حمزة شيراز وآندي لي لن يبدآ شراكتهما بخطى متأنية، إذ يخوضان أول اختبار مشترك لهما في نزال صعب ضد إدغار برلانغا، ضمن تصفية على لقب المجلس العالمي للملاكمة (WBC) في وزن السوبر متوسط.

ففي 12 يوليو، سيواجه شيراز خصمًا صعبًا هو إدغار برلانغا في نزال إقصائي على لقب المجلس العالمي للملاكمة في وزن السوبر متوسط، وذلك في النزال الرئيسي لعرض “Ring III” عبر منصة DAZN من ملعب لويس أرمسترونغ في كوينز، نيويورك. ويمثّل هذا النزال الأول لشيراز في وزن السوبر متوسط، وكذلك أول اختبار له تحت إشراف المدرب آندي لي.

شيراز (21 انتصارًا، تعادل واحد – 17 بالضربة القاضية) قال في برنامج "All-Access" التابع لشركة كوينزبري بروموشنز:

«انسجمت مع آندي بشكل رائع. لا أقول ذلك لمجرد القول، قد يظن البعض أنني أجامل، لكنني فعلاً لم أرتح مع أي مدرب كما ارتحت مع آندي. كل شيء سهل. أنفذ تعليماته داخل الحلبة وخارجها، حتى حين نتمشى سويًا. إنه شخص طيب حقًا.»

وكان شيراز، البالغ من العمر 26 عامًا، قد انتقل إلى لي بعد تعادله المثير للجدل مع بطل العالم في وزن المتوسط كارلوس أداميس في 22 فبراير بالسعودية. ورغم أنه كان في طريقه لترسيخ مكانته بين نخبة الوزن المتوسط بعد سلسلة من 15 فوزًا بالضربة القاضية، إلا أن أداءه في ذلك النزال أعاد حساباته، خاصة بعد أن رأى الكثيرون أن أداميس تفوق عليه.

بحثًا عن التغيير، توجه حمزة شيراز إلى دبلن في إيرلندا، حيث التقى بالمدرب آندي لي. وبالنسبة للي، الذي يُشرف أيضًا على تدريب جوزيف باركر وبن ويتيكر، فقد كانت فرصة تدريب شيراز واحدة من تلك الفرص التي لم يتردد في اقتناصها.

وقال لي:

«شيراز ملاكم من الطراز العالمي. إنه لشرف لي أن أدرّب ملاكمًا مثله. لديه نزال كبير، وعندما يفوز به، ستتفتح أمامه فرص عديدة. إنه مشروع مثير. أرى فيه إمكانيات هائلة، وببعض التعديلات الفنية، يمكن أن يصبح شيئًا استثنائيًا.»

ويُعرف أسلوب "كرونك"، الذي لمع من خلال نجم مثل توماس هيرنز، بمزجه بين القوة الهجومية والدقة الفنية. وقد تربّى آندي لي على هذا النهج تحت إشراف المدرب الأسطوري إيمانويل ستيوارد، الذي أشرف أيضًا على تدريب أسماء كبيرة مثل لينوكس لويس وفلاديمير كليتشكو.

نظرًا للتشابه الجسدي بين حمزة شيراز والأسطورة توماس هيرنز — إذ يبلغ طوله 6 أقدام و3 إنشات (190 سم) ويصل مدى ذراعه إلى 75 إنشًا — قرر المدرب آندي لي اعتماد عناصر من أسلوب 'كرونك' الشهير ضمن برنامج التحضير للنزال المرتقب.

وقال شيراز:

«لقد صحح لي الكثير من الأمور. دائمًا نسمع عن العودة إلى الأساسيات، لكنه فعلاً طبّق ذلك. لقد تعلم أسلوب كرونك، ويعلّمني إياه الآن لكن بطريقته الخاصة وبما يناسب أسلوبي أيضًا. لا يُجبرني على تقليده. يتركني أكون نفسي داخل الحلبة، ويضيف فقط إلى ما أملك، ولا يغير من هويتي كملاكم.»