حامل لقب منظمة الـWBO لوزن السوبر فلاي، فوميليلا كافو، يُعد من أكثر الأبطال المجهولين في رياضة الملاكمة، لكن الملاكم الجنوب أفريقي مستعد للحظة تألقه الكبرى يوم السبت عندما يواجه بطل مجلة ذا رينج وبطل مجلس الملاكمة العالمي (WBC) جيسي "بام" رودريغيز في نزال توحيد ألقاب.

المواجهة التي ستُقام في مركز "فورد" في مدينة فريسكو بولاية تكساس ستكون الحدث الرئيسي في عرض "ماتش روم بوكسينغ" عبر منصة DAZN، وتمثل الظهور الأول لكافو (11 انتصارًا، دون هزيمة، 3 تعادلات، 8 بالضربة القاضية) في الولايات المتحدة. ويبلغ كافو من العمر 26 عامًا ويشتهر بشعره الملوّن، وكان قد حقق فوزًا مثيرًا في أكتوبر الماضي على البطل الياباني السابق لأربعة أوزان كوسي تاناكا بقرار منقسم بعد 12 جولة، رغم تعرضه لسقطة خلال النزال.

وقال كافو خلال المؤتمر الصحفي الذي عُقد يوم الخميس:

"أنا مستعد لهذا النزال. هذه هي اللحظة التي حلمت بها طوال حياتي. الجميع يقلل من شأني، لكن لا بأس، أنا مرتاح لذلك. لا أنتقص من قيمة بام، فهو ملاكم ممتاز، لكن الجميع سيشاهدون عظمتي ليلة السبت. أؤمن أنني أمتلك القوة لإسقاط أي خصم. لقد سقط من قبل."

وبحسب موقع DraftKings للمراهنات، فإن رودريغيز مرشح قوي للفوز بنسبة -3000، في حين يُعد كافو منافسًا ضعيف الحظ بنسبة +1110.

وعلّق رودريغيز قائلًا:

"أتوقع نزالًا صعبًا مهما كانت الطريقة التي سيقاتل بها، سواء قرر المواجهة المباشرة أو استخدام المهارة. أنا مستعد لكل الاحتمالات، وأدخل الحلبة بكامل الجاهزية. لست أستهين به أبدًا، أعلم أنه نزال صعب، لكنني واثق أن يدي سترتفع في النهاية."

ورغم أنه من السهل افتراض أن كافو يُستهان به، إلا أن رودريغيز يُصر على العكس، رغم أنه قد حدد بالفعل موعد نزاله المقبل في 22 نوفمبر ضد بطل الـWBA والـIBF فيرناندو "بوما" مارتينيز لتوحيد ألقاب الوزن.

وهذه من الامتيازات التي يحظى بها الملاكم المصنف سابعًا على لائحة الأفضل في العالم (P4P)، والذي أطاح بأسماء بارزة مثل خوان فرانسيسكو إسترادا، وساني إدواردز، وسريسكات سور رونغفيساي، وكارلوس كوادراس خلال السنوات الثلاث الماضية.

وقال كولين ناثان، مدرب كافو:

"لا يوجد سبب لعدم ثقتنا بأنفسنا. الجميع هنا، وعلى مستوى العالم، وحتى في جنوب أفريقيا، يستهينون بنا. وهذا لا يزعجنا، فقد كنا في مثل هذه المواقف من قبل. كافو ليس خائفًا، بل مستعد ذهنيًا. إنها لحظة كبيرة للملاكمة الأفريقية. إنه قادر على القتال العميق، والنزول إلى الخنادق. جيسي ملاكم عظيم، لكن كل ملاكم له نقاط ضعف، وسنستغل تلك الثغرات. نحن مستعدون لإحداث المفاجأة ليلة السبت."

ووعد كافو بأنه مستعد للوقوف وجهًا لوجه أمام رودريغيز وسط حشد يُتوقع أن يبلغ 12 ألف متفرج، وأنه سيُسقطه ليحقق واحدة من أكبر المفاجآت في العام.

وأضاف:

"أنا مستعد لأي شيء يقدّمه. لدي الخبرة الكافية وسأكون أمامه وجهًا لوجه. أشعر أنني سأُسقط بام بالضربة القاضية، النزال لن يكتمل حتى النهاية."

مانوك أكوبيان هو الكاتب الرئيسي في مجلة ذا رينج. تابعوه على X وإنستغرام: ManoukAkopyan@.