تعددت الأعذار حتى بات من الصعب حصرها، لكن واحدة من أكثر الجُمل التي سمعها بروس كارينغتون كانت: «مخاطرة عالية مقابل مكاسب قليلة».

بالنسبة لأبطال وزن الريشة (126 رطلاً) الآخرين، لم يكن خوض نزال أمام كارينغتون خيارًا منطقيًا. ففي وقت سابق، أخبره رافائيل إسبينوزا، حامل لقب الـWBO، وأنجيلو ليو، بطل الـIBF، بأنه بحاجة أولًا إلى حصد لقب كبير قبل أن يُنظر في مواجهته.

لكن إذا سارت الأمور وفق الخطة، ونجح في هزيمة كارلوس كاسترو ضمن عرض «ذا رينج 6» المقرر إقامته في 31 يناير داخل ماديسون سكوير غاردن بمدينة نيويورك، فسيُتوَّج بحزام المجلس العالمي للملاكمة (WBC) حول خصره. وفي حال تحقيقه الفوز، يعتقد كارينغتون أن زمن تجاهله من قبل الآخرين سيكون قد ولّى.

وقال كارينغتون لمجلة ذا رينج:

«أريد توحيد الألقاب فورًا. إذا اضطررت لخوض نزال إلزامي، فلا مشكلة في ذلك، لكن هدفي هو توحيد ألقاب الوزن. بمجرد حصولي على هذا الحزام، لن يتمكن أيٌّ من هؤلاء من تجاهلي بعد الآن».

وانفتح الباب أمام كارينغتون (16 فوزًا، دون هزيمة، 9 بالضربة القاضية) ليصبح بطلًا للعالم خلال الأسابيع الأخيرة، بعدما تُوِّج ستيفن فولتون بلقب الـWBC عقب فوزه على براندون فيغيروا في الأول من فبراير. ورغم أن كارينغتون تحداه علنًا، فضّل فولتون الصعود إلى وزن أعلى.

وبعد فشله في الالتزام بالوزن خلال ظهوره الأول في وزن 130 رطلاً أمام أوشاكي فوستر في 6 ديسمبر، خسر فولتون (23 فوزًا ، هزيمتان، 8 بالضربة القاضية) بقرار واسع، قبل أن يقرر التخلي عن لقب الـWBC في وزن الريشة.

وقبل حصوله على هذه الفرصة، كان بروس كارينغتون يحتل مراكز متقدمة في تصنيفات الهيئات الأربع الكبرى. وقد خفّف ذلك من إحباطه نسبيًا عندما تُوّج بلقب المجلس العالمي للملاكمة (WBC) المؤقت، عقب فوزه على ماتيوس هايتا في 26 يوليو.

ويُعدّ الصبر سلاحًا أساسيًا يعتمد عليه بروس كارينغتون داخل الحلبة، غير أنه اضطر خارجها أيضًا إلى تعلّمه والاتكال عليه. والآن، بعد أن استقرّت الأمور أخيرًا، لا يستطيع ابن بروكلين إخفاء ابتسامته.

وقال:

«كنتُ أنتظر فقط. كان الأمر محبطًا أحيانًا، لكنني كنت واثقًا أن وقتي سيأتي. الآن، كل ما عليّ فعله هو الصعود إلى الحلبة وانتزاع ما هو حقي»، قال بروس كارينغتون.