ديف ألين بدأ بممارسة الضغط على جوني فيشر قبل مواجهتهما المرتقبة في الوزن الثقيل.

في ديسمبر الماضي، خاض الثنائي البريطاني نزالاً ممتعًا ومثيرًا للجدل انتهى بالتعادل، وذلك ضمن نزالات البطاقة التمهيدية لمواجهة اللقب الموحد بين أولكسندر أوسيك وتايسون فيوري في السعودية. وسيتجدد الصراع بينهما في قاعة كوبر بوكس بلندن في 17 مايو.

رغم قلة خبرة فيشر (13 انتصارًا، 11 بالضربة القاضية)، إلا أنه قطع شوطًا كبيرًا في فترة قصيرة. وبينما كان من المقبول على نطاق واسع أن ألين (23 انتصارًا، 7 هزائم، 2 تعادل، 18 بالضربة القاضية) قد تجاوز أفضل أيامه، فإن النزال الأول كان خطوة كبيرة للأمام لكليهما من حيث مستوى المنافسة وحجم الحدث.

رغم تأكيده المتكرر أن النزال جاء مبكرًا جدًا بالنسبة لفيشر، أظهر ألين تواضعًا وودًا، وكأنه أراد أن يسمح لخصمه بتشتيت تركيزه بين الحدث الكبير بدلاً من التركيز فقط على المواجهة بينهما.

بدأ ألين ببطء في النزال الأول، لكنه دخل الأجواء تدريجيًا. أسقط فيشر بلكمة يسارية في الجولة الخامسة، وسيطر على مجريات اللقاء مع مرور الجولات. ورغم إصابة فيشر بثقب في طبلة أذنه، رفض الاستسلام وتمكن من الصمود حتى جرس النهاية، لكنه بدا محظوظًا بخروجه من الرياض بفوز صعب بقرار منقسم مثير للجدل.

كان إعادة النزال أمرًا حتميًا، وهذه المرة، اختار ألين أسلوبًا مختلفًا.

بدأ ألين في نسج رواية مفادها أن "رومفورد بول" – الملاكم العنيف والقوي – يجب أن يتجنب الدخول في معركة مفتوحة.

قال ألين لفيشر خلال حلقة من برنامج "كاردز أون ذا تيبل" الذي تقدمه ماتش روم:

"بصراحة، أنت مصمم خصيصًا لي، لأني أعلم أنني سأستدرجك إلى نزال في وقت أبكر هذه المرة."

"بمجرد أن تدخل في نزال معي – وليس لأنني أقوى منك أو أشد صلابة – بل لأنني أذكى منك."

"بإمكانك الفوز علي بسهولة. يمكنك أن تسيطر علي بالضربات مثل أول جولتين، لكنك لن تستطيع المقاومة، وفي كوبر بوكس، لن تقاوم."

"سيكون هذا اللقاء أكثر جنونًا من الأول. أريد نزالًا ثالثًا."

بعد أن أكد مرارًا أن الطريق الوحيد لفوز فيشر هو تجنب التورط في نزال شاق أخر، أوضح ألين أنه لا يعتقد أن فيشر يمتلك القدرة على اكتساب المهارة والخبرة اللازمة لتحقيق ذلك.

فعلى عكس ألين، الموهوب بالفطرة والمتقلب، والذي كان بطلًا وطنيًا في الملاكمة للهواة وعُرض عليه الانضمام إلى فريق بريطانيا، بدأ فيشر مسيرته في الملاكمة كوسيلة لدعم تدريباته في رياضة الرجبي.

ويرى ألين أن الجولات العشر الشاقة التي خاضها فيشر ضده في السعودية علمته أكثر مما تعلمه في كل نزالاته السابقة، لكنه لا يزال يؤمن أن الفجوة في الخبرة كبيرة جدًا على أن يتمكن فيشر من سدّها.

قال ألين لفيشر:

"إذا تحدثنا عن الملاكمة، فأنت رياضي متميز، رياضي استثنائي. لقد مارست رياضة الرجبي، وتتمتع بالسرعة والقوة والبنية الجسدية القوية. يمكنني القول إنك رياضي ممتاز، لكنك ملاكم متوسط المستوى."

"أنا رياضي جيد وملاكم جيد جدًا. لا أهاجمك. خضت 12 نزالًا هاويًا، وكم نزال احترافي؟ مستحيل تكون جيد. هذا ببساطة مستحيل، ولا أقصد الهجوم."