دالتون سميث على بُعد أيام فقط من تأكيد موعد ومكان نزاله المرتقب على لقب العالم ضد سوبرئيل ماتيس، وذلك بعد أن فاز مروّج بطل مجلس الملاكمة العالمي بالمزاد المالي الأسبوع الماضي بعرض قيمته 1.9 مليون دولار (1.4 مليون جنيه إسترليني).

تخطط شركة Fresh Productions لتنظيم نزال عودة ماتيس إلى موطنه في نوفمبر أو ديسمبر، بعد أن تعثرت المفاوضات بين الطرفين بشأن الموعد المقترح في 22 نوفمبر ضمن عرض رينج IV الكبير.

هذا يعني أن سميث سيسافر 4,000 ميل بعيداً عن موطنه، وبعد مهمته الاستطلاعية في نيويورك هذا الصيف، أمامه رحلة عمل أخرى خارج أوروبا يتطلع إليها.

وقال سميث لـذا رينج:

"هذه أول مرة أدخل نزالاً بصفتي متحدياً، بل ومستضعفاً أيضاً، لكني متحمس.

الناس يقولون إنه يقاتل على أرضه ولديه ميزة جمهوره وحكامه، لكن لا يمكنني القلق حيال ذلك. عليّ فقط أن أكون أفضل نسخة من دالتون سميث، وأترك الباقي للحكام لأن الأمر خارج عن سيطرتي، فلماذا أقلق؟"

ماتيس(23 انتصارا -2 هزيمة، 22 بالضربة القاضية) فاز في آخر ثلاثة نزالات له منذ أن هزمه ليام بارو بالنقاط في ثاني دفاع له عن لقب الـIBF في يونيو الماضي، وكان آخرها فوزاً صعباً بقرار أغلبي على ألبرتو بويلو في 12 يوليو.

أما بارو، الذي انتقل حالياً إلى وزن الوسط، فقد استمتع بدوره كمستضعف في الرهانات بنسبة +500.

الأسترالي الذكي قدّم أفضل أداء في مسيرته، ليتمكن من إيقاف زخم البطل السابق مرتين وإظهاره بصورة أكثر إنسانية، وهو ما فشل كثيرون في تحقيقه خلال سلسلة نزالاته في الولايات المتحدة منذ أن ألحق به بيتروس أنانيان أول خسارة احترافية في فبراير 2020.

سميث أشار بالفعل إلى أداء بارو باعتباره كشف نقاط ضعف ماتيس، بينما كان حامل لقب الـIBF الحالي ريتشاردسون هيتشنز ينتقد البطل المخضرم في الأشهر الأخيرة.

في الوقت نفسه، سيحصل متحدّيه على دفعة معنوية كبيرة لتقديم عرض قوي وإثبات نفسه، خاصة في فئة وزنية أصبحت أضعف بعد انتقال عدة أسماء بارزة إلى وزن الـ147 رطلاً.

المنافس المخضرم جاك كاتيرال بدأ مسيرته في هذه الفئة بنجاح ولو أن بدايته لم تكن مثيرة، بينما يسعى ديفين هاني ليصبح بطلاً عالمياً في ثلاثة أوزان مختلفة عندما يواجه حامل لقب الـWBO بريان نورمان جونيور في نوفمبر.

كما ألمح حامل لقبي ذا رينج وWBO تيوفيمو لوبيز إلى رغبته في الصعود للوزن، في حين أكد خصمه الأخير وحامل لقب مؤقت سابق أرنولد باربوزا جونيور أنه انتهى من إجبار جسده على النزول إلى حد وزن الـ140 رطلاً.

وباستثناء هيتشنز، لا توجد أسماء بارزة حقيقية في الفئة، ما يجعل هذا النزال فرصة لسميث لصناعة اسم لنفسه على الساحة العالمية.

مسيرة رجل شيفيلد لم تنطلق كما كان يتمنى بعد فوزه المثير بالضربة القاضية في الجولة الخامسة على المخضرم خوسيه زيبيدا في مارس الماضي. إصابات مزعجة في الجزء العلوي من الجسم ومستوى متواضع للمنافسين الأوروبيين الذين واجههم بعد عودته لم تساعده على تحسين صورته.

وقد مضت خمسة أشهر منذ فوز سميث الأحادي الجانب وغير المثير على ماثيو جيرمان في شيفيلد.

أسقط سميث خصمه الكندي ثلاث مرات، وتعرض لخصم نقطة بسبب اللكمات المنخفضة، ومع ذلك فاز بالنقاط بنتيجة 119-105 مرتين و117-107، في نزال هدفه الحفاظ على الجاهزية ريثما يسمع أخباراً عن فرصته على اللقب العالمي.

وقال سميث متأملاً:

"يمكنك فقط التعامل مع الأسلوب الذي أمامك، الأمر صعب عندما يكون خصمك يركض في الحلبة، لكن كان من الجيد أن أخوض جولات بطولية – لم أفعل ذلك منذ فترة – لذا نعم، كان أمراً جيداً."

خاض سميث 12 جولة كاملة ضد كايسي بنجامين وكسر سلسلة انتصاراته التي استمرت 13 نزالاً بصفته الملاكم الضيف في عرض BOXXER في مانشستر في نوفمبر 2022، قبل أن يدافع مرة أخرى عن لقبه البريطاني أمام بيلي ألينغتون بعد ثلاثة أشهر.

وفي الأسبوع التالي لفوز سميث على ألينغتون في مواجهة محلية فوضوية، أشعل سوبرئيل ماتيس مواقع التواصل الاجتماعي، حيث استقبل أفضل ما قدمه خصمه خيريمياس نيكولاس بونس في الجولات الثلاث الأولى قبل أن يرفع نسق هجومه، ليضطر ركن الأرجنتيني إلى إيقاف النزال بعد خمس جولات.

الوقت يمضي سريعاً. وبينما وصل ماتيس إلى القمة، ثم تعثر، ثم أعاد بناء نفسه، ما الذي تغيّر بالنسبة لسميث خلال عامين ونصف؟

يجيب سميث:

"أستثمر المزيد في معسكراتي التدريبية الآن، أُحضر أشخاصاً من الخارج للمشاركة في الحصص القتالية، وسأفعل ذلك مرة أخرى حالما نحسم الموعد، لاعبين يحاكون أسلوب سوبرئيل. أعلم أنك لن تحصل على نسخة طبق الأصل من أسلوبه، لكن أتعامل بما هو متاح، وأستعد بأفضل شكل ممكن."