ليفربول، إنجلترا — في مثل هذا الوقت من العام الماضي، كان بيتر ماغريل يضع اللمسات الأخيرة على استعداداته لنزال بارز أمام بطل أوروبا لوزن السوبر بانتام، دنيس ماكغان، على بطاقة النزال تحت لقاء الإعادة على لقب الوزن الثقيل الموحد بين أولكسندر أوسيك وتايسون فيوري.

أدّى استبعاد ماكغان المتأخر من النزال بسبب نتيجة سلبية في اختبار منشطات قبل النزال إلى مواجهة ماغريل للبديل الموهوب ريس إدواردز، حيث تغلّب عليه على مدى 10 جولات في وزن الريشة الفائق. كان فوزاً قوياً للغاية، لكنه لم يجلب له سوى جزء بسيط من الاعتراف أو المكافأة التي كان سيحصل عليها لو هزم ماكغان.

في يونيو، وافق ماغريل على مواجهة منافسه البريطاني غير المهزوم شاباز مسعود. قبل ثلاثة أسابيع من النزال، انسحب مسعود بسبب الإصابة، وتم تكليف ماغريل بالمهمة الصعبة المتمثلة في مواجهة النزال المزعج يونوت بالوتا.

حافظ على تركيزه ونجح فيما فشل فيه عدد من الملاكمين البريطانيين الآخرين، إذ تغلّب على الروماني الصلب.

في السادس من ديسمبر، من المقرر أن يلتقي ماغريل (12 انتصار – 1 هزيمة، 6 بالضربة القاضية) مع مسعود (14 انتصار – 0 هزائم، 4 بالضربة القاضية) في مونتي كارلو. وسيكون لقب أوروبا لوزن السوبر بانتمويت على المحك.

لقد علمت التجارب ماغريل ألا يتعجل التوقعات، لكن ابن ليفربول البالغ من العمر 29 عاماً لا يستطيع الانتظار ليدخل أخيراً إلى الحلبة مع أحد منافسيه البريطانيين.

قال ماغريل لمجلة ذا رينج:

"أنا متحمس جداً لهذا النزال. إنه الحدث الرئيسي في مونتي كارلو، وعلى لقب أوروبا. إنه نزال كبير، أشعر أنني في حالة رائعة في الصالة ولا أستطيع الانتظار حتى أصل إلى هناك."

وأضاف:

"إنه أكبر نزال في حياتي حتى الآن، وستكون ليلة رائعة في السادس من ديسمبر."

يعد مسعود ملاكماً ماهراً وذكياً يستطيع جذب خصومه إلى الفخاخ، لكن ماغريل مثّل بريطانيا العظمى في أولمبياد 2020 وقضى سنوات يقاتل في أعلى المستويات خلال مسيرته كلاعب هاوٍ. قد يتحول النزال بسهولة إلى مباراة شطرنج عالية الخطورة.

ومن المدهش أن الاثنين لم يتواجها في تدريبات سابقة، وعلى الرغم من أن ماغريل لم يقضِ ساعات في دراسة أسلوب مسعود، إلا أنه يعرف ما يكفي ليمنحه الاحترام.

قال:

"لم أشاهده كثيراً على مرّ السنين. أعرف أنه موجود منذ سنوات مثلي تماماً، طوال فترة الهواة، وقد قاتل لسنوات كما فعلت أنا. إنه ملاكم جيد جداً، لكنني أعتقد أنني ملاكم عظيم."

لا شك أن ماغريل موهبة حقيقية، وقد تعافى بشكل جيد من صدمة خسارته بالضربة القاضية أمام الأمريكي غير المعروف جارِيكو أوكوين قبل عامين.

كان ماغريل قد أسقط الملاكم القادم من ميشيغان مرتين وتفوّق عليه تماماً في الملاكمة قبل أن يفاجأ بضربة يمينية واحدة قلبت النزال.

تعافى من تلك الهزيمة الصادمة بأفضل طريقة ممكنة، وحقق بعدها أربعة انتصارات متتالية أمام منافسين جيدين.

عندما تحول للاحتراف لأول مرة، كان يُنظر إلى ماغريل على نطاق واسع باعتباره مشروع بطل عالمي مؤكد، ولا يزال الشعور قائماً بأنه لم يُظهر بعد كل ما يستطيع تقديمه. التغلب على مسعود سيُكسبه أول لقب كبير له ويدفعه خطوة مهمة نحو المستوى العالمي.

قال ماغريل:

"في بعض النزالات رأوا لمحات صغيرة فقط، لكن هناك الكثير مما سيأتي، ويعود الأمر إليّ لإظهاره."

وأضاف:

"لا أعتقد أن الأمر مرتبط بالمنافسين. إنه متعلق بك أنت، وأنا أشعر بأنني في حالة رائعة داخل الصالة."

وتابع:

"لم يتغيّر الكثير في أسلوبي، فقط تحسينات. هناك دائماً تحسينات يجب القيام بها. لا يوجد ملاكم مثالي داخل الحلبة أو خارجها، وهناك الكثير من التطوير الذي عملت عليه، ولا أطيق الانتظار لعرضه."