حتى لو لم تكن من مشجعي حمزة شيراز، فربما لم يكن أمامك خيار سوى الإعجاب به.

ففي ليلة السبت الماضية، خلال عرض الدفع مقابل المشاهدة عبر DAZN، وعلى حلبة ملعب لويس أرمسترونغ ضمن بطاقة ذا رينج، قدّم شيراز (22 انتصارًا، تعادل واحد، 18 بالضربة القاضية) أداءً مذهلًا، حيث أمطر إدغار برلانغا بوابل من الضربات العنيفة، وتركه غارقًا في الدماء قبل أن يُنهي النزال لصالحه في الجولة الخامسة.

وكما هو متوقع، انهالت الإشادات على شيراز من معظم المتابعين والمحللين. لكن ديميتريوس أندريد لا يريد لشيراز أن ينجرف وراء موجة الإعجاب ويتصاعد شعوره بالتفوق. فبالنسبة له، برلانغا لم يكن يومًا ذلك الخصم الخطير الذي يزعم البعض أنه كان عليه أن يكون.

ولو كان أندريد مكانه في تلك الليلة، لكان المشهد مختلفًا تمامًا — من وجهة نظره.

قال أندريد لمجلة ذا رينج :

"بدا جيدًا في أدائه، لكننا جميعًا نعلم أن إدغار ليس من نخبة الملاكمين . هذه حقيقة. أنا أقدّم في الحلبة ما هو أكثر بكثير من إدغار. أنا بطل في فئتين وزنيتين."

منذ وقت ليس بالقصير، لم يصعد أندريد إلى الحلبة. وفي آخر ظهور له، كانت ليلة يتمنى لو لم تحدث أصلًا.

ففي 25 نوفمبر 2023، تلقى البطل الأولمبي السابق والمتوج بعدة ألقاب عالمية أول هزيمة في مسيرته، وكانت على يد النجم ديفيد بينافيديز.

ورغم غيابه عن الأضواء، لم يكن أندريد ينوي أن يُطوى اسمه من الذاكرة. فهو يؤكد أنه لا يزال من أكثر الملاكمين الذين يتم تجنّبهم في الوزن، ويسعى جاهدًا لتغيير ذلك الواقع.

ومع اقترابه من سن السابعة والثلاثين، يدرك أندريد (32 فوزًا، هزيمة واحدة، 19 بالضربة القاضية) أن الوقت لا يسمح له بالانطلاق من نقطة الصفر من جديد. وبالنظر إلى سيرته الحافلة وإنجازاته في الحلبة، فهو لا يرى نفسه بحاجة إلى إثبات أحقيته من البداية.

ورغم أن حصوله على نزال مباشر على لقب عالمي قد لا يكون في المتناول، فإن اسم شيراز اليوم في أوج تألقه. ومع أن أداءه أمام برلانغا كان مُذهلًا، فإن أندريد لم يرَ في هيئته الطويلة ما يُثير إعجابه. بل يرى أن أسلوب شيراز شائع في عالم الملاكمة، وليس استثنائيًا كما يُروَّج له.

ما يريده أندريد الآن هو إثبات أنه الملاكم الأفضل، لكنه يطلب فقط شيئًا بسيطًا قبل ذلك:

"كل ما أحتاجه هو نزال تحضيري واحد فقط، لأتخلّص من آثار التوقف الطويل. مرّ وقت منذ خضت نزالًا، لكن نزالًا واحدًا سيكون كافيًا. بعده، يمكنني مواجهة شيراز. هو ملاكم جيد، لكنني أستطيع التغلب عليه."