نيويورك –لم يكن ديفيد بينافيديز يتوقع، خلال الأشهر القليلة الماضية، أن يشارك منصة مؤتمرات مع أنتوني يارد للترويج لنزاله المقبل.

فحتى منتصف الأسبوع الماضي، كان بينافيديز يعتقد أنه سيواجه خصمًا بريطانيًا آخر في وزن خفيف الثقيل هذا الخريف. لكن بعد أن اتضح أن كالوم سميث لم يوقّع رسميًا لخوض النزال الرئيسي في أمسية "ذا رينج IV"، سارع فريق يارد إلى إتمام الصفقة مع تركي آل الشيخ، ليصبح يارد المتحدي الرسمي لبينافيديز على لقب المجلس العالمي للملاكمة (WBC) في وزن خفيف الثقيل، ضمن عرض DAZN بنظام الدفع مقابل المشاهدة، المقرر إقامته في 22 نوفمبر داخل صالة ANB Arena بالرياض، السعودية.

وفي حديث لـذا رينج قبيل المؤتمر الصحفي الذي عُقد ظهر الجمعة في "هارد روك نيويورك" بساحة تايمز سكوير، أوضح بينافيديز (30 انتصارًا دون هزيمة – 24 منها بالضربة القاضية) كيف انتهى به المطاف إلى قبول نزال أمام يارد.

"كنا جاهزين لمواجهة كالوم سميث أو أنتوني يارد،" قال بينافيديز.

"كنت صريحًا في توقعي أننا سنتّجه نحو كالوم سميث. تفاجأت حين علمت أن القرار اتُخذ لمواجهة يارد، لأننا كنا في مفاوضات استمرت أشهرًا مع سميث. يبدو أن شيئًا ما حدث بينه وبين إيدي هيرن، لا أقول خلافًا مباشرًا، لكنهم لم يتوصلوا إلى اتفاق، فاتجهنا ليارد، وتمت الصفقة."

ينظر بينافيديز، المنحدر من مدينة فينيكس، إلى يارد باعتباره خصمًا خطيرًا وصاحب قوة هجومية واضحة، لكنه يرى في كالوم سميث ملاكماً أكثر اكتمالًا من الناحية الفنية.

ويمتلك سميث (31 انتصارًا، هزيمتان – 22 بالضربة القاضية) سجلًا ناصعًا، إذ خسر فقط أمام بطل العالم الموحد في وزن السوبر متوسط كانيلو ألفاريز (63 انتصارًا، هزيمتان، تعادلان – 39 بالضربة القاضية)، وأمام بطل وزن خفيف الثقيل السابق أرتور بيتربييف (21 انتصارًا، هزيمة واحدة – 20 بالضربة القاضية) خلال مسيرته الاحترافية التي تمتد 12 عامًا.

كان سميث قد خسر أمام ألفاريز بقرار إجماعي في نزال لقب 168 رطلاً في ديسمبر 2020، ثم سقط بالضربة القاضية في الجولة السابعة أمام بيتربييف في يناير 2024 في كندا.

رغم ذلك، عاد سميث (33 عامًا) وحقق فوزًا مهمًا في فبراير الماضي حين انتصر بقرار إجماعي على البريطاني جوشوا بواتسي (19 انتصارًا، هزيمة واحدة – 13 بالضربة القاضية) في نزال مثير، ليحصد لقب WBO المؤقت في وزن خفيف الثقيل، وذلك في نفس الصالة التي ستستضيف نزال بينافيديز و يارد.

أما أنتوني يارد (27 انتصارًا، 3 هزائم – 24 بالضربة القاضية)، والبالغ من العمر 33 عامًا، فقد خسر بالضربة القاضية الفنية في الجولة الثامنة أمام أرتور بيتربييف في يناير 2023، وذلك داخل قاعة OVO أرينا في لندن. كما سبق له أن خسر بقرار منقسم أمام مواطنه ليندون آرثر، قبل أن يثأر له لاحقًا بفوز بالضربة القاضية في الجولة الرابعة. وتعود هزيمته الأولى إلى عام 2019، حين سقط بالضربة القاضية في الجولة الحادية عشرة أمام البطل السابق سيرغي كوفاليف في مدينة تشيليابينسك الروسية، مسقط رأس كوفاليف.

ورغم تفضيله الفني لسميث، يؤكد بينافيديز أنه لا يستخف بيارد:

"أنظر إلى كل نزال على أنه صعب. لا يوجد شيء اسمه نزال سهل. لكن كالوم سميث كان يقدم عرضًا أكبر، لأنه يحمل لقب WBO المؤقت. لهذا كنت أفضّل مواجهته. من وجهة نظري، هو الملاكم الأفضل. ومع ذلك، أنتوني يارد خصم خطير أيضًا، وكل نزال خاضه أظهر فيه قوة حقيقية. هزائمه جاءت فقط أمام أسماء من الصف الأول، لذا لن تكون مواجهة سهلة أبدًا. لكن بصراحة، أعتقد أن كالوم سميث هو الملاكم الأفضل."

كيث إيديك هو كاتب و محلل أول في مجلة ذا رينج. يمكنكم متابعته على منصة X عبر idecboxing@.