مرّ شهران منذ أن أشعل فيرجيل أورتيز جونيور و جيرون «بوتس» إنيس فتيل نزالهما المرتقب بشدة، عندما تقابلا وجهًا لوجه في وسط الحلبة واتفقا على أن هذا النزال يجب أن يكون الخطوة التالية لكليهما.

لكن بعد فترة طويلة من المفاوضات، يبدو أن نزال أورتيز–إنيس بات مهددًا بالانهيار.

وظهر إيدي هيرن، رئيس شركة «ماتش روم بوكسينغ»، أمام وسائل الإعلام يوم الخميس في نيويورك للمرة الأولى منذ نحو أسبوعين، ليقدّم آخر المستجدات بشأن نزال وزن المتوسط الخفيف، الذي يبدو أنه يفتقر إلى الزخم اللازم للتوصل إلى اتفاق نهائي.

وقال هيرن:

«لا، ليست لدي أي تحديثات بخصوص النزال. نحن ننتظر على أمل أن تسير الأمور قدمًا. يُقال لنا باستمرار إن هناك تقدمًا، لكننا في الواقع لا نصل إلى أي نتيجة حقيقية. سيتعيّن علينا اتخاذ خطوة قريبًا. من المقرر أن يخوض بوتس نزالًا في نهاية مارس. هل يمكن تأجيله إلى أبريل؟ ربما، لكننا لا نرغب في ذلك. علينا أن نتحرك وفق مصلحتنا الخاصة. مع كامل الاحترام لـ فيرجيل أورتيز، فهو لا يمتلك في الوقت الحالي سوى الحديث الدائر حول كونه ربما الأفضل في وزن 154 رطلاً في العالم، والأمر نفسه ينطبق على جيرون إنيس أيضًا».

«ولهذا السبب يبدو هذا النزال منطقيًا للغاية، لأنه مواجهة الأفضل ضد الأفضل. فالأمر لا يتعلق بكون فيرجيل أورتيز بطلًا وعلينا أن نسير وفق إيقاعه. نحن نُكنّ أقصى درجات الاحترام، لكن عاجلًا أم آجلًا سنُضطر إلى اتخاذ خطوة أخرى. وسيكون يومًا حزينًا جدًا للملاكمة إذا لم يخض فيرجيل أورتيز هذا النزال، لأن الجميع يعلم أن هذه هي أفضل مواجهة يمكن تقديمها في الملاكمة الأمريكية حاليًا».

وكان أورتيز (24 فوزًا ،دون هزيمة، 22 بالضربة القاضية)، من غراند بريري بولاية تكساس، قد خاض نزاله الأخير في 8 نوفمبر، عندما أطاح بإريكسون لوبين (27 فوزًا، 3 هزائم، 19 بالضربة القاضية) بالضربة القاضية في الجولة الثانية.

أما إنيس (35 فوزًا ،دون هزيمة، 31 بالضربة القاضية، وتعادل واحد بلا نتيجة)، ابن مدينة فيلادلفيا، والبطل السابق لبطولات «ذا رينج» وIBF وWBA في وزن الويلتر، فقد خاض نزاله الأخير في 11 أكتوبر، وحقق فوزًا بالضربة القاضية من الجولة الأولى في ظهوره الأول بوزن 154 رطلاً أمام أويسما ليما (14 فوزًا، هزيمتان، 10 بالضربة القاضية).

وأشار هيرن إلى أن إنيس قد يتجه لاحقًا لخوض نزال أمام جوش كيلي، في حال نجح الملاكم البريطاني في الفوز على بطل الاتحاد الدولي للملاكمة IBF باخرام مرتزالييف يوم 31 يناير في نيوكاسل بإنجلترا.

وقال هيرن:

«جوش كيلي قادر على تحقيق الفوز في هذا النزال، وإذا فعل ذلك، فلدينا بالفعل اتفاقٌ جاهز ليخوض نزالًا أمام جيرون إنيس».