يدرك ديفيد بينافيديز مدى خطورة أنتوني يارد عندما يلتقيان في 22 نوفمبر.

البطل الغير مهزوم في وزن الضوء الثقيل من WBC كان يراقب هذا المنافس الإنجليزي الخطير عن كثب لسنوات عديدة. لذلك، يدرك بينافيديز جيدًا أنه لا يمكنه الاستهانة بمنافس قد يقوض النزالات التي يريدها لتعزيز إرثه بعد هزيمة يارد في النزال الرئيسي المكون من 12 جولة على بطاقة “ذا رينج IV: Night of the Champions” في ANB Arena بالرياض، السعودية.

إذا كان يارد ومدربه توندي أجايا يعتقدان حقًا أن بينافيديز “يتجاهله”، فقد أكد بينافيديز المفضل بشدة أنه سيواجه يارد واقعًا صعبًا ليلة النزال.

وقال بينافيديز لمجلة ذا رينج:

"يمكنهم قول ما يريدون، لكنهم لا يرون كيف أتدرب. إذا كان هناك شيء، فهذا أصعب تدريب خضته على الإطلاق. ربما يقولون ذلك لأنني أذكر ديمتري بيفول، أذكر 'زوردو' راميريز. لكن في نهاية اليوم، أعلم ما على المحك."

خسارة مكلفة أمام يارد(27 فوز – 3 خسائر، 24 بالضربة القاضية)، المصنف الرابع من قبل The Ring للحصول على حزام بيفول، قد تخرج بينافيديز المصنف الثاني عالميًا(30 فوز – 0 خسائر، 24 بالضربة القاضية) من مساره نحو أن يصبح البطل غير القابل للمنافسة في وزن الضوء الثقيل.

إذا لم يمنح بيفول، البطل الموحد الكامل في فئة 175 رطل، بينافيديز هذه الفرصة في أول نزاله عام 2026، فسيفكر الملاكم القادم من فينيكس جدياً في الانتقال لمواجهة بطل الوزن الثقيل الخفيف WBA/WBO غيلبرتو راميريز. قد يصبح بينافيديز بطلًا في فئة ثالثة إذا هزم راميريز (48 فوز – 1 خسارة، 30 بالضربة القاضية).

بينما يُعتبر بينافيديز البالغ من العمر 28 عامًا في ذروة لياقته البدنية ومثاليًا لتحقيق أحلامه في الألقاب، يدرك يارد البالغ 34 عامًا أن فرصته الثالثة للفوز بلقب الوزن الخفيف الثقيل قد تكون الأخيرة إذا لم يهزم بينافيديز. وقد يجعل هذا اليأس يارد أكثر خطورة مما كان عليه عندما هزمه سيرجي كوفاليف بالضربة الفنية القاضية في الجولة الحادية عشرة في أغسطس 2019، ووقفه أرتور بيتربييف في الجولة الثامنة في يناير 2023.

أحرج يارد كوفاليف وأزعج بيتربييف في تلك النزالات قبل أن يعودوا ويهزموه.

وقال بينافيديز:

"أعلم أنه ملاكم رائع. كنت أتابعه منذ وقت طويل. كنت أعلم أن مواجهة أنطوني يارد ستحدث منذ زمن بعيد. لذا، يمكنهم التفكير بما يشاءون. يمكنهم القول إنني أستهن به، لكن في نهاية اليوم، نوعية العمل الذي أقوم به تقول شيئًا مختلفًا تمامًا."

من جانبه، قال مدرب يارد، توندي أجايا، لمجلة ذا رينج هذا الشهر إنه شعر بأن بينافيديز يقلل من شأن ما وعد أجايا بأنه "نزال حياته".

وقال أجايا:

"أعتقد فقط أنه كلما بدأ شخص ما بالحديث عن نزال آخر في المستقبل، فهذا يعني أنه يستهين بالنزال أمامه. لذا، نعم، استمر في الاستهانة بنا. يتحدث عن بيفول وبيتربييف وأنا أفكر، ‘هل تمزح؟’ هل تعتقد أننا جئنا للعب؟ نحن جئنا للقتال، وديفيد بينافيديز سيكون في نزال حياته."

ويُعتبر بينافيديز المفضل 10-1 على يارد وفقًا لـ DraftKings في نزال الافتتاح لبطاقة DAZN Pay-Per-View المؤلفة من أربعة نزالات (59.99 دولار في الولايات المتحدة؛ 24.99 جنيه إسترليني في المملكة المتحدة).