بعد ستة أيام فقط من مشاهدة ابن عمه كريس جونيور يتعرض لهزيمة مؤلمة أمام كونور بين، سيعود هارلم يوبانك إلى الحلبة ليمثل عائلته الشهيرة.

لأول مرة، لم يكن المنافس على لقب الوزن المتوسط البالغ من العمر 31 عامًا بجانب الحلبة ليلة السبت لمتابعة ابن عمه أثناء نزاله. هارلم يوبانك (21 انتصارا -1هزيمة، 9 بالضربات القاضية) فضل الراحة لأنه يواجه نزاله الحاسم الخاص أمام جوش فاغنر (19انتصارا -1 هزيمة، 10 بالضربات القاضية) يوم الجمعة في Brighton Centre بمدينة برايتون، إنجلترا.

قال يوبانك لمجلةذا رينج:

"كنت أرغب في التواجد من أجل كريس. لقد دعمتُه دائمًا وكنت حاضرًا في كل نزالاته. لكن هذه المرة اكتفيت بالبقاء في المنزل ومتابعته عن بُعد. كان هذا تضحية اضطررت لعملها مع اقتراب نزالي يوم الجمعة. علينا القيام بهذه التضحيات لنتمكن من الدخول إلى الحلبة والفوز."

انتهى نزاله الأخير بخيبة أمل في 5 يوليو، عندما تم إنهاء نزاله المرتقب محليًا مع جاك كاتيرال بعد سبع جولات فقط في مانشستر. فقد تسبب تصادم غير مقصود بالرأس في فتح جروح لكل من الملاكمين، وقرّر الحكم بوب ويليامز أن كاتيرال غير قادر على الاستمرار.

بحلول ذلك الوقت، كان جميع الحكام الثلاثة قد منحوا كاتيرال التقدم في النقاط، مما يعني أن يوبانك تعرض لأول خسارة في مسيرته عن طريق قرار فني. وهذا يجعل أي هزيمة صادمة أمام فاغنر، المصنف الأضعف والبالغ من العمر 33 عامًا من أونتاريو، كندا، يوم الجمعة ضربة قوية لطموحاته في الفوز باللقب العالمي.

لكن يوبانك رفض فكرة أن يكون الضغط قد ازداد عليه بسبب نتيجة إعادة نزال بين-يوبانك في Tottenham Hotspur Stadium في لندن. وعندما سُئل عما إذا كان يشعر بواجب الفوز بعد هزيمة ابن عمه أمام بين، قال:

"أعتقد أنه هناك دائمًا واجب، مهما كانت الظروف. لقد دخلنا دائمًا إلى الحلبة وبذلنا قصارى جهدنا للحفاظ على اسم العائلة، والاحترام، والمستوى المتوقع من كوننا جزءًا من هذه العائلة، وكل ما حققه عمي كريس سواء داخل الحلبة أو خارجها."

وأضاف:

"أريد الدخول إلى الحلبة لأجعله فخورًا وأواصل الحفاظ على هذا الإرث الذي تُرك بالفعل. أشعر أننا نحمل هذا دائمًا، بغض النظر عما يفعله كريس."

موضوع ما سيفعله كريس بعد ذلك أصبح محور اهتمام كبير نظرًا لمدى هشاشته وضعفه الظاهر أمام بين. فقد سقط مرتين في الجولة الأخيرة وخسر بوضوح على جميع بطاقات الحكام الثلاثة.

أشار إيوبانك البالغ من العمر 36 عامًا إلى وجود مشاكل خلال معسكر التدريب، رغم أنه رفض تحديد ماهيتها بالضبط. كما رفض التعليق على مستقبله.

لم يُخف كريس إيوبانك الأب رغبته في أن يتقاعد ابنه، وابن عمه يفهم السبب.

قال يوبانك عن الحدث الرئيسي يوم السبت:

"لم يكن من السهل مشاهدته. لم يتمكن من فعل ما يفعله عادة في الحلبة. كان واضحًا منذ الجولة الأولى أنه لم يكن حتى جزءًا من الملاكم الذي نعرفه. آمل أن يأخذ بعض الوقت للاسترخاء ومعالجة المشكلات التي يواجهها. يجب أن يأخذ وقتًا للتفكير في مدى ما وصل إليه. لقد حقق الكثير في رياضة الملاكمة، ولا أعتقد أنه لديه الكثير ليثبته بعد الآن."

وأضاف:

"بعد النزال الأخير، قلت إنني لا أريد رؤيته يتعرض لللكمات بعد الآن كأحد أفراد العائلة – لكنه ملاكم. روح الملاكم هي ما يميّزه دائمًا، ولا يمكن أن تُسلب منه شخصيته. الأمر سيظل دائمًا بيده وحده فيما يختار فعله، وسأدعمه في ذلك."

ومع ذلك، هذا الأسبوع يركز بالكامل على هزيمة فاغنر وفتح الطريق لما قد يكون عام 2026 كبيرًا للعائلة.

قال يوبانك:

"لا أنظر إلى ما بعد يوم الجمعة، لكن لدي خطط لأصبح بطل العالم العام المقبل. هناك رجل يُدعى جوش فاغنر يقف في طريقي، لذلك يجب أن أذهب وأنتصر عليه.

الفوز بهذا النزال سيضعني ضمن أفضل 15، لكن فاغنر سيأتي بجوع ورغبة كمنافس لتغيير حياته. وأنا أفعل نفس الشيء، لا شيء يتغير."