لوس أنجلوس – يؤكد سيباستيان فوندورا مجدداً ما يردده كثيرون عنه منذ فترة: أنه الأفضل حالياً في وزن المتوسط الخفيف (154 رطلاً) على مستوى العالم.

وسيحظى فوندورا بفرصة جديدة لإثبات هذا الادعاء عندما يدافع عن لقبه في الـWBC أمام كيث ثورمان يوم 25 أكتوبر في MGM Grand بمدينة لاس فيغاس، في نزال يتصدر عرضاً مدفوعاً عبر PBC على منصة Prime Video.

قال فوندورا في مؤتمر صحفي مؤخراً:

"لقد كان كيث واحداً من أفضل الملاكمين في العالم على قوائم الباوند-فور-باوند، لكن آن الأوان لظهور بطل جديد. وأنا أؤمن بأنني قادر على أن أكون واجهة هذه الرياضة. أعتقد فعلاً أنني الأفضل حالياً في وزن 154 رطلاً، وكل تركيزي منصب على مواصلة هذا المشوار والقيام بما اعتدت فعله منذ البداية."

وأضاف:

"الفوز سيؤكد أنني أسير في الطريق الصحيح. لقد قطعنا رحلة طويلة حتى أصبحتُ أتصدّر النزالات المدفوعة بصفتي الطرف الرئيسي، وهذا دليل على النعمة التي أنا فيها. وسأواصل أداء عملي وتحقيق الانتصارات."

رغم أن فوندورا (23 انتصاراً – 1 هزيمة – تعادل واحد، 15 بالضربة القاضية) يحتل المركز الثاني في تصنيف مجلة ذا رينج لوزن 154 رطلاً خلف فيرجيل أورتيز جونيور، إلا أن كثيرين من معاصريه يعتقدون أن "البركان الشاهق" هو المتصدر الحقيقي للفئة، خاصة بعد أن أوقف تيم تسزيو بشكل عنيف في نزال الإعادة الذي جمعهما في يوليو.

قال فوندورا أيضاً:

"الجماهير تريد دائماً مشاهدة ملاكميها المفضلين داخل الحلبة، وأنا سعيد بكوني حاضراً باستمرار وأقدّر الفرص التي تتاح لي. في بداياتي كنت أخوض نزالات صعبة وأتعلم منها، أما الآن، وفي هذا المستوى، فكل خصم هو اختبار حقيقي، لكن التجارب التي مررت بها هي التي هيأتني لهذه اللحظة."

أما ثورمان (31 انتصاراً مقابل هزيمة واحدة، 23 منها بالضربة القاضية)، البطل الموحّد السابق في وزن الويلتر، فيَعِد بتقديم أداء يعيد إلى الأذهان أيام مجده، رغم بلوغه السادسة والثلاثين من عمره. فقد خاض نزالين فقط منذ هزيمته الوحيدة أمام ماني باكياو قبل ست سنوات، فيما أعاقت مسيرته سلسلة من الإصابات وفترات طويلة من الابتعاد عن الحلبة.

وقد خاض ثورمان أول نزال له في وزن 154 في مارس الماضي، حيث أوقف بروك جارفس في غضون ثلاث جولات فقط في أستراليا.

وقال فوندورا عن نزاله المرتقب:

"سيكون هذا نزالاً رائعاً. أنا سعيد بوجود خصم مثل ثورمان الذي يحب القتال ويأتي لتقديم عرض مثير. في الملاكمة، كل شيء ممكن. لكننا نتدرب بقوة من أجل الفوز، وهذا هو هدفنا الوحيد في 25 أكتوبر."