مانشستر، إنجلترا — فيليب هيرغوفيتش مستعد لملاقاة أي شخص يقترب به من هدفه الجديد والمحسن: أن يصبح أول بطل للعالم في الوزن الثقيل تحت قيادة مدربه الجديد، إبيل سانشيز.

إذا كان موسيس إيتوما (11 انتصارا بدون هزيمة، 9 انتصارات بالضربة القاضية) ضمن قائمة هؤلاء، فإن الكرواتي مستعد لاختبار معدن الشاب البالغ من العمر 20 عامًا، ليرى ما إذا كان الضجيج الذي يحيط به حقيقيًا بالفعل.

كان إيتوما، الذي تم اختياره كأفضل موهبة في 2024 من قبل مجلة "ذا رينج"، من بين العديد من الملاكمين المحليين الذين حضروا فوز هيرغوفيتش بقرار من 10 جولات على جو جويس في حلبة "كو-أب لايف أرينا" في وقت سابق من هذا الشهر، وكذلك منافس زميله في الفريق، فابيو واردلي، في السابع من يونيو ضد جاريل ميلر.

مرت أربعة أشهر منذ أن احتاج إيتوما إلى أقل من دقيقتين لتجاوز ديمسي مكين (22 انتصارا - هزيمتان ، 14 انتصارًا بالضربة القاضية)، الذي خاض معركة من 12 جولة ضد هيرغوفيتش قبل أن يتوقف الأخير عن مكين في الجولة الأخيرة من معركة تصفيات لقب IBF في أغسطس 2023.

ظهور هيرغوفيتش التالي جاء بعد عشرة أشهر، حيث بدأ بشكل مركز لكنه تراجع جسديًا في النهاية وتعرض للغمر من قبل دانييل دوبوا في الرياض، ليُرفع في وقت لاحق إلى بطل IBF للعالم ويكون من بين الأشخاص الذين شاهدوا هذا هنا.

منطق النزال جعل الأمر منطقيًا لإيتوما، رغم أن الانتقال إلى الخطوة التالية يعد أمرًا أكثر صعوبة، كما أشار مدرب جوزيف باركر، آندي لي، في حديثه مع "ذا رينج" الشهر الماضي.

هيرغوفيتش (18 انتصارا - هزيمة واحدة، 14 انتصارًا بالضربة القاضية)، الذي يكبر إيتوما بـ 12 عامًا، أشاد بالبطل الأوروبي والعالمي المميز في الملاكمة الهواة لكنه حذر صراحةً من التسرع في تقدمه على المستوى العالمي.

وقال هيرغوفيتش: "جانب من الأمور هو المهارة، وجانب آخر هو القلب والصلابة. لقد قدم أداءً رائعًا حتى الآن ولكن نعم، دعونا نراه، فقط انظروا إلى جاريد أندرسون... لقد كان جيدًا حتى لم يعد كذلك. أنا سعيد جدًا بأنني سأخوض ذلك النزال ، إنه لا يزال شابًا ويجب أن يكونوا حذرين في اختيار منافس له بشكل صحيح، لا تسرعوا في دفعه إلى معارك صعبة جدًا. سنرى إذا كان لديه قلب المحارب."

كان جاريد أندرسون (18 انتصارا - هزيمة واحدة، 15 انتصارًا بالضربة القاضية) يُعتبر لفترة طويلة أمل أمريكا الكبير في الوزن الثقيل، على الرغم من أن هناك أسئلة كبيرة بعد هزيمته بالضربة القاضية في الجولة الخامسة على يد مارتن باكولي في أغسطس الماضي. أما إيتوما، الذي يكبر بخمس سنوات عن أندرسون، فقد تم تحريكه بعناية بينما تلاشت طموحاته في أن يصبح أصغر بطل للعالم في الوزن الثقيل.

أكد سانشيز ما قاله هيرغوفيتش دون أن يذكر إيتوما بالاسم عندما قال لـ "ذا رينج": "المجموعة التي تستحق الحصول على فرصة تصفيات اللقب؟ أنا مستعد أن يواجه أي شخص، لكن بعض اللاعبين الأصغر سناً عليهم أن يثبتوا ذلك، ليس فقط الفرصة ولكن أيضًا حالة المحارب التي يمتلكها جو، ديلين وايت، ديريك تشيسورا، فيليب جميعهم أثبتوا أنفسهم، لا يزال هناك طريق طويل أمام الآخرين."

أعرب مروج إيتوما، فرانك وارين، عن إحباطه لأنهم لم يتمكنوا من الاستفادة من زخم الشاب بعد أدائه القوي في الرياض ضمن تحت بطاقة النزال بين أولكسندر أوسيك وتايسون فيوري 2، لكنه يتوقع أن يكون نشطًا مرة أخرى في الأشهر القادمة بدءًا من مواجهة مايك بالوغون في غلاسكو، اسكتلندا في 24 مايو.

وأضاف لـ "ذا رينج": "سيكون على ما يرام. لقد غاب لفترة الآن، وهذا أمر محبط، لم أرغب في فقدان الزخم لكن على أي حال، سيكون في غلاسكو وإذا تجاوز ذلك النزال ، سيكون النزال التالي في نهاية يونيو أو يوليو."