كان البطل السابق لوزن القشة (WBA) هيكي بودلر قد خسر أمام حامل لقب الاتحاد الدولي للملاكمة IBF لوزن 108 أرطال ميلان ميليندو بقرارٍ منقسم بعد 12 جولة، وذلك في الفلبين في سبتمبر 2017.

كان بودلر ومدربه كولين ناثان مصممين على الحصول على فرصة أخرى على لقب عالمي.

قال بودلر لمجلة ذا رينج:

«الاتحاد الدولي قال إنه سيمنحنا نزال الإعادة، لكن ميليندو كان قد وقّع بالفعل عقدًا لخوض نزال ضد بطل الـWBA [ريويتشي] تاغوتشي، على أن نواجه نحن الفائز».

لاحقًا، سيطر تاغوتشي تمامًا على ميليندو وفاز بقرارٍ جماعي بعد 12 جولة، موحّدًا لقبي الـIBF والـWBA، كما تُوّج بلقب ذا رينج الشاغر.

وبسبب الطابع الأحادي لذلك النزال، راودت بودلر بعض الشكوك.

قال:

«قلت لكولين: هل تعتقد أنني أستطيع الفوز عليه؟ فهذا الرجل دمّر الملاكم الذي أظن أنني فزت عليه لكنني خسرت أمامه. فقال لي: بأسلوبك، وبحركتك الدائمة، أعتقد أنك قادر على الفوز».

وأضاف: «كنت أصدق كل ما يقوله كولين. لطالما وثقت به».

دخل بودلر النزال كمرشح خاسر بنسبة 19 مقابل 1، وأقام معسكره التدريبي في صالة Hot Box التابعة لناثان في جوهانسبرغ، قبل أن يسافر على الدرجة الاقتصادية إلى دبي، ثم إلى طوكيو.

وقال مازحًا:

«أنا صغير جدًا، كان يمكنهم أن يضعوني في عنبر الأمتعة!»

عانى بودلر في البداية من اضطراب فرق التوقيت، كما شعر بالاختناق داخل غرفة الفندق.

وقال:

«كانت الغرفة صغيرة جدًا، أظنني خطوت أربع خطوات فقط من جانب إلى الآخر. أنا صغير، وحتى حوض الاستحمام كان صغيرًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع الجلوس فيه».

كما وجد أن الثقافة في اليابان مختلفة تمامًا.

وقال:

«في جنوب أفريقيا، عندما تجري في الشارع ويلوح لك الناس، تلوّح لهم بالمثل. في اليابان، كنت ألوّح للناس، لكنهم كانوا ينظرون إلى الأسفل ولا يريدون النظر إليّ. ثم اكتشفت لاحقًا أن ذلك علامة احترام لديهم، حيث لا ينظرون مباشرة في عيني الشخص عند التحية. شعرت بالسوء حينها».

كما واجه المتحدي صعوبة كبيرة مع الطعام المختلف واضطر إلى الارتجال.

وقال:

«طلبت من الفندق أن يقوموا بسلق البيض لي، فقالوا إنهم لا يفعلون ذلك، بل يقدمونه نصف ناضج، ولا أستطيع أكله. يجب أن يكون البيض مسلوقًا تمامًا، لذلك كنت أذهب إلى متجر صغير في الزاوية، أشتري البيض، وأسلقه في غلاية الماء».

التقى الملاكمَان للمرة الأولى في المؤتمر الصحفي، وهناك شاهد بودلر أيضًا للمرة الأولى أحزمة بطولة العالم التي كانت على المحك في ليلة النزال.

قال:

«كنت أقول دائمًا، حتى قبل أن أصبح محترفًا، لكولين، ولوالديّ، ولكل من كان مستعدًا للاستماع: أريد الفوز بحزام مجلة ذا رينغ».

وأضاف:

«بالنسبة لي، إذا فزت بهذا الحزام فهذا يعني أنك الملاكم رقم واحد في الفئة الوزنية. أنت الرجل، وهذا ما كنت أريده. كنت على بُعد لمسة واحدة فقط. كنت أراه أمامي».

في الليلة التي سبقت الميزان، أراد بودلر وناثان الاطمئنان على وزنه لمعرفة ما إذا كان بحاجة للتخلص من أي وزن إضافي.

وقال:

«فتحنا الباب، فرأيت خصمي يقفز بالحبل مرتديًا بدلة الساونا. وعندما نظر إليّ، أخذت رشفة من العصير، فجاء مدربوه يركضون نحونا ويصرخون ويطردوننا من الصالة، قائلين إن ذلك غير مسموح».

وأضاف: «قلنا: آسفون، وغادرنا».

وتابع:

«كنا نعرف أنه لم يكن على الوزن المحدد، وهو كان يعلم أنني كنت على الوزن. كل ذلك ذهنيًّا. انتصارات صغيرة».

وفي النهاية، لم يواجه أي من الملاكمين مشكلة في الوزن، حيث دخلا الميزان تمامًا عند الحد الأقصى للفئة وهو 108 أرطال.

في ليلة النزال، كان كل شيء منظمًا بشكل ممتاز داخل الصالة، وسارت الأمور دون أي مشاكل.

وقال:

«عندما دخلتُ كانت هناك تصفيقة خفيفة، وعندما دخل هو كانت التصفيقة أعلى قليلًا لأنه ابن البلد، لكن كل شيء كان محترمًا للغاية».

وأضاف:

«الشيء الغريب في اليابان أن المتحدي يدخل الحلبة ثانيًا، بينما في دول أخرى يدخل البطل ثانيًا».

كان بودلر راضيًا عن مجريات الجولات الأولى.

وقال:

«شعرت أنني بحالة جيدة بعد الجولة الأولى. كنت أرى لكماته وأقرأها، ولم أشعر بقوته. شعرت أنني أفوز بالجولات؛ كنت أناوره، أوجه اللكمات الأسرع وأجعله يخطئ. ومع تقدم النزال كان متقاربًا، لكنني شعرت أنني المتفوق».

حالف الحظ بودلر في الجولات الوسطى عندما لم تُحتسب ضربة قاضية ضده.

وقال:

«في الجولة السادسة أو السابعة، وجهتُ خطافًا أيسر، ووجه هو خطافًا أيسر أيضًا فأصابني، بينما أصبت قفازه، فسقطت على الأرض. لحسن الحظ، لم يحتسب الحكم ذلك ضربة قاضية. نهضت وقلت: أنا بخير. فقال الحكم: لا توجد ضربة قاضية، واستمررنا في القتال. كنت سعيدًا لأنه لم يحتسبها، لكنها في الحقيقة كانت تستحق الاحتساب».

بعد انتهاء الجولات الاثنتي عشرة، أصبح النزال مفتوحًا على كل الاحتمالات وذهب إلى بطاقات الحكام، لكن قبل إعلان النتائج تم لفت انتباههم إلى واقعة سابقة.

وقال:

«كان المنظمون يقفزون ويعرضون إعادة اللقطة على التلفاز لتلك الضربة التي لم تُحتسب كضربة قاضية، فرأى الحكم أنني تلقيت اللكمة، وفجأة غيّروا النتيجة من 10-9 لي إلى 10-8 له – وهذا فرق هائل».

وأضاف: «أمسكت بكولين وقلت له: ما رأيك؟ فقال: هيكي، لا أعلم».

وقف بودلر ينتظر إعلان بطاقات الحكام، يأمل الأفضل ويخشى الأسوأ.

وقال:

«بدأوا بقراءة النتائج دون ذكر الأسماء، فظننت أنني خسرت، ثم قالوا: "والبطل الجديد". لقد فزت بالفعل، بفارق نقطة واحدة على بطاقات الحكام الثلاثة».

وأضاف:

«الشيء الوحيد الذي كان أفضل من ذلك هو زواجي وإنجاب طفلي. وضعوا الأحزمة على كتفيّ، كان الأمر مذهلًا».

عاد بودلر وفريقه إلى الفندق وقضوا الوقت بهدوء قبل العودة إلى الوطن.

وقال:

«كنت أجلس في الطائرة، ولا أحد يعرف من أكون. وعندما عدت، كانت زوجتي وبعض الأشخاص من الوسط الملاكماتي في استقبالي بالمطار لتهنئتي».

يمكن إرسال الأسئلة أو التعليقات إلى أنسون عبر البريد الإلكتروني elraincoat@live.co.uk

، كما يمكنكم متابعته على منصة X عبر الحساب @AnsonWainwr1ght.