لم يكن بوب أروم ليأخذ السؤال على محمل الجدّ قبل بضع سنوات لو سأله أحدهم عمّا إذا كان تيرينس كروفورد قادرًا على هزيمة كانيلو ألفاريز.

ففي ذلك الحين، كان يُنظر إلى ألفاريز على نطاق واسع باعتباره أفضل ملاكم في العالم في جميع الأوزان" (باوند فور باوند)، بينما كان كروفورد يأتي في المرتبة الثانية في معظم التصنيفات، لكنه كان لا يزال ضمن وزن الويلتر، أي أقل بثلاث فئات كاملة من الوزن الذي كان ينافس فيه ألفاريز.

وعلى الرغم من أن أروم كان يروّج لكروفورد حينها، إلا أنه لم يكن يعتقد حتى في ذلك الوقت أن كروفورد قادر على التفوق على ملاكم نخبوي يمتاز بالقوة والصلابة والقدرة على امتصاص اللكمات، في طريقه ليصبح بطل العالم الموحد في وزن السوبر متوسط.

لكن استنادًا إلى تطور مستوى كروفورد، وما يراه أروم من تراجع في أداء ألفاريز، بات يعتقد الآن أن كروفورد (41 انتصاراً دون هزيمة، 31 بالضربة القاضية) هو المرشّح الأوفر حظًا للفوز في نزالهما المرتقب من 12 جولة على لقب وزن 168 باوند، يوم 13 سبتمبر المقبل في ملعب "أليجيانت" بمدينة لاس فيغاس.

بل إن أروم يتوقع أن يحقق كروفورد فوزًا مقنعًا في هذا النزال الرئيسي الذي ستقوم نتفليكس ببثه عالميًا إلى أكثر من 300 مليون مشترك.

وقال أروم لمجلة "ذا رينج":
"أعتقد أن كروفورد سيتفوق بوضوح ويحقق الفوز بقرار نقاط بفارق كبير. إما أن تُحسم المواجهة بالضربة القاضية، أو بقرار على بطاقات الحكام، والأرجح أن تنتهي بقرار نقاط بفارق كبير، نظرًا لأن كانيلو سيلجأ إلى الدفاع والانكماش. كثيرون لا يدركون حجم التراجع في مستوى كانيلو، وهذا الأمر لا يقتصر على نزاله الأخير أمام ويليام سكُول، بل يظهر جليًا في النزالات السابقة أيضًا."

يُذكر أن ألفاريز، المولود في المكسيك (63 انتصارًا، 2 خسارتان، 2 تعادل، 39 بالضربة القاضية)، لم يخسر سوى مرتين، الأولى أمام فلويد مايويذر في سبتمبر 2013 عندما كان في الثالثة والعشرين من عمره، والثانية أمام ديميتري بيفول. وقد أصبح بيفول لاحقًا بطل العالم الموحد في وزن خفيف الثقيل، مما يعني أن خسائر ألفاريز الرسمية كانت أمام اثنين من أفضل ملاكمي القرن الحادي والعشرين.

ورغم ذلك، فقد استفاد ألفاريز من تحكيم مثير للجدل في بعض نزالاته منذ خسارته أمام مايويذر، لكنه يبقى بطلًا عالميًا في أربع فئات وزنية، ويحتل حاليًا المركز الثامن في تصنيف "ذا رينج" لأفضل الملاكمين "باوند فور باوند"، بفارق خمسة مراكز عن كروفورد المصنّف ثالثًا.