مع نهاية شهر أبريل، شرع فابيو ووردلي وفريقه في البحث في جميع التصنيفات المتاحة أمامهم، في محاولة لإيجاد بديل مناسب للملاكم المصاب جاريل ميلر.

ومع اقتراب موعد النزال المرتقب لفابيو ووردلي في ملعب بورت مان رود يوم 7 يونيو، أصبح من المستحيل تعديل التاريخ أو حتى التفكير في إلغائه.

وبعد التوصل إلى اتفاق لمواجهة الملاكم الأسترالي جاستيس هوني، الذي يمتلك سجلًا مميزًا بـ 12 انتصارًا (منها 7 بالضربة القاضية) دون أي هزيمة، يرى ووردلي أنه لم يرتب فقط لنزال أصعب، بل أيضًا لنزال يحمل مكاسب أكبر من مواجهة ميلر، الذي انسحب بسبب إصابة في الكتف.

هوني، البالغ من العمر 26 عامًا، يحتل تصنيفًا أعلى من ووردلي، الذي يمتلك سجلًا بـ 18 انتصارًا (17 منها بالضربة القاضية)، وتعادل واحد دون أي هزيمة، في اتحادات IBF وWBC وWBO. وقد سارع هوني بقبول فرصة السفر إلى إنجلترا لخوض النزال على لقب الوزن الثقيل المؤقت لرابطة WBA. ويرى ووردلي أن هذا الحماس هو ما جعله يتفوق على باقي المرشحين ليحل محل ميلر.

قال ووردلي لمجلة ذا رينج:

"بصراحة، عندما علمنا بخبر إصابة ميلر، بدأنا نتفحص Boxrec، وتصنيفات ذا رينج، وتصنيفات WBA وWBO وWBC — كلها. كنا نبحث عن الملاكمين في المراكز العليا، ثم نقيم وضعهم الحالي. كنا ننظر: من لديه نزال مقرر؟ من متاح؟ ومن قد يكون متاحًا؟ وبعد ذلك شكلنا قائمة واستبعدنا الأسماء لعدة أسباب."

وأضاف:

"بعضهم كان لديه نزال، وبعضهم غير لائق بدنيًا، أو غير مستعد، أو لا يريد خوض النزال، أو انتهى للتو من نزال، أو مرتبط بعقد غير مناسب، وغيرها من الأسباب الكثيرة. استبعدنا الكثير، وفي النهاية وصلنا إلى قائمة قصيرة جدًا. هوني كان ضمنها، واتخذنا القرار النهائي باختياره لأنه كان الأفضل من بينهم."

وتابع ووردلي:

"قدّم لنا أفضل عرض، وبصراحة أعجبني حماسه الكبير. كنا نتواصل مع عدة فرق، وكان من السهل ملاحظة تباين ردود أفعالهم؛ فبينما أبدى البعض ترددًا، تميز هوني وفريقه — وأعترف لهم بذلك — بالحسم والوضوح منذ البداية."

"قالوا: أرسلوا لنا العقد. وأعجبني هذا الموقف. لم يكن لدينا وقت طويل، فكنا بحاجة لشخص يجعل العملية سلسة، وليس مجرد شخص يشارك لأجل الظهور. هو قادم إلى هنا لإنجاز مهمة."

تغيير الخصم في اللحظة الأخيرة فرض على ووردلي "إعادة هيكلة كاملة للتدريبات"، خصوصًا بعدما كان يستعد لميلر، الذي يمتلك سجلًا بـ 26 انتصارًا و1 هزيمة و2 تعادل (22 منها بالضربة القاضية). وعلى الرغم من أن ميلر (36 عامًا) كان سيشكل على الأرجح أصعب اختبار لووردلي حتى الآن، فإن الأخير شعر بأن أسلوبه كان يمكن التنبؤ به إلى حد كبير. وهو ما لا ينطبق على هوني.

قال ووردلي:

"أعتقد أنها مواجهة أصعب من جميع الجوانب، وهناك متغيرات أكثر بكثير مع هوني."

"كنت تقريبًا أعرف ما الذي سيفعله جاريل ميلر داخل الحلبة. لم يكن هناك الكثير من المفاجآت أو الحيل المنتظرة منه. لا تفهمني خطأ، فهو ملاكم ضخم وقوي وفعّال، لكن إعداد خطة لمواجهته كان أمرًا بسيطًا من الناحية النظرية، حتى وإن لم يكن تنفيذها سهلًا على أرض الواقع."

"أما جاستيس هوني، فيُشكّل تحديًا معقدًا بفضل تنوع أساليبه، إذ يمتلك عدة طرق يمكنه اتباعها في النزال. لقد أظهر في مواجهاته السابقة قدرته على التكيف بأساليب مختلفة، ولهذا نحن بحاجة إلى أكثر من مجرد خطة (A)، بل إلى خطط بديلة (B) و(C) وربما حتى (D)."

"هذا يعني أننا من الناحية الفنية بحاجة إلى إعادة هيكلة شاملة للتدريبات، سواء في التخطيط أو التحضير والاستعداد لمواجهة خصم مثل هوني. صحيح أنني أتدرب وأخوض جولات القتال بالفعل، وهذا أمر محسوم، لكن الجانب الفني والتفاصيل الدقيقة يتطلبان تعديلات مهمة، وهي بطبيعتها أكثر صعوبة وتعقيدًا."

من المنتظر أن تعقد شركة Queensberry مؤتمرًا صحفيًا يجمع بين الملاكمين في ملعب بورت مان رود، معقل نادي إيبسويتش تاون المفضل لدى ووردلي، وذلك خلال الشهر الجاري إيذانًا ببدء الترويج للنزال المرتقب.

وكان ووردلي وميلر قد دخلا في مشادة كلامية خلال مؤتمرهما الصحفي الأول، بعد أن أغضب الأمريكي خصمه بسبب مقطع موسيقي ساخر ("ديس تراك") ظن أنه من إعداد ووردلي، رغم أنه في الحقيقة كان من إنتاج ذكاء اصطناعي، ولم يكن ووردلي يعلم عنه شيئًا، لكن ذلك لم يمنع ميلر من صفعه وجهًا لوجه.

أما عن لقائه الأول مع هوني، فيتوقع ووردلي أن يكون أقل صخبًا، لكنه وجه تحذيرًا طريفًا للملاكم الأسترالي بألا يرتدي قميص نورويتش سيتي، العدو اللدود لإيبسويتش، بعد أن جلب القميص سوء الحظ لملاكمين سابقين.

قال ووردلي مازحًا:

"لا أتوقع من هوني أن يأتي صاخبًا وغاضبًا مثل ميلر. يبدو لي محترمًا وهادئًا ومتزنًا. من يدري، ربما يأتي ولديه ما يثبت."

"لكن إذا فكر في ارتداء قميص نورويتش، أنصحه بعدم فعل ذلك. اثنان قاما بذلك من قبل ولم يكن الحظ في صفهما — فرازر كلارك خسر بالضربة القاضية، وميلر أصيب."

وعن احتمال إطلاق أغنية ساخرة موجهة لهوني، ضحك ووردلي قائلًا:

"أنا أعمل على ذلك! أحتاج لمعرفة بعض التفاصيل الشخصية عنه. أبحث هنا وهناك لأجمع معلومات خاصة عنه. لكنها ستصدر قريبًا، ربما بالتعاون مع Lethal B أو غيره. أعمل عليها!"