نيويورك — لم يكن إدغار برلانغا مُتحمسًا جدًا في مدحه لحمزة شيراز.

صحيح أن شيراز سيواجه أحد أفضل 10 منافسين في وزن المتوسط الفائق بحسب تصنيف مجلة ذا رينج في أول نزال له ضمن فئة الوزن الجديدة، ومن الصحيح أيضًا أن البريطاني البالغ طوله 6 أقدام و4 بوصات سيعبر المحيط لخوض النزال ضد برلانغا في مسقط رأسه.

لكن من وجهة نظر برلانغا، لا ينبغي الإشادة كثيرًا بطموح شيراز. إذ يؤكد الملاكم القادم من بروكلين أن السبب الوحيد لموافقة شيراز على مواجهته هو أن منظمي الحدث – وعلى رأسهم معالي المستشار تركي آل الشيخ – وعدوه بالحصول على فرصة لمنازلة بطل العالم بلا منازع في وزن المتوسط الفائق، كانيلو ألفاريز، في حال فوزه على برلانغا في أمسية "رينج III" التي ستُعرض بنظام الدفع مقابل المشاهدة، والمقامة في ملعب لويس أرمسترونغ في كوينز.

يواجه ألفاريز تحديًا صعبًا خاصًا به، حيث من المقرر أن يخوض نزالًا من 12 جولة في 13 سبتمبر أمام بطل العالم في أربعة أوزان، تيرينس كروفورد، الذي لم يتعرض لأي هزيمة(41 فوزًا، 31 منها بالضربة القاضية).

وعلى الرغم من ذلك، فإن المكسيكي كانيلو ألفاريز(63 فوزًا، خسارتان، وتعادلان، 39 منها بالضربة القاضية) عبّر مرارًا عن رغبته في خوض نزال في إنجلترا، وإذا فاز كل من ألفاريز وشيراز في نزالاتهما المقبلة، فإن مواجهة بينهما ستكون نزالًا قابلاً للتسويق بشكل كبير في السوق البريطانية.

برلانغا(23 فوزًا، وخسارة واحدة، و18 بالضربة القاضية)، الذي لم يُهزم سوى أمام ألفاريز، واثق من قدرته على منع شيراز (21 فوزًا، دون خسارة، وتعادل واحد، و17 بالضربة القاضية) من الحصول على تلك الفرصة التي قد تغيّر مسيرته أمام أحد أبرز نجوم الملاكمة.

وقال برلانغا لمجلة ذا رينج مؤخرًا:

"سأكون صريحًا، إنهم فعلوا ذلك فقط لأنهم أخبروه: ‘إذا تغلبت عليه، إذا تجاوزته، سنمنحك نزالًا أمام كانيلو.’

لذلك، لم يكن أمامه خيار سوى القبول. هذا ما كنت أقوله له في المؤتمر الصحفي. قلت له: ‘لم يكن لديك خيار سوى خوض هذا النزال.’"

قال برلانغا:

"قال لي: 'سآتي إلى مسقط رأسك، إلى منطقتك لأنازلك .' فأجبته: 'لقد أُرغمت على خوض هذا النزال فقط لأنهم وعدوك بمواجهة كانيلو إن تمكنت من الفوز عليّ.' وبخلاف ذلك، فإنني داخل الحلبة بعزيمة لإلحاق الأذى به."

ويُعد برلانغا، البالغ من العمر 27 عامًا، مرشحًا للفوز على شيراز، البالغ من العمر 25 عامًا، بنسبة تزيد قليلًا عن 2 إلى 1، وذلك وفقًا لتوقعات موقع DraftKings.

وعلى الرغم من هذه الترجيحات، يتوقّع شيراز أن يكون أكثر نشاطًا وقوة، نظرًا لأنه لم يعد مضطرًا إلى تقليص وزنه ليصل إلى حد وزن المتوسط (160 رطلاً). وتجدر الإشارة إلى أن شيراز كان قد تعرّض لكسر في يده اليسرى في وقت مبكر من نزاله الأخير، الذي انتهى بتعادل مثير للجدل بعد 12 جولة بقرار منقسم، أمام بطل المجلس العالمي للملاكمة (WBC) في وزن المتوسط، كارلوس أداميس(24 فوزًا، خسارة واحدة، وتعادل واحد، 18 منها بالضربة القاضية)، وذلك بتاريخ 22 فبراير في صالة ANB بمدينة الرياض، المملكة العربية السعودية.

ويُذكر أن برلانغا، المصنّف تاسعًا بين منافسي وزن المتوسط الفائق وفق تصنيف مجلة ذا رينج، قد خاض نزالاته ضمن هذا الوزن على مدار السنوات الخمس الماضية.