في عام 2018، كان أنتوني جوشوا و ديونتاي وايلدر بلا هزيمة، وكانا يهيمنان على فئة الوزن الثقيل باحتكارهما لجميع الألقاب، وكانا في طريقهما لخوض نزال على بطولة العالم الموحدة.

وبعد أن تعادل وايلدر مع تايسون فيوري في ديسمبر 2018، كان من المفترض أن يواجه جوشوا بعد ذلك. وفي مارس 2019، قدمت منصة DAZN عرضًا لويلدر بقيمة 100 مليون دولار لحزمة من ثلاث نزالات، من بينها اثنان ضد جوشوا، لكنه رفض العرض مشيرًا إلى وجود عدم نزاهة.

أما جوشوا، فانتقل لمواجهة آندي رويز جونيور وتعرض لخسارة صادمة بالضربة القاضية، ومنذ ذلك الحين لم يتمكن من استعادة توازنه بشكل حقيقي، إذ خسر أربع مرات من أصل عشر نزالات خلال السنوات الست الماضية. في المقابل، خاض وايلدر نزالين إضافيين ضد فيوري وخسرهما كلاهما بالضربة القاضية، ولم يحقق سوى فوز واحد في آخر خمس نزالات له خلال نفس الفترة.

والآن، يتطلع وايلدر، الذي سيبلغ الأربعين في 22 أكتوبر، وجوشوا، الذي سيكمل السادسة والثلاثين قبل ذلك بسبعة أيام، إلى إحياء Rivalry طالما شهدت العديد من البدايات المتعثرة على مدار السنوات الماضية.

وايلدر(43 انتصارًا، 4 هزائم، وتعادل واحد، 42 بالضربة القاضية) يعود يوم الجمعة لمواجهة تايريل هيرندون(24 انتصارًا، 5 هزائم، 15 بالضربة القاضية) في صالة تشارلز كوتش أرينا بمدينة ويتشيتا، كانساس. وسيتم بث الحدث عبر نظام الدفع مقابل المشاهدة (PPV) من خلال منصات مثل BLK Prime وFubo وPPV.com، بسعر 24.95 دولارًا.

أما جوشوا 28 انتصارًا، 4 هزائم، 25 بالضربة القاضية)، فيتعافى حاليًا من جراحة في الكوع، ويخطط للعودة إلى الحلبة في وقت لاحق من هذا العام في أول نزال له منذ خسارته بالضربة القاضية في الجولة الخامسة أمام دانييل دوبوا في سبتمبر الماضي. هو أيضًا بحاجة ماسة إلى فوز يعيده إلى المسار الصحيح.

قال وايلدر لمجلة ذا رينج:

"إذا حان وقت النزال ضد جوشوا وكانت كل الأمور في نصابها الصحيح، فلمَ لا؟ سنتعامل مع الوضع حين يحدث. لا يزال في اللعبة، وأنا كذلك. أريدهم جميعًا. لا ألاحق شخصًا بعينه. إذا كان هناك نزال كبير يمكن تنظيمه، فأنا جاهز. أريد خوض أفضل النزالات التي يرغب الجمهور في مشاهدتها."

وأضاف:

"لكنني لن أرفع لافتات في الشوارع مطالبًا بالنزال. لن أفعل ذلك. لم ألاحق أحدًا أبدًا. إذا لم يكن الناس يريدون مواجهتي، فليكن. ... لطالما رغبت في خوض أكبر النزالات الممكنة خلال مسيرتي."

كان من المفترض أن يتقابل وايلدر وجوشوا العام الماضي، لكن الأول فشل في تجاوز جوزيف باركر ضمن النزال المشترك في الحدث الرئيسي. بالمقابل، حقق جوشوا فوزًا بالضربة القاضية على أوتو فالين في ديسمبر 2023 بالسعودية.

وقد شكّلت خسارة وايلدر بالنقاط أمام باركر انتكاسة كبيرة، دفعته للسعي لتحقيق فوز مهم ضد تشانغ جايلي، لكن النتيجة كانت أسوأ، إذ تعرض للهزيمة بالضربة القاضية في الجولة الخامسة في يونيو الماضي.

ويبدو أن الأيام التي كان فيها وايلدر يُرعب فئة الوزن الثقيل بقوته الضاربة رغم نحافته أصبحت من الماضي. فقد استهلّ مسيرته كبطل للوزن الثقيل عندما فاز بحزام الـWBC عام 2015 على برمان ستيفرن، واحتفظ به لعشر نزالات قبل أن يصطدم بخصمه الأصعب: تايسون فيوري.

وبعد تجاوزه صراعات مع الصحة النفسية، يرغب وايلدر الآن في خوض جولة أخيرة كبيرة من مسيرته، ويطمح إلى مواجهة أسماء بارزة لم تتح له فرصة مواجهتها سابقًا، من ضمنها أولكسندر أوسيك.

وختم قائلًا:

"أريد خوض أكبر النزالات الممكنة. لا يهمني من هو الخصم. لا أتمسك بالأسماء. هؤلاء لم يعطوني فرصة حتى لو كانت حياتهم تتوقف على ذلك، لأنهم كانوا خائفين من الخسارة. أنا فقط أردت أن أكون بطلًا موحدًا، لكن كثيرين لم يضعوني ضمن خططهم بسبب خطورتي. لا بأس. ولهذا السبب ما زلت هنا، أواصل طريقي وأسعى لتحقيق أشياء أعظم. وهذه المرة ستكون التجربة أكثر قوة."