أول شيء فعله توندي أجايي عندما دخل أنطوني ياردي إلى صالة الألعاب الرياضية "بيكوك جيم" ليسأل عن التدريب معه، كان أن قال للشاب البالغ من العمر 23 عامًا أن يعود عندما يفوز بشيء.

في عام 2013، كان المدرب المقيم في شرق لندن غارقًا بالملاكمين الذين يتطلعون للعمل مع الرجل الذي أعاد ما يُعرف بـ"قفازات مايويذر" إلى عاصمة إنجلترا بعد قضائه وقتًا في دراسة التدريب في صالة لاس فيغاس.

وكان ياردي، كما حدث، واحدًا من هؤلاء، لكن أجايي كان مشغولًا جدًا لدرجة أنه لم يكن لديه وقت لهواة لم يسمع عنهم من قبل. كانت عبارة "ارجع عندما تفوز بشيء" هي الكلمات التي أطلقت كل شيء.

في ذلك الصيف، صعد الشاب القادم من فورست غيت إلى هضبة ألكسندرا بالاس وفاز بكأس هارينجي المرموق للملاكمة، قاطعًا طريقه نحو الذهب بإسقاط جميع خصومه بالضربة القاضية. وبالنظر إلى ندرة مثل هذا الإنجاز في تاريخ البطولة الذي يمتد 18 عامًا، أدرك أجايي فجأة أنه قد يكون لديه موهبة بين يديه.

"هل ستدرّبني الآن؟" سأل ياردي وهو يحمل الميدالية. وكانت جلستهم الأولى صباح اليوم التالي في الساعة الخامسة.

منذ ذلك الحين، أصبح الاثنان لا ينفصلان بينما تحوّل ياردي إلى محترف وأصبح أحد أبرز نجوم الملاكمة البريطانية. خاض 30 نزال، فاز في 27 منها لكنه خسر في محاولتيه لبطولة العالم.

اليوم في الرياض، سيحاول ياردي وأجايي، أو "العم" كما يسميه ملاكمه، أن تكون المرة الثالثة هي الموفقة عندما يواجهان بطل WBC ديفيد بينافيديز على رأس أحداث ليلة "ذا ر ينج IV: برنامج " ليلة الابطال".

يقول أجايي لمجلة ذا رينج: "هذه المرة يبدو كل شيء صحيحًا. يبدو وكأنه موقف يتحدث فيه الجميع عن الملاكم الآخر، لكننا نأتي ونتدخل في كل شيء.

"ما زلنا نسير على طريقتنا، دون محاولة التظاهر بأننا درسنا في جامعة كامبريدج. نحن بالضبط كما كنا في البداية. لقد قلت منذ البداية أن كل شيء مسألة توقيت، وهذه المرة يبدو أن التوقيت مناسب."

عندما خسر ياردي أمام سيرجي كوفاليف في أول محاولة له لبطولة العالم في 2019، دعت بعض الأصوات إلى قطع علاقته بأجايي وإيجاد مدرب جديد. وقد ازدادت هذه الدعوات صوتًا عندما أوقفه أرتور بيتربييف في الجولة الثامنة من مواجهتهما بعد أربع سنوات.

لكن ياردي، الذي يُعد نموذجًا للولاء في لعبة حيث يكون ذلك ثمينًا جدًا، ظل دائمًا متمسكًا بالمدرب الذي أرسله بعيدًا قبل 12 عامًا.

يقول أجايي: "أعتقد أن الاستمرارية كانت دائمًا المفتاح بالنسبة لنا. أرني أن مسارنا معًا كان أي شيء سوى روحي. لا يمكنك كتابة هذا، الطريقة التي حدثت بها الأمور لا تُصدّق.

"العلاقة التي طورناها ونمّيناها على مر السنين، الأمور التي تغلبنا عليها، المعارك خارج الحلبة، المعارك القانونية، المعارك الشخصية، كل شيء يأتي مع ذلك.

"شخصان، مدرب ومقاتل، ليسا أبًا وابنه، يظلان معًا عبر كل هذا يُظهر قوتنا. ثم أن تتوج كل هذه الرحلة بهذه المباراة هنا، يا رجل، هذا شيء مميز.

"أعتقد أننا مثال للعديد من الناس أنه إذا تمسكت بمبادئك، إذا كنت تؤمن حقًا بنفسك وبما تفعله، فلا شيء ولا أحد سوى القوة الخفية يمكن أن يوقفك. هذه ليست فيلمًا، هذه حياتنا الحقيقية."

وياردي، البالغ من العمر 34 عامًا، بدا مسترخيًا خلال فترة الاستعدادات. قد تكون هذه فرصته الثالثة والأخيرة للفوز ببطولة العالم، ولكن إذا كان هناك أي ضغط عليه، فإنه لم يظهر أي أثر لذلك.

يضيف أجايي: "هذا هو مجرد أنت. لقد كان دائمًا شخصًا متواضعًا.

"أخبر والدته بانتظام أنني لا أعرف ما كان يشربه من عصير الجزر أو مزيج جينيس عندما كان صغيرًا، لكن ابنك فريد من نوعه.

"لم أصادف في حياتي شخصًا لم أسمع عنه أبدًا يقول أي شيء سيء عن أي أحد، أبدًا. هذا ببساطة لا يُصدّق. إنه شخص رائع بحق.

"حياته حتى الآن لم يكن من الممكن أن تحدث لشخص أفضل، وأعتقد فقط أنه يحصل على مكافآته مقابل كل ما يبذله من جهود. عندما يفوز بهذه البطولة العالمية، لن يكون هناك أحد يستحقها أكثر منه.

"وعندما تتحدث عن عبارة 'ارجع عندما تفوز بشيء'... هذا هو الشيء الوحيد المتبقي له للفوز به."