لاس فيغاس —من الصعب أن تفوّت رؤية "الوحش" ناويا إينووي في أي مكان في مدينة الخطيئة، بينما يستعد للدفاع عن ألقابه المطلقة في وزن البانتام الفائق (122 رطلاً) يوم الأحد في "تي-موبايل أرينا".

فى واجهة فندق "إم جي إم غراند" الخضراء الأيقونية تُظهر صورة إينووي، كما تُعلن فنادق "إم جي إم ريزورتس" مثل "نيويورك، نيويورك" عن النزال على لوحاتها الإعلانية الضخمة. وعند دخولك إلى "إم جي إم غراند"، تستقبلك الحلبة التقليدية والأسد الذهبي الذي يرمز إلى اقتراب نزال كبير. حتى طاولات البلاك جاك مغطاة بوجه إينووي. وعند تسجيلك في أي فندق عبر الشارع، تجد وجهه على غلاف "مجلة لاس فيغاس". وعند تشغيل التلفاز في الغرفة، أول ما يظهر هو ملصق نزاله على الشاشة قبل أن تتمكن حتى من تقليب القنوات.

في مدينة تعج بالعروض البارزة والفنانين اللامعين، فرشت "توب رانك" ولاس فيغاس البساط الأحمر أمام هذا الملاكم الياباني المميز في أول عرض رئيسي حقيقي له في الولايات المتحدة.

فالبطل في أربعة أوزان مختلفة، ناويا إينووي (29 انتصارًا دون هزيمة، 26 بالضربة القاضية)، خاض ثلاث نزالات سابقًا في أميركا، لكن اثنين منها كانا خلال جائحة كورونا في لاس فيغاس، والثالث كان على بطاقة ثانوية في لوس أنجلوس عام 2017. أما نزاله ضد جون ريل كاسيميرو في أبريل 2020، الذي كان مقررًا إقامته في "ماندالاي باي"، فقد أُلغي بسبب الجائحة.

وفي عام 2023، حقق إينوئي أرباحًا بلغت 42 مليون دولار، وملأ "طوكيو دوم" بـ55,000 متفرج، ما زاد من إلحاح جماهير الملاكمة على رؤيته يعود إلى الولايات المتحدة منذ فترة طويلة.

لكن رغم تلك الرغبة، لم يقابلها طلب فعلي قوي على الأرض، حتى وإن كان إينووي قد أطاح بآخر 10 خصوم له بالضربة القاضية. فبرغم الحملة التسويقية الضخمة بالتزامن مع عطلة "سينكو دي مايو" – التي اعتاد المكسيكي كانيلو ألفاريز السيطرة عليها – لم يكن الإقبال الجماهيري بالمستوى المطلوب.

تم تخفيض أسعار التذاكر لنزال إينووي ضد رامون كارديناس (26 انتصارا -هزيمة واحدة، 14 بالضربة القاضية)، المصنف الأول في تصنيف الـWBA، والذي كان قبل أقل من عامين يعمل في "أوبر" و"ليفت" و"دور داش" لتأمين دخله.

ومدرجات الجزء العلوي من الصالة لن يتم فتحها للبيع. وحتى عملية الوزن التي كانت مفتوحة للجمهور، أُقيمت في قاعة فندق "إم جي إم غراند" بدلًا من الأماكن المعتادة مثل "غراند غاردن أرينا" أو "تو شيبا بلازا" المقابلة لـ"تي-موبايل أرينا ". تم توفير 200 مقعد فقط للجمهور، لكن الحضور تجاوز ذلك بكثير، ما اضطر كثيرين للوقوف.

صنّفت مكاتب المراهنات إينووي كمرشح مطلق للفوز بنسبة -10000، بينما كارديناس حصل على +1200، ما يجعله ثالث خصم سهل متتالٍ بعد فوزه السهل على تي جي دوهيني في سبتمبر، ويي جون كيم في فبراير (الذي حلّ مكان سام غودمان).

النزال سينقل عبر ESPN الساعة 7 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ، وهو توقيت ممتاز لأنه يأتي بعد نزال نجم البيسبول الياباني شوهي أوهتاني وفريقه "لوس أنجلوس دودجرز" ضد "أتلانتا بريفز"، ما قد يجذب مزيدًا من المشاهدين الأميركيين.

قال إينووي في المؤتمر الصحفي يوم الجمعة، عبر مترجم ياباني:

"الوضع المثالي هو أن أُظهر للمشجعين الأميركيين مهاراتي في الملاكمة وأفوز بالضربة القاضية، لكن الأهم من ذلك، أريد أن يروا شيئًا لم يسبق لهم أن شاهدوه في الولايات المتحدة... أعتقد أنه منصة جيدة لأعرض قدراتي."

وأضاف:

"أنا متحمس للغاية للنزال أمام جمهور أميركي في صالة كبيرة كهذه، لكن لأن الحدث يتزامن مع سينكو دي مايو، أشعر وكأنني ألعب على أرض الخصم، لذا لا أعلم ما يمكن توقّعه."

روبرت آروم، رئيس توب رانك والمروّج المشارك لإينووي، كان مصرًا على تقديم إينووي للجمهور الأميركي، وهو ما وافق عليه الملاكم.

لكن الجمهور الياباني لم يواكب الحدث في الولايات المتحدة، كما أن جماهير الكازينوهات الأميركية لم تُظهر حماسة كبيرة. يُتوقع حضور حوالي 10,000 متفرج فقط.

وتم اعتماد أكثر من 30 صحفيًا يابانيًا لتغطية الحدث، لكن العديد منهم لم يأتِ لأن النزال لا يُعدّ جذابًا كفاية.

قال آروم لمجلة ذا رينج:

"عندما تملك نجمًا كبيرًا مثل إينووي في اليابان، فإنك تريد عرضه للعالم... هو صناعة كاملة في بلاده، لكن الاستقبال كان جيدًا هنا أيضًا، لأنه شخص رائع. هو كل ما تريده من بطل كبير خارج الحلبة."

لمروج لو ديبيلا، الذي يشارك في الحدث من خلال إدارة إدوارد فازكيز في النزال المساند ضد بطل وزن الريشة في منظمة WBO رافائيل إسبينوزا، قال لمجلة ذا رينج إن عدم قدرة إينووي على بيع تذاكر الحدث بالكامل في لاس فيغاس هو جزء من وباء أكبر يُصيب الرياضة.

"لماذا نحن متغطرسون لدرجة الاعتقاد أن نجمًا عالميًا بحاجة إلينا؟ الحقيقة أننا قمنا بعمل فاشل منذ فترة طويلة. من الطموح جدًا الاعتقاد بأن ملاكم ياباني في وزن البانتام الفائق سيبيع 20,000 تذكرة في لاس فيغاس خلال سينكو دي مايو وكانيلو ينازل في الرياض، وهناك عرض كبير في نيويورك أيضًا."

وأضاف:

"أنا أتمنى النجاح لكل العروض، لكننا بحاجة لإحياء رياضة الملاكمة في أميركا. لسنا في أوج شعبيتنا الآن. وأي مروّج أميركي لا يعترف بأننا خربنا الأمور معًا، فهو كاذب. هذه هي الحقيقة، والآن أصبحت الرياضة تتمحور حول الرياض ولندن. وإينووي يملأ قاعة طوكيو دوم كلما نازل هناك."

رغم كونه أحد أكثر الملاكمين نشاطًا، وثاني أفضل ملاكم في العالم حاليًا وفق تصنيف ذا رينج، م ملاكم العام 2023، وثاني أشهر رياضي ياباني بعد أوهتاني، إلا أن إينووي لا يملك حتى الآن قاعدة جماهيرية أميركية تشبه تلك التي امتلكها كانيلو ألفاريز أو جيرفونتا ديفيس أو ماني باكياو (الذي كان أيضًا من وزن خفيف، لكنه تحول لنجم عالمي).

ربما يتمكن إينووي من بناء شعبية في أميركا على طريقة غينادي غولوفكين، لكن لا أحد يعلم إن كان سيعود مرة أخرى إلى الولايات المتحدة، رغم رغبته في النزال مستقبلًا في قاعة "ماديسون سكوير غاردن" بنيويورك.

الملاكم البالغ من العمر 32 عامًا لديه جدول مزدحم للغاية:

نزال ضد مرادجون أخمدالييف في 14 سبتمبر بطوكيو.

أول ظهور له في وزن الريشة ضد نيك بول، بطل WBA، في حدث الرياض خلال موسم الرياض في ديسمبر.

ثم عودة إلى طوكيو لمواجهة مواطنه النجم جنتو ناكاتاني، المصنف الثامن عالميًا في تصنيف ذا رينج ، وبطل العالم في وزن البانتام وفق WBC، في أحد أكثر النزالات المنتظرة في الملاكمة.

خلال أسبوع النزال، رفض النجم الياباني ناويا "ذا مونستر" إينووي الانخراط في نقاشات وسائل التواصل الاجتماعي التي تروج لفكرة مواجهته لبطل الوزن الخفيف جيرفونتا "تانك" ديفيس، مؤكداً أنه لن يصعد لأعلى من وزن الريشة (126 رطل)، كما لمح إلى احتمال اعتزاله خلال ثلاث سنوات.

في المقابل، يبدو خصمه رامون كارديناس، البالغ من العمر 29 عاماً والمولود في سان أنطونيو بولاية تكساس، هادئاً ومسترخياً. يدخل النزال بعد فوزه الأفضل في مسيرته في فبراير الماضي ضد برايان أكوستا، الذي كان غير مهزوم قبلها. كارديناس واثق من قدرته على تقديم أداء مثالي على مدار 36 دقيقة – رغم أن البعض يرى أنه سيحتاج إلى مضرب بيسبول في الحلبة لتحقيق ذلك – لهزم إينووي وإحداث مفاجأة القرن، تماماً كما فعل باستر دوغلاس حينما أسقط مايك تايسون بالضربة القاضية في طوكيو عام 1990، وهو النزال الذي يعتبر أحد أعظم المفاجآت في تاريخ الملاكمة.

الطريف أن ذلك النزال التاريخي بين دوغلاس وتايسون كان آخر مواجهة تُقام في ملعب طوكيو دوم قبل أن يعود إليه إينووي العام الماضي ويهزم لويس نيري بالضربة القاضية في الجولة السادسة، رغم أنه تعرض خلالها لأول سقوط في مسيرته الاحترافية.

كارديناس قال لمجلة ذا رينج:

"علي أن أكون مثالياً طوال 36 دقيقة – هذه هي الطريقة الوحيدة للفوز عليه. لا أعلم كيف سأهزمه، لكني أعلم أنني سأفوز. لا أحد يمنحني فرصة حتى لتجاوز ثلاث جولات. ستكون صدمة مدوية على مستوى العالم. الجميع سيتوقف ويقول: 'من هذا الذي هزم إينووي؟'"

بعد خسارة تايسون، قال مدربه آرون سنويل مقولة شهيرة:

"ساد الصمت في طوكيو دوم كأن الزمن توقف، حتى أن همسات الرياح بدت وكأنها تنسج خيوطها فوق قفازات الملاكمين."

كارديناس، الذي يتميز بتسريحة "الذيل"، يسعى لتكرار ذلك السيناريو التاريخي، معتقداً أنه يملك أكثر من مجرد فرصة ضئيلة للفوز:

"ستسمع سقوط إبرة على الأرض حينما أهزمه."

من جانبه، خرج إينووي – المعروف بهدوئه وعدم انخراطه في الترويج الحماسي – عن المعتاد هذه المرة، وقال إن كارديناس هو من سيتعرض للسقوط والتخلص منه في ما وصفه بـ"البروفة" قبل مواجهات أكبر مستقبلاً.

قال إينووي:

"لا أخشى الخسارة. لقد استعددت لهذا النزال أكثر من أي نزال سابق. كارديناس ملاكم جميل، متكامل من كل النواحي، لكن بالنسبة لي، الأمر سهل. مهما كانت خطته، أعتقد أن لي الأفضلية... لا أملك سوى ثقة خالصة في نفسي قبل هذا النزال."

هل تعتقد أن كارديناس يملك أي فرصة حقيقية، أم أن إينووي سيثبت مجددًا أنه على مستوى مختلف تمامًا؟