يخوض ديفين هاني (Devin Haney) أول نزالٍ له في وزن 147 رطلاً يوم 22 نوفمبر المقبل، حين يواجه بطل منظمة WBO الحالي برايان نورمان جونيور، وذلك ضمن أمسية الملاكمة الكبرى "The Ring IV: Night of the Champions" التي تُقام في الرياض، المملكة العربية السعودية.

هاني (32 فوزًا دون هزيمة، 15 منها بالضربة القاضية، وتعادل واحد دون قرار) — البطل السابق الموحد لوزن الخفيف وحامل لقب وزن الويلتر الخفيف — يسعى لأن يصبح بطلاً عالميًا في ثلاثة أوزان مختلفة من خلال التغلب على نورمان (28 فوزًا دون هزيمة، 22 منها بالضربة القاضية، وتعادل واحد دون قرار).

من أجل التأقلم مع الوزن الأعلى، خاض هاني نزالاً تمهيديًا بوزن 144 رطلاً ضد البطل السابق الموحد لوزن 140 رطلاً، خوسيه راميريز، في الثاني من مايو بمدينة نيويورك.

ورغم أن هاني فاز بسهولة وبإجماع الحكام ، فإن النزال اتسم بقلة الحماس والحركة، وُوصف من قِبل كثيرين بأنه ممل وأشبه برقصةٍ بلا روح.

وخلال أحد تدريباته الإعلامية الأخيرة، علّق هيني مازحًا على أدائه في ذلك النزال بتصريح ساخر ، قال فيه مبتسمًا:

"ماذا أتذكر من النزال الأخير؟ بصراحة… كنت فقط أركض طوال الوقت! أليس هذا ما قلتموه أنتم؟ عندما تقولونه أنتم، يكون كلامًا جادًا، أما عندما أقوله أنا، فهي مزحة."

وبنبرة أكثر جدّية، أكد الملاكم البالغ من العمر 26 عامًا أنه غير منزعج من سيل الانتقادات التي طالت أداءه، حتى من شخصيات بارزة في عالم الملاكمة.

فقد وصف بوب آروم — مروج نورمان و المروج السابق لهاني — أداءه بأنه "سيئ للغاية"، بل ونعته بـ "عدّاء المسافات" في إشارةٍ ساخرة إلى كثرة حركته داخل الحلبة.

وردّ هاني على ذلك قائلًا:

"لا، الانتقادات لا تؤثر فيّ. الناس سيتكلمون دائمًا مهما فعلت. كل ما أريده هو الاستمرار في هزيمة أي ملاكم يضعونه أمامي، أفضل الملاكمين في العالم."

كشف هاني كذلك أنه لم يعد مضطرًا لإجهاد جسده كما في السابق من أجل الوصول إلى حدود الأوزان الأخف، مؤكدًا أن ذلك انعكس إيجابًا على لياقته العامة.

وقال موضحًا:

"أشعر الآن بأفضل حالاتي على الإطلاق. كثيرون لا يدركون كم كنت أرهق نفسي بشدة للوصول إلى ذلك الوزن. في اليوم الذي سبق النزال كنت أشعر وكأنني أموت حرفيًا، لكنها كانت تضحيةً قبلت بها من أجل خوض تلك النزالات."

وأضاف:

"في نزالاتي السابقة لم أكن بكامل طاقتي، لأنني كنت أضعف نفسي بمحاولات فقدان الوزن. الآن أشعر أنني أقوى بكثير وأكثر جاهزية. أنا متحمس لما هو قادم، وستشاهدون في 22 نوفمبر أنني أصبحت ملاكمًا ضخم البنية فعلاً."

وبحسب موقع DraftKings، فإن نورمان (135-) يُعتبر نورمان المرشح الأوفر حظًا للفوز على هاني (110+).

.