ليو أتانغ على بعد أسابيع قليلة فقط من دخوله المرتقب إلى صفوف الوزن الثقيل.

بعد تتويجه بلقب بطولة العالم للملاكمة تحت 19 سنة العام الماضي، اختار أتانغ، البطل الوطني خمس مرات، الدخول إلى عالم الاحتراف.

نجحت شركة ماتش رووم في الفوز بسباق التعاقد مع هذا الشاب الموهوب البالغ من العمر 18 عامًا، وسيخوض أتانغ نزالَه الاحترافي الأول في 5 يوليو على هامش نزال الوزن المتوسط بين جاك كاتيرال وهارلم يوبانك في مدينة مانشستر الإنجليزية.

رغم حماسة ماتش رووم الكبيرة لضمه كواحد من ألمع المواهب في عالم الملاكمة، فإنهم عازمون على عدم تعجيل مسيرته المهنية كونه لا يزال في بداية طريقه.

قال فرانك سميث، الرئيس التنفيذي لشركة ماتش رووم، في تصريح لمجلة ذا رينج:

"لا أطيق الانتظار ليبدأ مسيرته. انظروا إليه، يمتلك كل المواصفات المطلوبة، مظهره جذاب وقوي البنية، لكنه شاب ويحتاج إلى كثير من التعلم.

سنعمل معه ببطء شديد، لكن مع كل هؤلاء الملاكمين، عندما تبدأ معهم من اليوم الأول يمكنك أن تبني شيئًا حقيقيًا. لقد فعلنا ذلك مع العديد من الملاكمين ونعرف إلى أين يمكن أن يصل.

يمتلك القدرة للوصول إلى القمة، لكنه يحتاج إلى الكثير من العمل. وأنا متحمس لبدء هذه الرحلة في 5 يوليو على منصة كبيرة جدًا."

رغم أن أحد أكثر العبارات المكررة في عالم الملاكمة هو أن ملاكمي الوزن الثقيل ينضجون في وقت لاحق مقارنة بالملاكمين في الفئات الأخرى، إلا أن هناك العديد من الاستثناءات في التاريخ، حيث حقق بعض أعظم الملاكمين لقب الوزن الثقيل قبل بلوغهم سن 25 عامًا.

ومع ذلك، فإن ظهور موهبة شابة وقوية في الوزن الثقيل يُعتبر من أكثر القصص إثارة في عالم الملاكمة الاحترافية، وليو أتانغ هو أحدث هؤلاء المراهقين البريطانيين الذين دخلوا عالم الاحتراف مع توقعات كبيرة تُلقى على عاتقهم.

بطل الوزن الثقيل الحالي للمنظمة الدولية للملاكمة (IBF)، دانييل دوبوا، الذي سجل 22 فوزًا و2 هزائم مع 21 انتصارًا بالضربة القاضية، دخل الاحتراف في عمر 19 عامًا وكان معروفًا بقوة ضرباته.

كما يُذكر موسيس إيتاومة، الذي حقق 12 فوزًا دون هزيمة مع 10 انتصارات بالضربة القاضية، ويُعتبر الآن واحدًا من أبرز المواهب العالمية في الوزن الثقيل رغم أنه خاض 12 نزالًا فقط حتى الآن.

ومع أن الأمر قد يبدو غير عادل، فإن التقدم السريع لإيتاومة سيجعل من ليو أتانغ، البالغ من العمر 18 عامًا، محل توقعات عالية جدًا ومستوى قياسي صعب التحقيق.

أبطال الوزن الثقيل هم كنز نادر، وعلى الرغم من ثقة فرانك سميث بأن ليو أتانغ سيصل في نهاية المطاف إلى قمة اللعبة، فهو يدرك جيدًا أهمية حماية ماتش رووم لملاكم يؤمنون بموهبته وجاذبيته التي يمكن أن تجعله حجر الزاوية في أعمالهم لسنوات عديدة قادمة.

قال سميث:

"موسى إيتاومة موهبة رائعة وأنا متأكد جدًا أنه سيصبح بطلًا عالميًا في وقت ما. ولا أعتقد أن هذا بعيد المنال أيضًا."

"رحلة كل ملاكم مختلفة. الملاكمة في الوزن الثقيل مسيرة طويلة. هناك ملاكمون في الوزن الثقيل ينازلون حتى الأربعينات من أعمارهم، وما زالوا يحققون انتصارات كبيرة ويشاركون في ليالي كبيرة."

"لا أعتقد أنه يمكن مقارنة الاثنان. نحن نؤمن بأنه قادر على الوصول إلى القمة، لكن هذه رحلة طويلة وهذا مجرد البداية."

"سيبدأ بنزالات من أربع جولات. هذا ليس شائعًا كثيرًا، لكنه لم يخض مسيرة هواة طويلة ويجب علينا أن نبنيه بالطريقة الصحيحة، خصوصًا في وزن الثقيل."

"الأمر مختلف عن أي شيء آخر. لا يمكننا أن نسرع في ذلك كثيرًا. أعتقد أنه يجب بناؤه بالطريقة الصحيحة، وهذا هو عملنا."