نيويورك — فجأة، بات إيدي هيرن يمتلك أوراقًا عديدة على طاولة وزن 140 رطلاً.

جلس رئيس شركة ماتش روم إلى جوار الحلبة وهو يشاهد ملاكمه دالتون سميث يخوض نزالًا شرسًا بندّية كاملة أمام سوبرييل ماتياس، ليخرج سالمًا محققًا فوزًا ثمينًا بالإيقاف في الجولة الخامسة، ويتوّج بلقب WBC العالمي في وزن الويلتر الخفيف مساء السبت في نيويورك.

وساد الصمت أرجاء مركز باركليز في بروكلين بعدما أسقط سميث خصمه وأنهى النزال في مواجهة مرشحة بقوة لتكون ضمن أفضل نزالات العام. وما إن أُسدل الستار على النزال حتى اندفع هيرن إلى الحلبة لتهنئة بطله الجديد.

ويرغب هيرن في منح سميث الوقت الكافي للتعافي، لكن ذلك لن يمنعه من العمل المكثف لاختيار الخصم القادم. ورغم أن فئة وزن الويلتر الخفيف تزخر بالأسماء الكبيرة، فإن هيرن يميل إلى فكرة منح سميث فرصة إحراز لقب عالمي آخر.

وقال هيرن لـ ذا رينج عقب النزال مباشرة:

«لدينا ريتشاردسون هيتشنز. سيكون ذلك نزال توحيد ألقاب ضخمًا».

هيتشنز، المصنّف الأول في وزن 140 رطلاً وفق تصنيف ذا رينج، وحامل لقب IBF الحالي، كان يأمل في تحديد موعد نزاله التالي في هذا التوقيت.

وبعد أن دافع بنجاح عن لقبه أمام جورج كامبوسوس الصيف الماضي، كان من المتوقع أن يشارك هيتشنز (20 فوزاً- دون هزيمة، 8 بالضربة القاضية) في عرض The Ring 6 يوم 31 يناير في ماديسون سكوير غاردن.

غير أن الأمور تعثّرت في اللحظة التي بدا فيها قريبًا من توقيع عقد نزال أمام جامين أورتيز، إذ انهارت الصفقة، ومنذ ذلك الحين أكّد ريتشاردسون هيتشنز رغبته في مواجهة اسم كبير.

ويرى إيدي هيرن الآن أن دالتون سميث (19 فوزًا دون هزيمة، 14 بالضربة القاضية) يستوفي هذه المواصفات. كما أن جمع الطرفين في نزال واحد يبدو سهل الترتيب، إذ ينتمي سميث إلى فريق هيرن منذ انطلاقة مسيرته الاحترافية، في حين جدّد ريتشاردسون هيتشنز مؤخرًا عقدًا لعدة نزالات مع ماتش روم مطلع ديسمبر.

وبحسب ما أفادت به عدة وسائل إعلام، ثم أكدته لاحقًا مجلة ذا رينج، يدرس إيدي هيرن أيضًا خيار تنظيم نزال يجمع ريتشاردسون هيتشنز بالمصنّف الثالث في تصنيف IBF أوسكار دوارتي. غير أنّ هذا الخيار، وإن ظل مطروحًا على الطاولة، قد يتجاوزه هيرن لصالح نزال أكبر حجمًا.

وقال هيرن بصراحة عند سؤاله عن احتمال مواجهة دوارتي:

«هذا خيار وارد، لكن ربما نتجه مباشرة إلى توحيد الألقاب مع هيتشنز».