عندما كان ديريك بومرلو في السابعة من عمره، شاهد عبر خدمة الدفع مقابل المشاهدة الكندية لحظة تتويج لوتشيان بيوتِه (Lucian Bute) ببطولته العالمية الأولى.

فبعد إعلان فوز بيوتِه على أليخاندرو بيريّو وتتويجه بطلًا للعالم في وزن فوق المتوسط وفق تصنيف الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF)، ارتمى في أحضان مدرّبه ستيفان لاروش وسط دموع الفرح، بينما دوّى صدى الاحتفالات في أرجاء قاعة بيل (Bell Centre)، وغمر الفخر في نفوس جمهور كيبيك بأكمله، ومن بينهم الطفل بومرلو الذي شهد لحظة ميلاد بطلٍ جديد يحمل راية الملاكمة في المقاطعة بعد الأسطورة إيريك لوكاس.

لم يكن بومرلو يدرك حينها أنه سيسير على الدرب نفسه بعد سنوات، لكنه كان يحلم بذلك بكل كيانه.

قبل تلك الليلة ببضع سنوات، كان والده ستيف قد فتح له باب عالم الملاكمة عبر فيلم “روكي 4”، وسرعان ما لفّ الطفل رباط القفازات لأول مرة، وبدأ يطلق لكماته الأولى على كيسٍ بديل — ثلّاجة العائلة.

تمامًا مثل بطله المُلهم روكي بالبوا، كانت أحلام بومرلو عظيمة في طموحها وبسيطة في جوهرها.

فكما حلم روكي بأن يصبح بطلًا للعالم، لكنه أراد أيضًا فقط أن "يصمد للنهاية" ويؤمّن حياة كريمة له ولزوجته، أراد بومرلو هو الآخر أن يكون بطلًا، لكنه كان يحلم قبل كل شيء بأن يدخل قاعة بيل يومًا ما، ولو كمشاهد فقط.

بعد مرور ثمانية عشر عامًا على فوز بيوتِه التاريخي، وجد بومرلو نفسه على الجانب الآخر من العالم، في الرياض، منتصرًا في نزالٍ قرّبه خطوة من التصنيف العالمي ومن امتلاك القدرة المالية لحضور أي حدثٍ في القاعة التي لطالما حلم بها، بل وربما لملئها بجمهوره يومًا ما.

في ليلة السبت، حجز بومرلو مكانه في نهائي وزن المتوسط من بطولة WBC Boxing Grand Prix — وهي بطولة ضخمة تضم 128 ملاكماً في أربعة أوزان وتُقام في المملكة العربية السعودية — بعد فوزه على الكولومبي كارلوس سينيستيرا بقرارٍ أغلبي.

تدرّب بومرلو لاحقًا تحت إشراف ستيفان لاروش نفسه، إضافةً إلى دانييل بوشار، مدرّب المنتخب الكندي السابق، وهو الثنائي ذاته الذي قاد كيم كلافيل مؤخرًا لاستعادة لقبها العالمي في وزن الحد الأدنى.

وعندما كان بومرلو مراهقًا، وصفه لاروش بأنه ملاكم لا يؤدي فقط بمهارة، بل “بفنٍّ وجمالٍ خاصّ”.

وفي البطولة الحالية، قلّة من الملاكمين نالوا الإشادة نفسها التي حظي بها بومرلو، إذ جاءت انتصاراته الأربعة بطرق مختلفة ومثيرة.

في المرحلة الأولى في أبريل، قدّم أداءً فنيًا متقنًا من الخلف وفاز بقرارٍ إجماعي على الأوكراني ليباريت أوستيان.

في المرحلة الثانية، نهض بعد سقوطه بالضربة ليُسقط الإيرلندي بول رايان (الحاصل على برونزية العالم) بالضربة القاضية في مشهدٍ مذهل.

أما في ربع النهائي، فتبنّى أسلوبًا هجوميًا قويًا وأطاح بالأوكراني ديميترو ريبالكو — أحد أعضاء المنتخب الأوكراني السابق — في الجولة الثانية.

وفي نصف النهائي أمام سينيستيرا، واجه خصمًا خطيرًا يتميّز بأسلوبٍ مضادٍّ ذكي، فاضطر إلى خوض نزالٍ تكتيكي شاق امتدّ لست جولات، انتهى بقرارٍ أغلبي لصالحه.

قال لاروش بعد النزال:

“لقد رأينا أربعة نسخ مختلفة من ديريك بومرلو خلال البطولة.

ما أسعدني في هذه المواجهة أنه جمع بين كل ما اكتسبه حتى الآن.

لم يكن بوسعه البقاء على الحبال أمام خصم كهذا، ولا الاعتماد على القوة فقط. هذه البطولة تُشكّل له ما نسميه ‘صندوق الأدوات’ الذي يبني من خلاله خبرته.”

وأضاف:

“كان بحاجة إلى مثل هذا التحدي وهذه التجربة ليصبح ملاكماً أكثر ثقة و كمالًا.

عندما تنتهي البطولة، سنرى ديريك بومرلو جديدًا — أكثر نضجًا وتكاملًا.”

انتصارات بومرلو لم تكن مفاجأة كاملة بالنظر إلى سيرته السابقة.

ففي عام 2024، حقق فوزًا مدويًا بالضربة القاضية على المخضرم مارسيلو كوسيريس، وهو ربما أبرز فوز لأي ملاكم شارك في البطولة عند بدايتها.

وبعد خمسة أشهر، واصل الزخم بفوزٍ ساحق على ناثان ماكنتوش في نزالٍ مشترك ضمن عرضٍ لشركة Matchroom في غاتينو – كيبيك بُثّ على منصة DAZN.

من منظور خارجي، قد يبدو أن ملاكماً يملك في تلك المرحلة انتصارًا مهنيًا يعادل أفضل فوز حققه دييغو باتشيكو، إضافةً إلى مشاركته في عرض مشترك على منصة DAZN، يتجاوز في مستواه الفعلي الحدّ المخصص لبطولة وُصفت بأنها مخصّصة للمواهب الصاعدة.

قال بومرلو:

"النزال الذي أفتخر به أكثر هو أمام كوسيريس، لأنني صعدت فيه إلى فئة وزنٍ أعلى وواجهت خصمًا يمتلك خبرة كبيرة.

لكن الآن جاء دوري. كنت في صالات التدريب منذ طفولتي، وأرى نفسي أتقدّم خطوة بخطوة في التصنيف.

أؤمن بموهبتي، وأنا مكرّس بالكامل لرياضتي. لستُ متفاجئًا بما وصلت إليه، لكنني متحمّس للغاية — إنها متعة حقيقية وشعور رائع بالرضا."

اعترف بومرلو ومدرّبه بأنهما ما زالا بحاجة إلى المزيد من الاحتكاك والخبرة قبل دخول دائرة المنافسة العالمية الكبرى، وأن البطولة الحالية تُحقق لهما أيضًا ما كانا يبحثان عنه: الاستمرارية والتعرّض الإعلامي.

فعلى الرغم من خوضه أربع نزالات في 2024، كان مستقبله القريب غير واضح، إذ بلغ سقف المنافسة المحلية من حيث الخصوم والفرص.

بل وحتى نزال ماكنتوش كاد ألّا يتم، بعد أن ترددت أنباء عن احتمال إلغائه من قبل شركة New Era Promotions التي كانت ترتبط به بعقدٍ في ذلك الوقت.

قال لاروش:

“اضطر ديريك للنضال منذ البداية.

لم يخض عددًا كافيًا من النزالات؛ فبعضها أُلغي، وتسببت الإصابات أحيانًا في تعطيل مسيرته، مما أفقدنا الإيقاع المطلوب.

وعندما أُعلن عن هذه البطولة، رأينا فيها فرصة مثالية لتعويض ذلك.

كانت انتصاراته الأخيرة قوية بالفعل، لكنه كان بحاجة إلى زخمٍ واستمرارية — والآن، بفضل تركي آل الشيخ ومجلس WBC، أصبح ديريك أحد أكثر الملاكمين نشاطًا في كندا."

بفضل وتيرة البطولة السريعة، كان بومرلو إما يتدرّب أو يقاتل باستمرار منذ ديسمبر الماضي.

وحتى الصحفي الكندي ماني مونتريال مازح قائلًا:

“ديريك لم يحصل حتى على عطلة إلى كانكون، ولا حتى حفلة ما بعد النزال!”

فبالنسبة لملاكم كان يعمل سابقًا في مصنع بيرة “لابات” ليعيل نفسه، يبدو أن التفرغ الكامل للملاكمة هو هدية العمر.

قال بومرلو ضاحكًا:

“يجب أن تكون متفرغًا تمامًا لهذه الرياضة، لا يمكن الجمع بين الاثنين.

أنا الآن أتدرّب بدوامٍ كامل، انتقلت من الضفة الجنوبية إلى مونتريال، حيث أعيش على بُعد دقيقتين من الصالة تقريبًا.

أكاد أنام فيها! أكون دائمًا مع ستيفان وأخي، نعمل بجد لكننا نستمتع.

لو لم أكن أستمتع، لما واصلت. إنها رياضة جميلة، وأنا سعيد جدًا بأنني جزء منها.”

سيخوض بومرلو مواجهة أمام الأسترالي ديلان بيغز في نهائي البطولة المقرر إقامته في 20 ديسمبر بالرياض — نزالٌ يؤكد أنه كان يتوقعه منذ البداية.

ففي شهر أبريل، حين كان كلاهما يستعد لخوض نزالات الدور الأول، لمح بومرلو بيغز وقال في نفسه إنه سيكون خصمه في النهائي — وقد صدق حدسه بالفعل.

الفائز بينهما سينال جائزة قدرها 200 ألف دولار، إضافة إلى أن يصبح المنافس الإجباري على لقب WBC الفضي، وهو تقريبًا الموقع نفسه الذي كان فيه لوتشيان بيوتِه قبل تتويجه العالمي.

ورغم أنه لم يحقق بعد حلمه بملء قاعة بيل، فإن شعبيته في كيبيك تنمو يومًا بعد يوم.

ففي صباح الأحد الذي تلا نزاله الأخير، ازدحمت صالة لاروش بأكثر من 300 مشجعٍ تابعوا النزال على شاشةٍ كبيرة، حتى اضطر المنظمون إلى إغلاق الأبواب أمام عشرات آخرين لم يجدوا مكانًا للدخول.

قال لاروش:

“إنه شغوف تمامًا ومخلص لعمله، والأهم أنه يلمس قلوب الناس.

لا يمكنك أن تُعلّم الملاكم الكاريزما — فإما أن تولد بها أو لا.

وديريك وُلِد بالكاريزما، والناس بدأوا يلاحظون ذلك. أينما ذهب، يلتفت إليه الناس ويتذكرونه.

هكذا كان لوتشيان بيوتِه، وهكذا كان إيريك لوكاس، وستيفان أوليه أيضًا.

لم نشهد منذ زمنٍ طويل ملاكماً من كيبيك يجمع بين المهارة، والحماس، والقدرة على تقديم عروضٍ ممتعة مثل ديريك.

أعتقد أنه قد يكون الملاكم القادم الذي يملأ قاعة بيل في مونتريال إذا استمر بهذا المسار.”

جلس بومرلو إلى جوار مدرّبه وهو يستمع، مبتسمًا.

قال أخيرًا:

"إن حلمي الأكبر هو أن أرى قاعة بيل ممتلئة من أجلي يومًا ما، تمامًا كما فعل جورج سان بيير في الـUFC.

لقد حقق سان بيير ذلك من أجل فنون القتال، وأنا أريد أن أحققه من أجل الملاكمة."