أكدت مصادر لمجلة ذا رينج أن الأسطورة ماني باكياو سينهي اعتزاله في عمر 46 ليواجه ماريو باريوس على لقب المجلس العالمي للملاكمة (WBC) في وزن الويلتر، وذلك في 19 يوليو المقبل بمدينة لاس فيغاس.

سيعود باكياو إلى الحلبة بعد ما يقارب أربع سنوات من نزاله الأخير، الذي خسر فيه بقرار أمام يوردينيس أوغاس. يُعتبر باكياو من أعظم الملاكمين في تاريخ اللعبة، وهو الملاكم الوحيد الذي أحرز ألقابًا في ثمانية أوزان مختلفة، من 108 إلى 154 باوند.

على الرغم من مشاركته في نزال استعراضي في ديسمبر 2022 بكوريا الجنوبية، بدا باكياو بعيدًا عن الصورة الديناميكية التي اعتاد عليها جمهور الملاكمة حول العالم.

يحمل باكياو (62 فوزًا، 8 هزائم، تعادلين، 39 بالضربة القاضية) تاريخًا من الاعتزالات والعودة إلى الحلبة، وكان آخر انتصاراته الكبيرة في يوليو 2019 عندما تغلب بقرار على كيث ثورمان.

إذا نجح باكياو في انتزاع اللقب بعمر 46 عامًا، فسيصبح ثاني أكبر بطل عالمي سنًا في التاريخ، متجاوزًا جورج فورمان الذي صدم العالم بإسقاطه مايكل مورر في 1994 لانتزاع لقب الوزن الثقيل. حاليًا، يحتل باكياو المرتبة الرابعة كأكبر من تُوّج باللقب، بينما يحمل بيرنارد هوبكنز الرقم القياسي بتتويجه بعمر 49 عامًا.

أما باريوس، الذي سيبلغ 30 عامًا في وقت لاحق من هذا الشهر، فسيستفيد من أفضلية عمرية تصل إلى 16 عامًا. ويُصنف باريوس في المركز الثالث ضمن وزن 147 باوند بحسب تصنيف ذا رينج. يمتلك باريوس سجلًا مميزًا (29 انتصارًا، هزيمتان، تعادل واحد، 18 بالضربة القاضية)، إلا أنه يدخل هذا النزال بعد تعادل مفاجئ مع أبيل راموس في نوفمبر الماضي، في مواجهة تبادل فيها الاثنان السقوط بالضربة القاضية. وتجدر الإشارة إلى أن باريوس خسر سابقًا أمام جيرفونتا ديفيس وكيث ثورمان.

يُذكر أن المفاوضات على هذا النزال كانت قيد العمل منذ نحو عام.

قال باكياو في يونيو الماضي:

"حققت إنجازًا تاريخيًا عندما انتصرت على كيث ثورمان في سن الأربعين، وأشعر أنه رغم بلوغي الخامسة والأربعين ما زال لدي الكثير لأقدمه في عالم الملاكمة، خاصة وأنني لم أتعرض للكثير من الضرر خلال السنوات الماضية… أريد أن أختتم مسيرتي بصناعة التاريخ."

أما باريوس فقال حينها:

"أنا متحمس جدًا لاحتمال إقامة هذا النزال. ماني باكياو أسطورة ومكانه محفوظ في قاعة المشاهير، وكان دائمًا قدوتي خلال نشأتي. مشاركته الحلبة ستكون شرفًا وحلمًا يتحقق."

ووفقًا للمصادر، ستتضمن بطاقة العرض أيضًا نزال الإعادة بين سيباستيان فوندورا وتيم تسزيو على لقب وزن فوق المتوسط، وهو نزال يُعتبر من أفضل نزالات العام الماضي بعد فوز فوندورا المفاجئ. كما سيعود إسحاق "بيتبول" كروز إلى الحلبة ضمن البطاقة ذاتها، ومن المرجّح أن يخوض نزال إعادة أمام أنخيل فييرو، الذي هزمه في فبراير الماضي في مواجهة حماسية.

مايك كوبينجر هو كبير محرري مجلة ذا رينج لشؤون الملاكمة. تابعوه عبر X و إنستغرام: MikeCoppinger@