جاي أوبتايا رجل مخيف، لكن هناك شيئًا في ذلك الخوف الكبير يجذب ديفيد بينافيديز بشدة.

حتى الآن، كان عام 2025 كريمًا للغاية مع بينافيديز. ومع تبقّي ستة أشهر على نهايته، حقق الملاكم البالغ من العمر 29 عامًا انتصارين بالضربة القاضية، الأول على ديفيد نييكا، والثاني الأسبوع الماضي على كلاوديو سكيو. وكلا الانتصارين كانا مبهرين، لكن الأخير كان بالغ العنف.

في أستراليا، وقف جمهور أوبتايا على أقدامهم وهتفوا له بحرارة، بعدما دافع عن لقبيه في تصنيفي The Ring وIBF بطريقة حاسمة، بإيقاف خصمه في الجولة الخامسة. وكما هي عادته في معظم نزالاته، قدّم أوبتايا أداءً مسيطرًا. ولم يكن مفاجئًا أن يوجّه التحدي مباشرة بعد النزال إلى جيلبرتو "زوردو" راميريز.

لكن في الوقت الحالي، قد لا يكون ذلك النزال واقعيًا. فبعدما وحّد راميريز لقبي WBA وWBO بفوز شاق من 12 جولة على البطل السابق كريس بيلام-سميث في نوفمبر، يستعد الآن للعودة في نزال يوم 28 يونيو ضد البطل السابق يونييل دورتيكوس (27 فوزًا، هزيمتان – 25 بالضربة القاضية).

قد تصبح الحلبة مكانًا خاليًا دون منافس، إذ إن عدد الملاكمين في فئة وزن الكروزر المستعدين لمواجهة جاي أوبتايا قليل جدًا على مستوى العالم. ومع ذلك، يبدو أن ديفيد بينافيديز (30 انتصارًا دون هزيمة، 24 بالضربة القاضية) يولي اهتمامًا متزايدًا بتحركات أوبتايا. ورغم أن الفارق بين فئتي وزنهما يصل إلى نحو 25 رطلًا، فإن بطل العالم في وزن خفيف الثقيل بحسب تصنيف المجلس العالمي للملاكمة (WBC) لا يُبدي أي قلق تجاه هذا التحدي المحتمل.

في الآونة الأخيرة، بدا بينافيديز محبطًا. ورغم أنه خاض بعض النزالات الكبيرة، إلا أنه يعتقد أنه كان يستحق المزيد. نزال منتظر ضد كانيلو ألفاريز لم يتحقق، كما أن المواجهات المحتملة مع دميتري بيفول و أرتور بيتربييف لم تشهد أي تقدم ملموس.

و مع تضاؤل الخيارات المتاحة له، بدأ ديفيد بينافيديز يشعر بإحباط مماثل لما واجهه سابقًا خلال تواجده في فئة 168 رطلًا. وإذا ما قرر كل من كانيلو ألفاريز، ودميتري بيفول، وأرتور بيتربييف سلوك مسارات مختلفة، فقد يشكل اسم مثل كالوم سميث خيارًا بديلًا منطقيًا.

هذا الجمود في الخيارات دفع بينافيديز إلى التفكير خارج الأطار التقليدي. وبعد مشاهدته الأداء القوي الذي قدّمه جاي أوبتايا مؤخرًا، لم يتردد في إبداء حماسه علنًا. ورغم أن الانتقال إلى فئة الكروزر قد يبدو خطوة مبكرة، إلا أن بينافيديز أعرب عن استعداده الكامل لخوض هذا التحدي في حال سنحت الفرصة.

وقد كتب بينافيديز عبر حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي:

"دعونا نجعل هذا النزال يحدث."