يمتلك ديميتري ساليتا فهمًا فريدًا للمكانة التي يحتلها أردريل هولمز حاليًا، فقد كان هو نفسه ذات يوم منافسًا لا يُهزم قبل أن يقفز لمواجهة خصم من العيار الثقيل حين واجه أمير خان على لقب الـWBA في وزن 140 باوند قبل 15 عامًا.

وبينما انتهى ذلك النزال في ديسمبر 2009 بهزيمة ساليتا بالضربة القاضية في الجولة الأولى في نيوكاسل، إنجلترا، يتوقع ساليتا أن يُحقق هولمز، الذي يشاركه في الترويج عبر شركته بالتعاون مع DiBella Entertainment، أداءً أفضل بكثير حين يواجه إريكسون لوبيْن ليلة السبت.

قال ساليتا لمجلة ذا رينج:

"هولمز يتمتع بذكاء حلبة رائع ومهارات دفاعية لا مثيل لها. إنه ملاكم ممتاز بكل المقاييس."

مع ذلك، يدرك كلٌّ من ساليتا و هولمز أن هذه المواجهة ستكون الأصعب في مسيرة الملاكم الأعسر القادم من فلينت، ميشيغان.

في المقابل، يمتلك لوبيْن، القادم من أورلاندو بولاية فلوريدا، سجلًا حافلًا، إذ واجه نخبة من أبطال ومنافسي وزن 154 باوند، من بينهم جيرميل شارلو وسيباستيان فون دورا، خلال مسيرته المستمرة منذ ثماني سنوات في قمة هذه الفئة.

يدخل هولمز (17 انتصارًا دون هزيمة، 6 بالضربة القاضية) هذه المواجهة وهو في قمة نشاطه وحفاظه على سجله النظيف، في حين ينتظر لوبيْن (26 انتصارًا، هزيمتان، 18 بالضربة القاضية) منذ سبتمبر 2023 فرصة لخوض نزال كبير، بعد فوزه بقرار إجماعي على خيسوس راموس (الذي كان غير مهزوم آنذاك) ضمن عرض كانيلو ألفاريز ضد جيرميل شارلو في لاس فيغاس.

خاض هولمز، البالغ من العمر 30 عامًا، ثلاث نزالات خلال الأشهر الـ19 الماضية، وهو ما يعتبره ساليتا من أبرز نقاط قوته قبل خوض النزال الإقصائي من 12 جولة على لقب الـIBF، والذي ستبثه منصة ProBox TV عبر قناتها على يوتيوب مباشرة من صالة سيلفر سبيرز أرينا في كيسيمي، فلوريدا.

قال ساليتا:

"ما يمتاز به أردريل هو نشاطه المستمر؛ لقد خاض ثلاث نزالات العام الماضي، بما في ذلك فوز بالضربة القاضية على مارلون هارينغتون. واجه خصومًا أقوياء و شرسين، وهو ما أعدّه بشكل ممتاز لهذا النزال. أعتقد أن نشاطه، ودفاعه، ومهاراته في الملاكمة ستكون مفاتيح تفوقه في هذه المواجهة."

وأضاف: "لوبيْن ملاكم خطير و ضارب قوي، ولا يزال شابًا في التاسعة والعشرين من عمره. إنها حقًا مواجهة مثيرة، وأنا أؤمن بحظوظ أردريل وأرى أنه يملك فرصة رائعة للفوز، لكنها تبقى مواجهة متكافئة."

وفقًا لشركة DraftKings، يُعتبر لوبيْن المرشح الأوفر حظًا للفوز بنسبة 1-3. وسيحصل الفائز في هذا النزال (ما لم ينتهِ بتعادل أو إعلان عدم احتساب) على لقب المنافس الأول على بطولة وزن المتوسط الخفيف التابعة للاتحاد الدولي للملاكمة (IBF)، والتي يحملها الروسي باخرام مورتازالييف (23 انتصارًا دون هزيمة، 17 بالضربة القاضية).

يحتل لوبيْن حاليًا المركز الثالث في تصنيف الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF)، بينما يأتي هولمز في المركز السادس، وقد انتهز هذه الفرصة بعد تعذر مشاركة أصحاب المركزين الرابع والخامس في النزال الإقصائي.

ستُقام المواجهة بالقرب من مسقط رأس لوبيْن بعد أن فازت شركة ProBox بالمزايدة على حقوق تنظيم النزال بفارق 5,000 دولار فقط عن عرض ساليتا، حيث بلغت قيمة المزايدة الفائزة 230,000 دولار.

وختم ساليتا بقوله:

"أردريل يدرك تمامًا صعوبة هذا النزال، لكنه كان يريده بشدة. هذه هي النوعية من الملاكمين الذين يجب عليه تجاوزهم إذا أراد أن يصبح بطلًا عالميًا. وأنا أؤمن بأنه في أفضل حالاته، يمتلك المهارات والإرادة واللياقة اللازمة لتحقيق الفوز."

كيث إيديك هو كاتب وصحفي كبير في مجلة ذا رينج. يمكن التواصل معه عبر منصة X على الحساب idecboxing@.