بطل الوزن الخفيف في الـUFC، والمحتفظ سابقًا بلقب الريشة، إيليا توبوريا، أصبح بسرعة وجه أبرز منظمة فنون القتال المختلطة في العالم.

أثبت توبوريا نفسه كنجمٍ على قائمة “الأفضل بفي جميع الأوزان” من خلال استعراض مهاراته المميّزة في الملاكمة وإسقاطه تواليًا بالضربة القاضية لنجومٍ من “قاعة المشاهير” مستقبلًا: ألكسندر فولكانوفسكي، ماكس هولواي، وتشارلز أوليفيرا.

ومع تزايد التداخل بين الـUFC والملاكمة بفضل انخراط دانا وايت في قسم «زوفا بوكسينغ» الذي أطلقته مجموعة TKO مؤخرًا، فإن توبوريا (17 فوزًا بلا هزيمة، 7 بالضربة القاضية، و8 بالاستسلام) يتطلّع لخوض أولى نزالاته الاحترافية في الملاكمة، على غرار ما فعله وجه الـUFC السابق كونور ماكغريغور حين واجه فلويد مايويذر جونيور في عرضٍ استعراضي عام 2017.

قال توبوريا لكايل فورجارد، من فريق صانعي المحتوى على يوتيوب «نيلك بويز»: «حتى لو كان لدي نزالات مع الـUFC، يمكنك دائمًا أن تطلب الذهاب للملاكمة. فعلوها مع كونور، فلمَ لا معي؟ أرغب حقًا في دخول عالم الملاكمة».

وأضاف: «أرغب في مواجهة الفائز من نزال كانيلو ألفاريز و تيرينس كروفورد. كانيلو لأنه كان مثلي الأعلى. هناك دائمًا احترام للجميع، لكن عليّ أن أجرب. لماذا لا؟ أشعر أنني أستطيع فعلها. إذا أرادوا منحي الفرصة مباشرة، فلمَ لا؟».

وتابع: «أريد اكتشاف شيء جديد. وإذا أردنا القيام بذلك، فالوقت الآن هو الأفضل. ربما أكون أول ملاكم من الـUFC يحقق لقبًا عالميًا في الملاكمة. فلنمضِ قدمًا يا معالي تركي آل الشيخ، سأكون ممتنًا لذلك، وستكون تجربة استثنائية».

كان توبوريا قد أحرز لقب وزن 145 رطلًا، وهو الآن حامل لقب 155 رطلًا، وينوي في المستقبل المنافسة على لقب 170 رطلًا.

أما كانيلو ألفاريز، البطل غير المُنازع في وزن السوبر متوسط، وكروفورد، فسيلتقيان في 13 سبتمبر في لاس فيغاس عبر منصة «نتفليكس». وخلال مؤتمرٍ صحفي في يونيو، سُئل ألفاريز عن احتمال مواجهة توبوريا.

قال ألفاريز: «أولًا، لم يسبق لي أن شاهدت له نزالًا كاملًا، لكنني أحبه وأحترمه كثيرًا، وأقدّره وأشكره».

وأضاف: «أكنّ امتنانًا كبيرًا للملاكمين الذين يستلهمون شيئًا من أسلوبي ويقدرونه. من الرائع أن أرى ملاكمين آخرين على شاكلتي. لكن فيما يخص مواجهته، فلنركّز أولًا على كروفورد».

مانوك أكوبيان هو الكاتب الرئيسي في مجلة ذا رينج. تابعوه على X و إنستغرام: ManoukAkopyan@