في الأسبوع الماضي، اغتنم دينزيل بنتلي الفرصة للهروب إلى أمريكا لقضاء عطلة سريعة بمناسبة رأس السنة قبل أن يبدأ عامًا مهمًا بالنسبة له.
عاد بطل الوزن المتوسط المصنف رقم 10 في مجلة "ذا رينج" إلى وطنه ليجد اسمه يُنادى. وبما أن ذلك ليس أمرًا شائعًا، فإن أذنه اللندنية انتبهت على الفور.
خلال مقابلة مع "ذا رينج"، وضع كالي ساورلاند خططًا لمنازلة جوش كيلي، ورفض استبعاد انتقاله إلى فئة 160 رطلاً لمواجهة الملاكم المصنف الثالث في وزن المتوسط الخفيف حسب تصنيف WBO. ذكر ساورلاند أسماء العديد من الملاكمين البريطانيين، وقضى وقتًا طويلاً في الحديث عن بنتلي ومدح تقدمه.
على الرغم من أن الأمر لم يكن دعوة مباشرة للمواجهة، فإن الحديث عن نزال محتمل سرعان ما وصل إلى وسائل التواصل الاجتماعي. هكذا هي الأمور في العصر الحديث. اتصلت "ذا رينج" ببنتلي للحصول على رد فعله.
قال بنتلي، صاحب سجل 21 فوزًا، 3 هزائم، وتعادل واحد (17 بالضربة القاضية) ، و الذي يعتبر المنافس الأول على لقب WBO الذي يحتفظ به بطل العالم الموحد في WBO وIBF، جانيبك أليمخانولي (16 فوزًا، 0 هزيمة، 11 بالضربة القاضية) : "فوجئت قليلاً. من أين جاء ذلك؟' كما تعرفني. أنا لا أهتم. إذا قلت اسمي، سأختبرك. لنرى إذا كنت تعني ذلك حقًا أم لا".
وأضاف: "لكن عندما أفكر في الأمر، يبدو الأمر منطقيًا. كما يعني أنك تتحدى الشخص الذي ينتظر فرصة للمنافسة على اللقب العالمي. قد أوافق لأن جانيبك سيخوض نزالًا طوعيًا. إذا فاز، سيحصل على فرصة لبطولة العالم.
"إنها أسهل طريقة للحصول على فرصة لبطولة العالم في هذا الوزن. هل تفهم ما أعنيه؟ بالنسبة لهم، يبدو الأمر وكأنهم يتخذون خطوة ذكية.
"لا تتحدى البطل لأنه سيقول 'ماذا فعلت؟' لكن إذا تحديت دِنزيل، الذي هو مستعد للنزال مع أي شخص، فقد يكون لديك فرصة".
قد يكون لجوش كيلي فرصة بالفعل.
في ديسمبر الماضي، فاز بنتلي على براد بولز ليحقق لقب بطل بريطانيا في الوزن المتوسط للمرة الثالثة. كما أكسبه القرار بالإجماع لقب بطل أوروبا وأكد مكانته كمنافس أول على لقب أليمخانولي.
منذ أكثر من عامين، سافر بنتلي، البالغ من العمر 30 عامًا، إلى لاس فيغاس في رحلة بلا أمل لمواجهة أليمخانولي على لقب WBO. على الرغم من خسارته في القرار، إلا أن بنتلي أظهر تطورًا واضحًا في ثقته بنفسه مع مرور الوقت، ونافس بطل العالم بشراسة خلال الشوط الثاني من النزال. ومنذ ذلك الحين، كان يتوق لفرصة للانتقام. وعلى الرغم من أن مساره قد أخذ بعض الانحرافات التي لم يرغب فيها، إلا أن ذلك قد قاده في النهاية إلى باب البطل الكازاخستاني.
في أبريل، سيتوجه أليمخانولي إلى بلاده في كازاخستان لأول مرة منذ نزاله الثاني كمحترف في سبتمبر 2017. سيتصدى لمنافس طوعي على ألقابه ضد خصم لم يُذكر اسمه بعد.
لن يبقى بنتلي مكتوف اليدين ينتظر شهورًا حتى ينتهي أليمخانولي من مشاريعه. فقد علمته خبرته أنه في أفضل حالاته عندما يكون نشطًا، ولذلك سيخوض نزالًا آخر قبل أن يحصل على فرصة ثانية للفوز باللقب.
من وجهة نظر بنتلي، إذا كان سيخوض نزال قبل مواجهة أليمخانولي، فقد يكون الأفضل أن يواجه الخصم الأكثر شهرة وربحًا الذي يستطيع إيجاده.
قال بنتلي: "جوش كيلي هو شخص سأواجهه بالتأكيد".
"أنا في وضع جيد للغاية، لا أحتاج للنزال مع هذا الشخص ولكن، على أي حال، مهما كان.
"إذا كانت الأموال موجودة، فلماذا أرفض فرصة ربح جيدة؟
"ليس وكأنني سأنازل من أجل لقب عالمي في النزال القدم . ما زلت بحاجة لخوض نزال بينهما. أعني، لا أحتاج لذلك، لكنني ما زلت أرغب في النزال بينهما، وأيًّا كان من سأنازل، سيكون النزال خطرًا على أي حال.
"إذا كان منطقيًا، فلنفعل ذلك، وهذا سيضعني في حالة جيدة، وروتين جيد، وعقلية جيدة من أجل نزال لقب العالم بدلاً من النزال مع شخص سهل، والتخبط في المعسكر أو ما إلى ذلك، ثم [الاضطرار] للتركيز. لذلك سأركز الآن".
لم ينازل كيلي، الذي يمتلك سجل 16 فوزًا، 1 هزيمة، وتعادل واحد (8 بالضربة القاضية)، منذ أن نجح في النجاة من هجوم متأخر من البديل إسماعيل ديفيس في اللحظات الأخيرة، ليحقق فوزًا بقرار إجماعي في الجولة الثانية عشرة في ملعب ويمبلي في سبتمبر الماضي.
كان من المفترض أن يخوض كيلي أول نزال له في وزن 160 رطلاً أمام بطل WBO السابق في الوزن المتوسط الخفيف، ليام سميث، ضمن البطاقة التمهيدية لنزال لقب الوزن الثقيل بين بطل IBF دانيال دوبوا وأنتوني جوشوا. لكن انسحاب سميث في اللحظة الأخيرة بسبب إصابته بفيروس منح ديفيس فرصة للانتقال من وزن 154 رطلاً والمشاركة في النزال خلال أيام قليلة.
في الواقع، كان بنتلي قد تلقى الاتصال للمشاركة في نزال مع كيلي بنفسه، لكن لم تكن الفحوص الطبية المقررة له جاهزة واضطر إلى رفض الفرصة.
سيشكل بنتلي اختبارًا مختلفًا تمامًا لكيلي، بخلاف ديفيس الذي كان سلسًا لكنه يفتقر إلى الخبرة.
بنتلي هو ملاكم كبير في الوزن المتوسط ولديه قوة حقيقية في الضربة القاضية. كما أنه تعلم من هزائمه ويعرف جيدًا إلى أي مدى يمكن للهزيمة أن تعيد الملاكم إلى الوراء. سيدخل النزال وهو متحفز ويتوقع الفوز.
تلك هي الدوافع القوية التي تجعله يخاطر بمكانته ويواجه كيلي. وإذا كان العامل الأهم – المال – مناسبًا، فقد يصبح النزال واقعًا.
قال بنتلي: "بالتأكيد 100%. إذا ذكرتم اسمي، أفكر فورًا: 'حقًا؟ هل هذا ما تظنه؟'"
"لا تحاول اختباري."