لا توجد رياضة أخرى في العالم قادرة على تقديم لحظة "باب منزلق" (لحظة تحول حاسمة) مثل الملاكمة.

في وقت ما، كان فابيو واردلي في طريقه للوقوف في نهاية قائمة الوزن الثقيل الطويلة، بعد أن أخفق في تقديم أفضل أداء له في أهم ليلة في حياته.

لكن في لحظة خاطفة، هُزم جوستيس هوني بعدما قدم البطل المحلي النهاية المثالية بنجمة واحدة مضبوطة بدقة بذراعه اليمنى تحت زخات المطر في ملعب بورتمن رود.

لم يكن قد ظهر على وجهه سوى علامات التعب بالكاد عندما واجه الصحافة في أروقة الملعب الذي استضاف تلك اللحظة التي قد لا يتكرر فيها واردلي. لكن لم يكن هناك أي شعور حقيقي بالاحتفال من الفائز بينما بدأت مرحلة تحليل الأداء بعد النزال.

كان مدير أعماله فرانك وورين يبتسم بجانبه على الطاولة الرئيسية. هو وفريق كوينزبيري بروموشنز قرروا تسمية هذا الحدث "الجري نحو المحن"، وهو نفس الشعار الذي حمله فريق إبسويتش تاون في قمصانه هذا الموسم.

قال فابيو بابتسامة خفيفة من خلف نظارته الشمسية وهو يجلس:

"الجري نحو المحن؟ أشبه بالجري نحو اللكمات."

كانت لحظة تقليدية من التواضع الذاتي لرجل لا يجد مشكلة في الحديث عن نقائصه. لذا كان من اللافت أنه كان متأكداً في تقييمه لنفسه بأنه جاهز الآن لخوض نزال على لقب العالم، رغم أنه كان مهزوماً في معظم وقت نزال السبت أمام هوني.

قال واردلي:

"لا تفهموني خطأ، مستوى ملاكم مثل أولكسندر أوسيك عالي للغاية، لكننا رأينا مدى سرعة التعلم والتطور الذي يمكنني تحقيقه من أداء واحد. نزال فرايزر كلارك الأول وأداء الثاني أظهرا كيف أجريت التعديلات وغيّرت الأمور."

"أنا طالب مجتهد في اللعبة وفي الأداءات التي أقدمها. أنا وفريقي نجلس معًا لنحلل الأداء، نحدد أين أخطأنا، ما الذي قمنا به بشكل صحيح، وكيف يمكننا تحسينه في النزال القادم، بغض النظر عن الخصم."

"لكنني لا أعتقد أنني أحتاج إلى مزيد من النزالات. أشعر بأنني جاهز تمامًا للمستوى الأعلى، لأنني ضد هؤلاء الملاكمين الكبار أمتلك القدرة على تغيير مجرى النزال وإنهائه في أي وقت، وهذه القدرة دائماً في جعبتي. رجل مثل ديونتاي وايلدر نجح كثيرًا بامتلاكه هذه القدرة طوال مسيرته. وأعتقد أنني أمتلكها أيضًا مع مزيج من المهارة والقدرة. أنا دائم التعلم، ولدي كل ما يلزم للفوز في هذا المستوى الأعلى."

في وقت كتابة هذا التقرير، يحتل فابيو واردلي المرتبة العاشرة في تصنيف الوزن الثقيل حسب مجلة ذا رينج ، لكن فوزه على جوستيس هوني، الذي كان سابقًا بلا هزيمة، أكسبه لقب الوصيف المؤقت للاتحاد العالمي للملاكمة (WBA)، وهو ما يضعه في نهاية المطاف على الطريق نحو فرصة لخوض نزال على لقب العالم.

هذا الحزام العالمي الحالي بحوزة المصنف رقم واحد حسب ذا رينج، ألكسندر أوسيك، الذي سيخوض نزالًا موحدًا يوم 19 يوليو في ملعب ويمبلي، حيث سيدافع عن ألقابه الثلاثة: WBA وWBO وWBC، أمام بطل الاتحاد الدولي (IBF) دانيال دو بوا.

كان ذلك النزال سيكون مشاهدة صعبة جدًا على واردلي لو أن هوني تمكن من الفوز بطريقة فنية آمنة في بورتمن رود. لكن الآن يمكن لواردلي أن يتطلع لمواجهة أحدهما – أو ربما المنافسة على لقب شاغر – في وقت ما خلال عام 2026.

ومن المتوقع أن يشغل واردلي بقية العام بخوض تجربة الأبوة لأول مرة، حيث أن شريكته حامل بشكل كبير بطفلتهما الأولى. حضرت والدته مع شريكته إلى جانب الحلبة خلال النزال، وأكد الوالد المنتظر أن مستوى التوتر أثناء مشاهدة النزال، حيث نجح واردلي في قلب النتيجة من الهزيمة إلى الفوز، لم يُسفر عن بدء الولادة المبكرة.

قال واردلي:

"عادت إلى غرفة تغيير الملابس لتخبر الجميع أنها لم تلد بعد. لا تقلقوا، لم تدخل في المخاض."

في إحدى اللحظات، اعترف واردلي بأنه شعر أن النزال قد يخرج من يده. لكن أثناء توجيهات مدربه بن دافيسون في الزاوية، جلس الملاكم البالغ من العمر 30 عامًا على مقعده، وألقى نظرة حول الملعب المملوء بعائلته وآلاف المشجعين، وجمع قواه. بدا أن هوني يضغط عليه بقوة ويحاول أن ينهكه، لكنه رفض فقدان الأمل.

قال واردلي:

"كان لدي حديث هادئ مع نفسي على المقعد. لحظة تأمل فيها أدركت أين أنا الآن، وما الذي وصلت إليه. لم أصل إلى هنا من خلال الانزعاج من نفسي أو الشعور بالشفقة على ذاتي. كان علي أن أزيل ذلك عني، وأعيد الأمور إلى نصابها، وأعود لخطة اللعب. وهذا ما فعلته تمامًا."

"أنا لست الملاكم المكتمل بعد. لم أتقن كل شيء أو أنجز كل شيء بشكل مثالي. ما زلت أتعلم أثناء العمل، وهو أمر غريب أن أقوله وأنا في نزالي العشرين وحامل لقب الوصيف المؤقت، لكن هذا هو الواقع."

"جوستيس لديه عدد أكبر من النزالات كهاوي أكثر مما خضت أنا نزالات في حياتي كلها. لقد بدأ الملاكمة منذ أن كان في الثامنة من عمره، أما أنا فخضت الملاكمة منذ حوالي ثماني أو تسع سنوات فقط. رأينا كيف استفدت من نزال فرايزر الأول وكيف طبقت ذلك في النزال الثاني، وهذا ما سأفعله مع هذا النزال أيضًا."

"في الليلة نفسها، أحيانًا لا تتجمع قطع اللغز بشكل مثالي، ويجب أن تصنع منها شيئًا مثل فن الطباشير والمعكرونة. كنت أعلم أن الفوز مضمون، كنت أعلم أنني دائمًا أملك هذا الشيء في جعبتي."

وبينما قد يعيد الحشود المبللة والفرحة الذين عادوا مشيًا على الأقدام في ليلة إبسويتش سرد قصة "لكمة الآلهة" التي أطلقها واردلي لسنوات قادمة، إلا أن الرجل الذي نفذها أصر على أنه لم يكن فيها أي حظ أو صدفة.

قال واردلي:

"شاهدت بعض اللقطات ويبدو أنها لكمة رائعة خرجت من العدم، قد يبدو هذا سخيفًا قليلاً، لكننا تدربنا كثيرًا على تلك اللكمة بالتحديد مرارًا وتكرارًا، لم أكن أريد أن أطلقها."

"خلال كثير من وقت النزال، كان فرانك [وورين] يصرخ في وجهي لكي أطلق اليد اليمنى، لكني لم أفعل."

"كنت أكثر من اللازم متحفظًا، أفكر كثيرًا بدلاً من ترك غرائزي الطبيعية تقودني."

ما لا يمكن إنكاره هو أن تلك الغرائز الطبيعية جعلت من واردلي حتى الآن ملاكمًا شبه مستحيل الهزيمة. عبر أربع ليالٍ كلاسيكية وحتى 20 نزالًا محترفًا، لم يسبق لواردلي أن عاد إلى غرفة تغيير ملابس هادئة خاسرًا. لكن في اثنين من نزالاته الثلاثة الأخيرة، اضطر لتحمل ضربات جسدية قد تثقل كاهل أي رجل. النزال الأول مع كلارك في مارس 2024 كان حربًا بالكاد تُصدق، بينما استطاع هوني في جزء من هذا اللقاء أن يفرض عليه ضربات من جانب واحد.

لم ينجح أي أحد من قبل في الوقوف طوال نزال أمام واردلي، الذي سجله الآن 19 فوزًا، لا هزائم، وتعادل واحد، مع 18 فوزًا بالضربة القاضية، ولكن مع اقترابه من قمة الوزن الثقيل، قد تنتظره ليالٍ صعبة أكثر.

وعندما سُئل عن عدد المرات التي يرغب فيها بمواجهة نزالات صعبة بهذا الشكل، ابتسم واردلي وقال:

"هذا كل شيء. أعتقد أنني اكتفيت."

"نزالات مثل النزال الأخير [إعادة المواجهة مع كلارك] أو الفوز بضربة قاضية في الجولة الأولى، سأقبل بها في كل يوم. لكن، انظر، اللعبة هي اللعبة. هناك لحظات سأضطر فيها للعمل الشاق والمقاومة مثل ذلك."

"ولكنني لا أريد أن أواصل استنزاف حياتي في نزالات بهذا الشكل. ربما هناك شيء خاطئ بي، لكنني أحب ذلك كثيرًا. المناسبة، اللحظة، الحماس، البناء؛ لا يوجد شيء أفضل من ذلك. الأمر مسكر، لكن ربما سأحافظ على يدي مرفوعتين أكثر قليلاً."