تعرّض داريوس فولغهام لهزيمةٍ قاسية بقرارٍ إجماعي أمام بيكتيمير ميليكوزييف في مايو الماضي، لكنّ منافس الوزن السوبر متوسط (168 رطلاً) يسعى هذا الأسبوع لإثبات أن هزيمته الأولى في مسيرته الاحترافية كانت مجرد كبوة مؤقتة، عندما يواجه ديفيد ستيفنز يوم السبت.

وسيقام النزال ضمن الحدث المشارك (الأمسية التمهيدية) لمواجهة فيرجيل أورتيز جونيور ضد إريكسون لوبيـن، في صالة ديكيس أرينا بمدينة فورت وورث – تكساس، وسيُنقل حصريًا عبر منصة DAZN.

خاض فولغهام (14 فوزًا – هزيمة واحدة – 12 بالضربة القاضية) وميليكوزييف نزالًا ناريًا لم ينل التقدير الكافي، حُسم على البطاقات في الجولة الثانية عشرة بعد سقوط فولغهام أرضًا.

ومع اقتراب موعده أمام ستيفنز (15 فوزًا – هزيمتان – 10 بالضربة القاضية)، وعد فولغهام (29 عامًا) بأن يعود أقوى من أي وقت مضى ليُثبت أنه ما يزال من أبرز المنافسين الصاعدين في فئة 168 رطلاً.

قال فولغهام في بيانٍ صحفي:

“ما زلتُ أعتبر نفسي في قمة الفئة، وهذا النزال فرصة رائعة لأُظهر مهاراتي مجددًا.

أريد تقديم أداء قوي يؤهلني للمنافسة على أحد الألقاب الأربعة. أنا لست بعيدًا — نزال أو اثنان فقط، وكل شيء يتوقف على أدائي.”

وأضاف فولغهام:

“من ناحية المهارة، كنتُ الأفضل أمام بيك (ميليكوزييف).

ظننت أنني فزت، لكن لم يحدث ذلك. الخبرة لعبت دورًا، وغروري كان له تأثير. لم أتقبل فكرة أن يُسيطر عليّ أحد، لذلك أصررت على المواجهة بدلًا من القتال بذكاء منذ البداية.

إنها تجربة تعلمت منها الكثير. ليست نهاية العالم، بل جزء من قصتي. أعتقد أننا سنلتقي مجددًا، لكن على لقبٍ عالمي هذه المرة. تلك الهزيمة أصبحت من الماضي، وأنا مستمر في التعلم والنضوج.”

وبحسب إحصاءات CompuBox، سدّد ميليكوزييف 170 ضربة من أصل 442، مقابل 169 ضربة ناجحة لفولغهام من أصل 407، بل وتمكّن الأخير من كسر أنف خصمه خلال النزال.

سيواجه فولغهام خصمًا يعرفه جيدًا، إذ سبق أن خاض ديفيد ستيفنز نزالًا قويًا ضد ميليكوزييف في نوفمبر 2024 انتهى بخسارةٍ منقسمة بعد 12 جولة.

قال فولغهام عن خصمه المقبل:

“أعرف ديفيد ستيفنز جيدًا، فهو يتدرّب هنا في هيوستن، وقد خضنا جلسات تدريب مشتركة. رأيته مرارًا على مدار السنوات.

إنه ملاكم فريد من نوعه، مختلف عن أي خصم واجهته من قبل. هذا نزال خطير، وسيخوضه بكل ما يملك من قوة، لذا عليّ أن أفرض إيقاعي منذ البداية."

ويعتقد فولغهام أن الفوز على ستيفنز سيكون خطوة كبيرة نحو الحصول على الفرصة الذهبية لخوض نزالٍ على لقبٍ عالمي.

وأضاف قائلًا:

“كروفورد يمتلك الألقاب حاليًا، لكن هل سيبقى في هذا الوزن؟ هل سيعتزل؟ هل ستُفتح الفئة من جديد؟

أريد أن أضع نفسي في الموقع المناسب. أؤمن أن وقتي سيأتي في اللحظة المثالية لخوض نزال على بطولة العالم.”