبة بالنقاط في نزالهما المرشح لجائزة «نزال العام» في يونيو 2024.

وقال هيرن لمجلة ذا رينج:

«إذا استطعنا ترتيب نزال ديفين هاني، أو نزالًا كبيرًا مع كيشون ديفيس أو أي اسم آخر، فسننظر في ذلك».

وتابع:

«لكن في الوقت الحالي علينا خوض دفاع عن اللقب لأن الوقت يداهمنا. يمكننا تثبيت نزال ووكر الآن».

قال هيرن: «لويس بحاجة إلى النزال، وإذا لم تكن هناك فرصة كبيرة، فسيخوض دفاعًا اختياريًا عن اللقب، وأعتقد أن كونا ووكر سيكون خيارًا منطقيًا تمامًا».

ويبلغ ووكر (17 فوزًا، 3 هزائم، تعادل واحد، 8 بالضربة القاضية) من العمر 30 عامًا، وهو من وولفرهامبتون، وقد شق طريقه بقوة إلى دائرة المنافسة على لقب العالم بعدما أوقف بات ماكورماك، الذي كان يحظى بتوقعات كبيرة، في الجولة الثانية عشرة من نزالهما في موناكو مطلع ديسمبر.

وكان كروكر وفريقه يأملون في التوصل إلى نزال توحيد محتمل مع ديفين هاني، بطل منظمة WBO الجديد، لكن هيرن يعترف بأن هذا الخيار قد لا يكون مجديًا اقتصاديًا دون الدعم المالي من تركي آل الشيخ.

وأضاف هيرن: «برأيي، كونا ووكر استحق تمامًا حق المنافسة على لقب العالم».

وتابع:

«النزال الأول بين كونا ووكر ولويس كروكر كان من أفضل نزالات العام، وكان متقاربًا جدًا، ومن الواضح أن لويس ستكون لديه أفضلية الأرض والجمهور في بلفاست، كما أن ثقته بنفسه مرتفعة للغاية في الوقت الحالي».

واختتم قائلًا:

«بالطبع هو ينظر أيضًا إلى النزالات الأخرى، النزالات التي قد تجلب له أموالًا أكثر، لكن عندما نتحدث عن نزال مع ديفين هاني، فباستثناء أن يأتي تركي آل الشيخ ويتكفّل بترتيب هذا النزال، من الذي سيدفع الأموال التي يريدها هؤلاء الملاكمون ويحتاجونها لهذا النزال؟ لأنه ببساطة لا يحقق هذه العوائد».