كان فيليب هرغوفيتش يؤمن دائمًا بأنه لا يُقهر. سواء كان الخصم أولكسندر أوسيك، مايك تايسون، جورج فورمان، تايسون فيوري، أو بالتأكيد دانييل دوبوا، فقد اعتقد الكرواتي أنه لن يسقط أبدًا.

لكن ليلة 1 يونيو 2024 في صالة المملكة أرينا بالرياض غيّرت هذا الاعتقاد تمامًا. إذ دخل هرغوفيتش الحلبة بابتسامة واثقة بينما كان دوبوا بانتظاره بهدوء، لكن تلك الابتسامة ما لبثت أن تلاشت بعد بضع جولات، لتحل محلها ملامح الذعر واليأس.

هتفت الجماهير في المدرجات فيما كان دوبوا يمطر خصمه بوابل من اللكمات الثقيلة. ومع حلول الجولة الثامنة، سال الدم في عيني هرغوفيتش، وفمه مفتوح يحاول التقاط أنفاسه بصعوبة. في تلك اللحظة، أبلغ طبيب الحلبة الحكم جون لاثام بضرورة إيقاف النزال، لتنتهي واحدة من أصعب ليالي هرغوفيتش في مسيرته.

ورغم مرور ما يقارب العام على تلك الليلة، لا يزال هرغوفيتش غير مصدّق لما جرى. وبرغم إدراكه أنه ليس في موقف يخوّله فرض الشروط، تبقى رغبته الأولى والأخيرة هي خوض نزال إعادة أمام دوبوا.

وقال هرغوفيتش (18 انتصارًا – هزيمة واحدة – 14 انتصارًا بالضربة القاضية) في حديثه لمجلة ذا رينج :

"أتمنى أن أحصل على هذه المواجهة مرة أخرى، وسأهزمه حينها. هذا هو النزال الذي أريده أكثر من أي شيء آخر. أريد نزال إعادة، وأؤمن أن بإمكاني الفوز عليه."

في عالم الملاكمة، يمكن أن ينقلب الزخم في لحظة؛ فبينما تكون في القمة اليوم، قد تخسر كل شيء في اليوم التالي. فقد خسر دانييل دوبوا لقبه العالمي للـIBF قبل أسابيع قليلة أمام أولكسندر أوسيك في ملعب ويمبلي، بينما يسعى هرغوفيتش لإعادة بناء مسيرته واستعادة مكانته.

استهل هرغوفيتش موسمه الحالي بمواجهة جو جويس في الخامس من أبريل، وتمكّن من حسم النزال لصالحه بقرار إجماعي داخل صالة "كو أوب لايف أرينا" في مانشستر، مما ساعده على تحسين موقعه في التصنيفات العالمية. ومع ذلك، فإن الحفاظ على آماله في خوض نزال إعادة ضد دوبوا يتطلب أولاً اجتياز اختبار صعب أمام البريطاني ديفيد أدليي يوم 16 أغسطس في الرياض، حيث يتطلع أدليي لتحقيق انتصار قد يغيّر مسار مسيرته أمام المصنف السادس عالميًا وفقًا لمجلة ذا رينج.

يعترف هرغوفيتش بأحقية فوز دوبوا في النزال الأول، لكنه يتساءل ما إذا كان قد خاض تلك المواجهة وهو في أفضل حالاته حقًا.

وأضاف:

"حدثت أمور كثيرة سيئة قبل النزال. تعرضت لإصابة في آخر أسابيع المعسكر، وأُصبت بمرض قبل المواجهة. وقد ظهر ذلك واضحًا أثناء القتال، فبعد ست جولات نفدت طاقتي بسبب المرض، كما أنني استهنت به و ظننت أنني سأحطمه بسهولة."