لوس أنجلوس — الثنائي المتألق، جونتو ناكاتاني – المرشح لجائزة ملاكم العام 2024 من مجلة ذا رينج– ومدربه رودي هيرنانديز – المرشح لجائزة مدرب العام – يدركان أن عليهما شق طريقهما بأنفسهما، دون انتظار الموعد المرتقب لمواجهة ناويا إينوي.

أثبت إينوي، خلال فوزه المذهل على رامون كارديناس هذا الشهر – حين حوّل تأخره إلى انتصار ساحق بالضربة القاضية – أن الخطط الكبرى قد تنقلب رأسًا على عقب في لحظة، و بلكمة واحدة فقط.

يُعد ناكاتاني بطل مجلس الملاكمة العالمي (WBC) في وزن 118 رطلاً، بينما يحمل إينوي لقب البطل الموحّد بلا منازع في وزن 122 رطلاً، ومن المنتظر أن يتقابلا في نزال كبير في اليابان العام المقبل. لكن حتى ذلك الحين، يخطط إينوي لخوض نزالات أمام ميرودجون أخمادالييف ونيك بول.

ناكاتاني (30 فوزًا، دون هزيمة، 23 بالضربة القاضية) يستعد حاليًا لمواجهة حامل لقب الـIBF في وزن البانتام، ريوسكي نيشيـدا (10 فوزًا، دون هزيمة، 2 بالضربة القاضية)، في الثامن من يونيو، على أن يُتوَّج الفائز أيضًا بلقب ذا رينج الشاغر. ومن المرجح أن يكون هذا النزال هو الأخير لناكاتاني في وزن 118 رطلاً.

ومع اقتراب نزال إينوي، يتطلع هيرنانديز إلى الانتقال مباشرة إلى وزن 126 رطلاً، لخوض نزال على لقب منظمة WBO أمام حامل الحزام، رافاييل إسبينوزا، وإجبار إينوي – الذي يخطط لإنهاء مسيرته في وزن الريشة – على ملاقاة مواطنه هناك.

قال هيرنانديز لمجلة ذا رينج بعد حصة تدريبية مع ناكاتاني في صالة L.A. Boxing:

"أتطلع لخوض نزال مباشر أمام رافاييل إسبينوزا على لقب وزن الريشة لمنظمة WBO، فهو نزال مثالي يجمع بين ملاكمين طويلَي القامة وموهوبين على أعلى مستوى. مثل هذه المواجهة سترتقي كثيرًا بمكانة جونتو وتُبهر الجماهير بأدائه.

وأضاف:

"إذا لم نحصل على نزال إينوي، يمكننا التوجّه إلى إسبينوزا. وإذا عُرض علينا هذا النزال، سنقبله دون تردد. ويمكن لإينوي أن يواجهنا في وزن 126 على لقب الريشة."

وتابع:

"هناك سبب وجيه يجعل من ناويا إينوي المصنَّف الأول عالميًا، حسب وجهة نظر كثيرين. وأنا أراه الأفضل لأنه لا يتوانى عن خوض النزالات ويتقدّم بثبات بين الفئات الوزنية. هذا هو وقته الآن. هل لديه نقاط ضعف؟ بالتأكيد. محمد علي سقط أرضًا، وشوجر راي روبنسون سقط أيضًا. جميع هؤلاء العظماء تعرضوا للسقوط في لحظة ما، لكنهم نهضوا مجددًا، وفعلوا ما يفعله الأبطال الحقيقيون: صمدوا، قاتلوا، وانتصروا."

واختتم قائلاً:

"إينوي وناكاتاني يسيران في الاتجاه ذاته، لكن كلٌّ منهما في مسار مختلف. وإذا شاءت الظروف أن تتقاطع طريقانا، فسنكون على أتمّ الاستعداد. لكن في الوقت الراهن، لا شيء يفوق أهمية تحقيق الفوز في نزال الثامن من يونيو."

في وقت سابق من هذا الشهر، أبدى إينوي انزعاجه من تصريحات سابقة أدلى بها هيرنانديز لمجلة ذا رينج، قال فيها إنهم يفضلون مواجهة إينوي قريبًا قبل أن يتقدم في السن أو تتأثر مسيرته بصراعات جسدية أخرى.

قال هيرنانديز في تصريحاته:

"نفضل مواجهة إينوي الآن على أن نواجهه لاحقًا. أريد أن نواجه النسخة الأفضل منه، لا النسخة الأكبر سنًا. إذا انتظرنا حتى العام المقبل، سيكون العذر أنه تقدّم في العمر. الفوز عليه الآن سيحمل وزنًا أكبر. لأن الناس سيقولون لاحقًا: ’لو كان أصغر، لكان الأمر مختلفًا‘، وهذه الحجة تتكرر دائمًا مع تقدم الملاكمين في العمر."

إينوي، الذي شعر بالإهانة من تلك التصريحات، رد عبر منشور على منصة X (تويتر سابقًا):

"رودي، بعد عام من الآن، سأظل في ذروة مستواي. لا مجال للأعذار، لم يتراجع أدائي، وسأواصل النظر إلى العالم من القمة."

مانوك أكوبيان هو الكاتب الرئيسي لمجلة ذا رينج. تابعوه على X و إنستغرام: ManoukAkopyan@.