يعتقد مارتن باكول أن مجرد ذكر اسمه يجعل بقية ملاكمي الوزن الثقيل يختبئون خوفًا. لكن فيليب هرغوفيتش ليس واحدًا منهم، فقد أراد أن يرى مما صُنع العملاق القادم من الكونغو.

لكن على ما يبدو، الشعور لم يكن متبادلًا.

قال هرغوفيتش لـ"ذا رينج" مؤخرًا:

"تم عرض النزال، لكنه قال إنه لا يريده. لم يرغب في القتال."

كان هرغوفيتش يكنّ الإعجاب لباكول في السابق، إذ أن الأخير لم يكتفِ لسنوات بالترويج لنفسه كـ "أفضل سرّ مخفي" في عالم الملاكمة، بل أثبت ذلك بأدائه داخل الحلبة. وعندما حانت فرصته أخيرًا للتألق أمام جاريد أندرسون في أغسطس من العام الماضي، استغلها إلى أقصى حد.

بعد أن أصبح أول، وحتى الآن، الرجل الوحيد الذي يهزم أندرسون — بالضربة القاضية في الجولة الخامسة — يرى هرغوفيتش أن أمرًا غريبًا قد حدث؛ إذ تسللت الثقة الزائدة والرضا عن النفس إلى باكول، لتتبعها سلسلة من النتائج السلبية داخل الحلبة.

لم يعد باكول يتصرف كرجل يسعى لإثبات نفسه؛ أصبح يبتسم كثيرًا، يرتدي أزياء فاخرة، ويتناول ما يحلو له. ورغم أن هرغوفيتش يرى أن من حق أي ملاكم الاستمتاع بثمار جهده، فإنه يعتقد أن باكول تجاوز الحد في ذلك.

قال هرغوفيتش:

"أعتقد أنه كان محاربًا لفترة طويلة. خاض نزالًا جيدًا واحدًا، ثم زاد وزنه وكأنه اكتسب 500 رطل. استرخى، واشترى محل غوتشي بأكمله."

ومنذ فوزه على أندرسون، بدأ منحنى باكول في الهبوط. ففي 22 فبراير، دخل لمواجهة جوزيف باركر في صالة ANB أرينا بالرياض بإنذار قصير، لكنه سقط بالضربة القاضية في الجولة الثانية. ورغم أن لديه عذرًا جاهزًا، إلا أن تلك الخسارة أضرّت بسمعته.

ثم، في 3 مايو، تلقى باكول خيبة أمل جديدة؛ فبعد أن وعد بأن تكون الأمور مختلفة في نزاله أمام إيفي أجاجبا خلال عودته إلى السعودية، انتهى به الأمر هذه المرة بتعادل أغلبي.

أما هرغوفيتش (18 انتصارًا مقابل هزيمة واحدة، 14 بالضربة القاضية)، فرغم أنه ليس راضيًا تمامًا عن مسيرته، إلا أنه — على عكس الرجل الذي ينتقده — يخطط لفعل الأمور "بالطريقة الصحيحة".

فبعد أيام قليلة فقط، وتحديدًا في 16 أغسطس، سيخوض هرغوفيتش نزالًا أمام ديفيد أدلي في صالة ANB أرينا، ساعيًا لزيادة المسافة بينه وبين خسارته بالضربة القاضية في الجولة الثامنة أمام دانيال دوبوا عام 2024، وهي الهزيمة التي أعقبها انتصار بقرار إجماعي على جو جويس الذي كان في تراجع.

ورغم أن مواجهة خصم مثل أدلي تُعد خطوة في الاتجاه الصحيح، فإن هرغوفيتش لا يرى أن الملاكم اللندني البالغ من العمر 28 عامًا قادر على اختباره فعليًا.

وقال هرغوفيتش:

"لا أعتقد أنه أقوى خصم واجهته، لكني لا أظن أيضًا أنه سبق له أن واجه ملاكمًا مثلي."