رغم أن دايجو هيغا لم يحقق الفوز في آخر نزالين له، إلا أن ذلك لم يمنع استمرار الفرص في مواجهات كبرى ضمن فئة وزن البانتام.

الملاكم الياباني، المصنف الخامس عالميًا من قبل مجلة ذا رينج، خسر بصعوبة بقرار من 12 جولة أمام بطل WBO في وزن البانتام يوشيكي تاكي في سبتمبر الماضي، قبل أن يكتفي بتعادل نادر بالإجماع في نزال مثير على لقب WBA ضد سيا تسوتسومي في 24 فبراير.

ويأمل هيغا(21 انتصارا -3 هزائم -2 تعادل ، 19 بالضربة القاضية) أن يحالفه الحظ في المحاولة الثالثة، عندما يواجه البطل الجديد في تصنيف WBA، أنطونيو فارغاس، ضمن أمسية مزدحمة بالألقاب العالمية تقام في يوكوهاما، اليابان، وتتصدرها كينشيرو تيراجي، على أن تُبث مباشرة عبر DAZN صباح الغد.

قال هيغا لمجلة ذا رينج عبر مروج نزاله، يوسوكي نينوميا:

"أنا ممتن جدًا لهذه الفرصة بخوض ثلاثة نزالات متتالية على ألقاب عالمية، حتى بعد خسارة.

"أؤمن أن عليّ أن أصبح بطلًا عالميًا من أجل الانتقال إلى المرحلة التالية. الفوز باللقب سيفتح الباب أمام نزالات توحيد الألقاب وفرص مثيرة أخرى، لذا أنا عازم على الفوز هذه المرة وسأصبح بطلًا عالميًا بلا شك."

لكي يحقق ذلك، سيكون على دايجو هيغا، البالغ من العمر 29 عامًا، تجاوز عقبة أنطونيو فارغاس، الذي رُقي مؤخرًا من حامل مؤقت للقب إلى بطل كامل، بعد أن عجز سيا تسوتسومي عن الدفاع عن لقبه بسبب مشكلات صحية، ليُمنح لاحقًا صفة "بطل في فترة راحة" قبل شهرين.

وفي إطار تحضيراته لمواجهة الملاكم الأمريكي، توجّه هيغا إلى مدينة تشيبا لخوض تدريبات على الارتفاعات، ثم عاد إلى طوكيو لخوض تدريبات قتالية تحت إشراف مدربه السيد نوغي. ويتوقع هيغا، المعروف بأسلوبه الهجومي، أن يأتي فارغاس إلى الحلبة بأسلوب ناري مماثل.

وقال هيغا:

"أعتقد أنه ملاكم هجومي. قوته تكمن في قدرته على إنهاء النزال بسرعة بمجرد أن يشعر بأن خصمه تعرض للأذى. سأحافظ على تركيزي وأتمسك بأسلوبي دون أن أُسقط حذري."

في السنوات الأخيرة، أصبح يُطلق على فئة وزن البانتام لقب "جابان-تامويت" (Japantamweight)، نظرًا لسيطرة الملاكمين اليابانيين على الألقاب الأربعة الرئيسية فيها، إلى جانب وجود عدد كبير من المنافسين اليابانيين ضمن الترتيب العالمي.

ويمكن رؤية ذلك بوضوح في تصنيفات ذا رينج، حيث يحتل اليابانيون المراتب الستة الأولى، وهيغا من ضمن هذه النخبة.

وكان هيغا قد خاض نزاليْن متكافئيْن أمام تسوتسومي تفصل بينهما أربع سنوات، ولم يتمكن أي من الطرفين من حسم الأفضلية، ما يفتح المجال لاحتمال خوض نزال ثلاثي حاسم في المستقبل.

لكن هذا السيناريو مؤجل في الوقت الحالي، خاصة أن هيغا كان مهتمًا بمواجهة التوحيد التي جرت الشهر الماضي بين بطل WBC جونتو ناكاتاني، وحامل لقب IBF السابق ريوسوكي نيشيـدا، والتي حسمها ناكاتاني في نزال مثير امتد لست جولات نارية.

وأضاف هيغا:

"رغم أنني لم أصبح بطلًا في نزال تسوتسومي، إلا أنني سعيد بكوني جزءًا من نزال مثير ولا يُنسى.

"أعتقد أن كلاً من ناكاتاني ونيشيـدا رائعان – فهما يجيدان النزال من المسافة القريبة والبعيدة. وأنا بالتأكيد متحفز لمواجهة ناكاتاني."

لكن قبل التفكير في تلك المواجهات الكبرى، يتوجب على هيغا أولًا تخطي عقدته في وزن البانتام وانتزاع لقب WBA من الأمريكي المولود في تكساس، أنطونيو فارغاس.

فارغاس(19 انتصارا -1 هزيمة، 11 بالضربة القاضية) يحتل المركز العاشر في تصنيفات ذا رينج لوزن البانتام، وكان من بين أبرز الهواة الأميركيين، حيث مثّل الولايات المتحدة في أولمبياد ريو 2016. بعد سلسلة من عشرة انتصارات متتالية في بدايته الاحترافية، تلقى صدمة كبيرة عندما أطاح به خوسيه ماريا كارديناس بالضربة القاضية في الجولة الأولى في مايو 2019.

لكن فارغاس عاد بقوة منذ ذلك الحين، محققًا سلسلة انتصارات جديدة من عشرة نزالات متتالية، ويدخل نزال هيغا بثقة عالية في قدرته على مغادرة اليابان مدافعًا بنجاح عن لقبه العالمي للمرة الأولى.

وكان الملاكم البالغ من العمر 28 عامًا قد تفوق بالنقاط على بطل العالم السابق في وزن الذبابة، هيرنان ماركيز، عبر عشر جولات، قبل أن يحقق فوزين بالتوقف الفني على المرشح الصاعد جوناثان رودريغيز (RTD7)، ثم وينستون غيريرو (TKO10) في ديسمبر الماضي، ليحصد من خلال الأخير اللقب المؤقت لرابطة WBA.