رغم أنه لم يحقق الفوز في جميع نزالاته، إلا أن إريكسون لوبين يدرك جيدًا أنه ينتمي إلى صفوف النخبة في عالم الملاكمة.

رغم أنه لم يحقق الفوز في جميع نزالاته، يعلم إريكسون لوبين، البالغ من العمر 29 عامًا، جيدًا أنه ينتمي إلى صف النخبة في عالم الملاكمة. و هو لا يبالغ في ذلك. وإن لم تكن تصدّقه، فما عليك سوى إلقاء نظرة على سجله الحافل.

فقد تمكن من التغلب على بطل موحّد سابق مثل جيسون روزاريو، و أطاح بمنافس شاب واعد مثل خيسوس راموس جونيور. و رغم خسارته أمام سيباستيان فوندورا في نزال كان متقاربًا، فإن الهزيمة القاسية بالضربة القاضية في الجولة الأولى أمام جيرميل تشارلو لا تزال تشكل وصمة في مسيرته.

لم تكن الطريق دائمًا ممهدة أمامه، لكن في 10 مايو، يبدو واثقًا من قدرته على التفوق على أندريال هولمز جونيور.

قال لوبين في مؤتمر صحفي افتراضي: "سأوقعك في ورطة كبيرة."

لوبين (26 فوزًا، 2 هزيمة، 18 بالضربة القاضية) لم يكن فقط يُطلق تهديداته المعتادة، بل بدا و كأنه يُدخل بعض الطابع الكوميدي على تصريحاته. و مع كل تهديد مبالغ فيه يوجهه إلى هولمز، كان الأخير يضحك بلا انقطاع.

الثقة عنصر أساسي لدى هولمز. فهو لم يُهزم من قبل، و لم يكن قريبًا من الهزيمة حتى الآن، و كان دائم السعي للحصول على فرصة للظهور على الساحة الكبرى.

حتى عندما يحاول إخفاءها، تبقى الابتسامة على وجهه واضحة، و هو ما بدأ يثير استياء لوبين. و الآن، يتساءل ما إذا كان هولمز سيبقى مبتهجًا بعد أسابيع قليلة.

قال لوبين متحديًا: "قد تضحك الآن و تظن أن الأمر مجرد مزاح، لكن في العاشر من مايو، ستكون خائفًا إلى درجة أنك لن تقوى على الثبات في مكانك."

بالنسبة للوبين، يعد الفوز بحد ذاته حافزًا كافيًا، إلا أن الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) أضاف دافعًا أكبر. فقد أُعلن رسميًا أن نزاله المرتقب ضد هولمز سيكون نزالًا تصفيًا نهائيًا ضمن تصنيف الـIBF، مما يمنح الفائز فرصة لمواجهة حامل اللقب، باخرام مرتزاليف.

و رغم امتنانه لتلك الفرصة، لا يخفي لوبين شعوره بالمرارة. فهو يعتقد أن فوزه على خيسوس راموس عام 2023 كان يجب أن يدفعه مباشرة إلى مشهد البطولة. لكن بدلًا من ذلك، أُبعد عن الأضواء.

و مع اقتراب مرور عامين على آخر ظهور رسمي له، لا يزال لوبين يرى أن ابتعاده عن الساحة لم يكن مبررًا و لا مستحقًا. ذلك الغياب شكّل مصدر إزعاج كبير له، غير أنه يعتزم اليوم تحويل كل ما راوده من إحباط إلى طاقة إيجابية يوظفها داخل الحلبة.

و كما حذّر قائلاً: "سيضطرون لإيقاظك بعد أن أُسقطك أرضًا."